風雪之中，喪鍾綿綿不斷，巍峨的盛金宮承光祖廟里，有一個黑色的身影緩緩轉過身去，沿著綿長的甬道，一步步地走進大夏的心臟，燈火搖曳著照在他的身後，將那條影子拉得很長。

白蒼歷七七零年四月十九，是個令人無法忘記的日子。那一天，燕北王一家除了常年在帝都為質的燕洵世子，滿門慘遭屠戮，燕家的亡靈們死後尚且不得安息，於盛金宮門前的九幽台之上經受炎刑，身首異處，挫骨揚灰。

就此，曾經威震北疆的燕北獅子旗開始了漫長的沉寂，在妄圖瓜分燕北土地的帝國貴族們爭相擊掌相賀的時候，西北大草原上卻舉行了一次盛大的慶典。犬戎十一個部落齊聚一堂，由大汗王納顏明烈親自主持，慶祝燕北獅子一族的舉族沒落，慶祝燕世城的不得好死，慶祝大夏皇朝的皇帝大公無私地為他們犬戎一族開辟了一片肥沃的北疆厚土，偉大的犬戎天神福澤了這個彪悍的民族。就此，他們堅信，再也沒有人能抵擋草原漢子們的刀鋒了。

此時此刻，破敗蕭條的乾門所里一處偏僻窄房內，冷風呼號，房頂露雪，沒有火盆，沒有暖炕，只有一床破敗的被褥，又黑又臟，散發著惡臭。

門外，有兵丁們飲酒劃拳的吆喝聲，濃香的肉味遠遠地飄進屋子。少年面色青白，額頭滾燙，嘴唇干裂，泛著不健康的白色唇皮，一雙劍眉緊緊地皺在一起，大滴的冷汗從鬢角滑落，一頭墨發已經濕透，

砰砰的響聲不斷地在屋子里回盪著，八歲的孩子費力地搬起椅子，然後重重地砸在地上，一下又一下，終於將一把椅子拆成一堆零散的木柴。她長出一口氣，擦了把汗，然後就在當中點燃一堆火，柴火噼啪地響著，屋子里頓時暖和了起來。

小心地燒了一碗水，孩子爬上冷炕，扶起少年的頭，輕聲地叫道：「燕洵，醒醒，喝點水。」

少年已經聽不見聲音了，聞言沒有半點反應。

孩子眉頭一皺，從桌上的飯碗里拿起一支粗糙的筷子，徑直撬開少年的牙關，就將熱水灌了進去。

咳嗽聲頓時響起，燕洵胸口劇烈地震動，大聲地咳嗽起來，剛剛喂下去的水全部吐出。

楚喬仔細看去，那水中，竟有絲絲的血絲游動。她的胸口突然有些發悶，抿緊了嘴角，抽了抽鼻子，然後爬下床去，繼續燒水。

「燕洵？」夜幕來臨，屋子里越發冷得讓人無法忍受，楚喬將大裘和棉被全蓋在少年身上，自己只穿了一件單薄的外套，小獸一般縮在燕洵身邊，端著一只白瓷碗，輕聲說道，「我把飯加了水做成粥，你起來喝一點。」

少年並沒有說話，好像已經睡著了，可是月光之下那雙緊閉的眼睛卻有眼珠轉動的痕跡。楚喬知道，他並沒有睡，一直醒著，只是不願意睜開眼睛罷了。

楚喬緩緩地嘆了口氣，放下飯碗，抱著膝蓋，靠著牆壁坐了下來。

門外大雪紛飛，透過敗落的門窗還能看見月光下慘白的樹掛。她的聲音很低沉，緩緩說道：「燕洵，我是一個一無所有的人，我來到了一個陌生的地方，我無權無勢，無親無故，我的家人都被人殺死了。他們有的被砍頭，有的被發配，有的被活活打死，有的被砍斷手臂扔到湖里喂魚，還有的小小年紀就被人奸污，屍體裝了一馬車，像是破爛的垃圾一樣。這個世界應該是公平的，即便是奴隸，即便血統是低賤的，但也應該有生存的權利。我不明白，為什么人一生出來就有三六九等，為什么狼注定要去吃兔子而兔子不能反抗？但是現在我明白了，是因為兔子不夠強大，沒有鋒利的爪子和牙齒，要想不被人俯視，就只能自己先站起身來。燕洵，我很小，但是我有的是耐心，有的是時間，那些欠了債的人，他們一個也跑不了。我一定要活著，看著他們為他們所做的事情付出代價，不然就算是死了，我也不會瞑目。」

少年的睫毛輕輕地顫抖著，嘴唇抿起，窗外大雪紛飛，冷風順著窗子吹了進來，發出呼呼的聲響。

楚喬的聲音顯得越發低沉，「燕洵，你還記得你母親臨死前跟你說過的話嗎？她說讓你好好活著，哪怕生不如死，也要好好活著，因為你還有很多事沒做。你知道是什么事嗎？是忍辱負重，是卧薪嘗膽，是等待時機，是將所有殺害你親人的人手刃劍下報仇雪恨！你的身上，有太多人的期望，有太多人的鮮血，有太多雙眼睛在天上注視著你，你忍心讓他們失望嗎？你忍心讓他們死不瞑目嗎？你忍心讓你父親的基業就此毀於一旦嗎？你甘心就這樣死在這張破爛的床板上嗎？你能忍受那些殺死你父母親人的人高枕無憂終日享樂嗎？」

楚喬的聲音突然變得沙啞，仿佛刀子劃過冰面，掀起一星細小的冰碴，她幾乎是一字一頓地說道：「燕洵，你必須活著，哪怕像條狗一樣，也要活著。只有活著，才有希望；只有活著，才有能力去完成還沒有完成的心願；只有活著，才能在有朝一日拿回屬於你的東西。這個世界，別人總是不可以指望的，你能指望的，只有你自己。」

沉重的呼吸聲突然響起，楚喬爬起身來，端起碗，送到少年身前，一雙眼睛明亮且充滿力量，仿佛有熊熊的烈火在瘋狂地肆虐燃燒。