楚喬靜靜地站了很久，直到那名士兵的聲音漸漸低沉，漸漸消失。雪花緩緩落下，落在他的臉上，卻並沒有融化，而是一點一點地堆積而起。

風吹著她的衣擺，像是搖曳的舊夢，天空是蒼涼而廣闊的，世界那么大，他們卻好似被整個世界拋棄了一樣。楚喬想起很多東西，想起年少時的那些憧憬，那些堅持，那些熱烈的期待和盼望。她又想起了很多年前，在那個森冷漆黑的牢房里，她的手被少年塞到懷里，暖暖的。燕洵眼睛明亮地跟她說了很多關於燕北的事情，那里的白雪，那里的青草，那里的馬群，那里的火雷原，那里的回回山，那里勤勞的百姓，那里善良的人民，那里沒有戰火，和平，安寧，像是一個世外桃源。

燕北，燕北……

楚喬緩緩抬起頭來，一行清淚從她的眼角流下，她的脊背那樣挺拔，像是一桿標槍，大雪飄零，落在她的肩頭。

沒有人守護你了，那么，換我來守護你吧，我們一起等著，等著他們回來。沒有人想到，北朔城的潰敗竟會是如此迅速，如此慘不忍睹，還不到五天，北朔就在趙齊凶猛的攻勢下一敗塗地，相信若是沒有楚喬之前留下的防守工具，此刻燕北的城頭上必定早已插上了大夏的金龍旗。

此時此刻，曹孟桐站在城頭上，看著呼嘯而來的夏軍，只感到天地似乎都在顫抖。他怎么也想不明白，自己的百萬大軍都到哪里去了？自己坐擁雄關，為何會潰敗得如此徹底？可是此刻，已經容不得他去思考這些了，魯直奔上前來，大聲喊道：「將軍，快跑吧！再不跑夏軍就攻上來了！」

「跑？」曹孟桐轉過頭來，有些木然地問道，「跑？」

「是啊！」魯直叫道，「夏安都帶著北朔軍逃了，聽說赤渡城並沒有失守，那個名叫楚喬的女娃子帶兵一直守著，我們可以從那里逃往藍城。大人，快點吧，再不走就來不及了！」

「跑？」曹孟桐的反應很慢，不過幾天，他的頭發已經全都白了，他喃喃地說道，「不行，我不能跑。」

「將軍！夏安那老匹夫都跑了，他是北朔的城守將軍，他都跑了，我們還留在這里干什么？」

曹孟桐悲涼地嘆了口氣，用衰老的眼睛看了眼魯直，說道：「他可以跑，我卻不可以，魯直，我是抗擊大夏北伐軍的總統領，我若是逃了，北朔城就完了。」

「您不走北朔也要完了，將軍，別固執了！」

曹孟桐搖了搖頭，「不行，魯直，要走你走吧。」

魯直一愣，隨即叫道：「大人，您真不走嗎？」

曹孟桐肯定地說道：「不走。」

「那我也不走！」這個粗魯的漢子大聲叫道，「不就是死嗎？大人您提拔我、照顧我，就像我的親生父親一樣，要死，我就跟大人一起戰死！」

曹孟桐感動得眼淚盈眶，拍著魯直的肩膀說道：「患難見人心，魯直，我沒有白器重你。」

「大人，請撥給我兩萬軍隊，我要沖出城去，和敵人決一死戰！」

「好！」曹孟桐豪氣沖天地說道，「我將我最後的親衛隊給你，他們是我們燕北最忠誠，也是第二軍最精銳的部隊，魯直，不要辜負我的希望！」

「定不負將軍所托！」

半個時辰之後，北城門大開，魯直帶著曹孟桐最後的親兵衛隊，卷了城里的金銀珠寶，倉皇逃竄而去。

曹孟桐站在城樓上，看著自己的愛將離他而去，一口血噴射而出，頹然倒地。

夏軍再一次襲來，全城一片嘩然，所有人都在驚慌失措地四處奔走，北城門被曹孟桐派去的軍法部官員封死，不准人再逃出去。

翻滾、咆哮、喊殺、鮮血彌漫了整座城池，大夏的軍隊已經奔到城前二百步處，他們搭了梯子，又開始攀爬。太陽漸漸落山，天地間一片血紅，這是今天的最後一次沖擊，敵軍吹響了沖鋒的號角，動員士兵今日勢必拿下北朔城！

「投降吧！投降者活命！」大夏派出三百多名嗓門大的士兵，在城下一遍遍地高呼。北朔城里的百姓不時有人想打開城門投降，都被軍法部的軍官殺死了。慘叫聲和廝殺聲越來越近，近到似乎可以聞到夏兵身上的血腥味。

「將軍！將軍！第三師團需要增援！」一名滿身是血的軍官，連滾帶爬地跑上前來說道。

曹孟桐看著他，緩緩地搖頭，年邁的將軍一把抽出寶劍，殺氣騰騰地上前兩步。多少年了，他已經有多少年沒有上陣殺敵了？這么多年，他一直被人恥笑，別人罵他是『逃跑將軍』，生平唯一一次的勇敢，卻鑄成了彌天大錯。若是一開始的時候，聽從那個叫楚喬的女娃子的話……這個時候，他不由自主地起了這樣的念頭，隨即又可笑地搖了搖頭，這個時候，想這個又有什么用？他苦澀一笑，緩緩說道：「我自己就是最後的增援了。」

「將軍！」軍官一愣，突然流下淚來，哭著說道，「讓將軍六旬之身親自上陣殺敵，是屬下無能！」