楚喬沒有去問他為何明明身手不凡，卻在當初的密林戰中絲毫也不顯露，也沒去問他為何明明吹得一手好笛子，卻找來老夫子冒充自己吹簫，來勾引那些女孩子，更沒去問他，為何這幾天都沒來看自己一次，反而夜夜笙歌地飲酒胡鬧。

每個人，都有自己的心事，也都有自己不願意展露人前的一面，尤其是這些王族貴胄，明黃色的綢緞之下，壓制著太多厚重的負擔。那些原因太沉重，她不忍揭開，也看不懂。

月夜清冷，微風卻和煦，他們靜靜地走著，誰也沒有開口說話。

這個晚上，注定是個不眠之夜。那天晚上，楚喬做了一個夢，又夢見了那年大雪紛飛的晚上，盛金宮的永巷那么長，那么寂靜，前殿的歌聲被風吹來，熱鬧而柔婉，曲子明快，奢靡的編鍾響徹整個宮廷。

夢里的人站在她面前，鮮紅的血從他的斷指處流出來，他卻笨拙的笑著對自己說：「沒事，一點都不疼。」

那笑容好似春水，籠著她的心，讓她很多年來，都覺得舒服安全。

醒來的時候，淚水沾濕了大半邊的枕頭，淺淺的水痕潤濕在薔薇色的軟枕上，殷紅得好似染血的胭脂。

楚喬心慌地坐在那里，那么久那么久，她突然覺得，自己不能再等下去了。

即便是宮人們忙著打了半夜的傘，還是無法阻止荷葉的衰敗。一層秋雨一層涼，清晨起來，整整一池的青蓮全部敗落，黑色的枝葉糾結在一處，挨挨碰碰，似乎連池水都變得污濁起來。

而金菊，過早地盛開了，不想連綿雨水，天涼風疾，滿地黃花堆積，無比憔悴。

吃早飯的時候聽說，新冊封的那名宮女恃寵而驕，犯了李策的忌諱，已經被打入冷室。李策雖然沒下令行刑，但是因為這女子得寵的幾日，頗為囂張跋扈，所以這一次落難，幾宮的夫人聯手弄了點手腳。如今秋寒，冷室又偏僻無火燭，一番折騰下來，傷心擔憂，想來是難活了。

宮女們對此事的議論只是半晌，並沒有太多關注，顯然這種事在這里也是習以為常了，楚喬卻有一絲黯然。她對李策了解不多，見到的，也大多是他嬉皮笑臉的模樣，雖然明知此人不簡單，卻難免會掉以輕心。

他，畢竟是卞唐的太子，未來的一國之君啊。

吃完早飯後，楚喬就想找人去通傳見李策一面，可是秋穗還沒走，蟬兒就飛快地跑了回來，一邊喘著氣，一邊叫道：「大夏公主進城了！」

楚喬一愣，秋穗已經搶先說道：「大夏的和親公主？不是說大婚時才來嗎？這還有一個多月呢。」

「誰說不是啊！」蟬兒道，「而且沒有儀仗隊，那個公主是一個人騎著馬來的，現在已經到沁安殿了，皇上和太子都趕去了。」

「這個九公主夠能耐的，聽說今年才十三歲，怎么這么大的膽子？」

「不是九公主，是八公主，穆合皇後的親生女兒。說是他們的九公主得了疾病，已然死了，這個公主是頂替她妹妹來的。」

楚喬聞言，好似有什么東西在心底斷裂了，她抑制不住地輕顫起來。

那個昔日里嬌嬌弱弱的金枝玉葉，今日竟已經這般勇敢了嗎？苦難，果然是世間一切成長的最佳催化劑。

時光寥落，昔日的垂髻少女早已亭亭玉立，今朝凌厲高貴的容顏好似畫卷中的霧靄雲氣，那般璀璨奪目，令人觀之眩暈。

然而，又有誰曾記得，很久之前，她也曾單純良善，笑容明澈，一身藕色長裙，手拿一只兔尾，嬌俏俏地笑，「洵哥哥，謝謝你，淳兒好開心……」

時光那般急促，往事如煙雲散盡。有些東西，終將成為過去；有些情愫，終將被白骨埋葬；有些鮮血，終將在天地間流淌；有些情仇，終將在死亡中得到永生。整整兩日，李策都沒有踏進後宮半步，因為趙淳兒的到來，李策大婚的這出戲提前沸騰了起來。如今這大婚大典，已然越發臨近了。

正如楚喬所料一般，大夏的儀仗隊和和親使團隨後便至，只比趙淳兒晚到一日。雖然大夏婚前變卦，換了趙淳兒前來，但是這位公主的高貴血統讓她並未受到過多的為難。畢竟，對於注重血脈和士庶之分的卞唐來說，趙淳兒這個大夏穆合皇後唯一親生女兒的身份，還是為她爭得了不小的重視。

卞唐的百官對趙淳兒的到來，顯然有些驚喜。御史台的幾百根筆桿子齊齊搖旗吶喊，大贊卞唐和大夏和親的歷史意義。怯戰的文官們口若懸河，一篇文章作得花團錦簇，直說得大夏和卞唐的友情好似可以追溯到上古時代，完全忘記了當初是誰敲碎卞唐的國門，奪走了紅川十八州，逼得卞唐皇室倉皇退避，天子困守國門，失去了整個西北屏障。

但是有一件事情，是別人都不知道的。楚喬緩緩地皺起眉來，蔥白的手指輕輕捏住窗帷的青紗，眉心一朵金箔沾花，添了幾分清麗。

趙淳兒當日在亂軍之中被人侮辱，如今早已不是完璧之身。她身為大夏公主，也許不必如尋常妃子入選前那般驗明正身，但是一旦同房，經驗豐富的李策，是不可能不發覺的。