那葯涼絲絲的，塗在上面十分舒服，楚喬的腳掌小巧可愛，還露出上面一截雪白的小腿。燕洵一手為她上葯，一手抓著她的腳踝，聲音像是水，靜靜地拂過兩人之間的尷尬和難言。

「嗯，知道了。」楚喬點了點頭，輕咬著嘴唇，卻不知道該說什么好。她想起在宮里的那幾年，一到冬天，她的腳就會凍傷，又紅又腫，化膿流水，最厲害的時候，甚至沒法下地。最初的日子里，他們沒有傷葯，燕洵就用酒為她搓，看她疼得厲害了，還打趣地說要灌醉她，這樣就感覺不到疼了。當時的燕洵，眼睛彎彎的、亮亮的。即便是如今，每到夜晚，她仍舊能夠夢到他當時的樣子，那般清晰，清晰到連現在的他是什么樣子，她都快忘記了。

「好好休息吧。」上好了葯，燕洵站起身來，端著碗說道，「我先走了。」

「燕洵……」

燕洵剛一轉身，就發現自己的衣角被一只嫩白的小手握住了。那只手那么瘦，聽著她的聲音，他的心突然就軟了，他回過頭來，看著楚喬的眼睛，靜靜地問：「什么事？」

「你在生我的氣嗎？」

燕洵看著她，聲音很平靜地反問道：「我該生氣嗎？」

楚喬有些氣喘，大帳里很悶，她抿了抿嘴唇，然後說道：「我不知道。」

氣氛驟然就冷了下來，兩人誰都沒有說話，空氣里流動著尷尬的味道。燕洵長身玉立，墨發漆黑，雙眼如黑曜石，靜靜地望著她。楚喬臉頰蒼白，終於緩緩抬起頭來，看著燕洵的眼睛，搖了搖他的袖口，輕聲說：「你就讓我跟著你吧，行嗎？」

燕洵默立了很久，看著楚喬的臉，也不說話，很多情緒從腦海中一一閃過，讓他無法抓住最真實的自己。燕北政權崛起得太快了，如今就好比逆水行舟，每走一步，都要小心謹慎，他皺著眉，默想著自己未來的計劃和戰略，一一過濾，一一篩選，終於，他開口說道：「阿楚，你知道燕北目前最大的隱患是什么嗎？」

楚喬抬起頭來，並沒有回答，因為她知道，此刻是不需要她來回答的。

果然，燕洵自問自答道：「軍閥割據，各自為政，大同勢力盤根錯節，軍部政令不穩，人人都有自己效忠的主帥，這些，就是燕北的致命傷。」燕洵伸出手來，為楚喬將頭發捋到耳後，說道，「這些，都是需要整頓和清洗的，盡管血腥，但這是一個政權想要站穩腳跟的必經之路，沒有對錯之分，是形勢在逼著我這樣走，我不希望你卷入其中，你明白嗎？」

楚喬點頭，「我明白，燕洵，我不掌兵，我只是想在你身邊。」

聽了楚喬的話，燕洵微微一愣，他以為楚喬追上來，一定是要做西南鎮府使的頭領的。一時間，他有些摸不清她的意圖，心里卻緩緩升騰起一絲溫暖的火苗，他點了點頭，溫言說道：「那就好。」

燕洵放下她的手，就要離開，他披上藍棉布的披風，看上去，身體有些瘦。楚喬看著他，心底突然生出幾許酸楚，她咬著唇說道：「燕洵，你相信我嗎？」

燕洵的腳步停了下來，只是卻未曾回頭，他的聲音像是綿綿的海浪細沙，幽幽地響起。

「阿楚，我從未懷疑過你，我只是希望在動亂來臨之前，保護著你遠離是非，僅此而已。」

大帳的簾子微微晃動，人影一閃，就沒了蹤影。楚喬坐在床榻上，驟然失了困意。

更漏聲響，一切都是靜謐而安詳的，她想起了很多年前的話來，他們彼此承諾：沒有秘密，永遠坦誠以對，不要讓誤會和隔膜阻擋在兩人中間！只可惜，這終究只能是一個夢想而已，這個世界上有很多事，是不能對別人講的，尤其是愛你的人。

她應該相信他的，楚喬靜靜地咬唇，不相信他，她還能相信誰呢？

她努力說服自己，然後躺了下去。閉上眼睛之前，卻恍惚又看到了那日廣場上的一排斷頭，鮮血飛濺，滿地狼藉。一連走了七日，才到了位於瑤省內的血葵河，大本營依山而建，屯兵二十萬，遠遠望去，一片鐵甲之色。

楚喬放棄西南鎮府使的指揮權不是沒有原因的，北朔一戰之後，楚喬在燕北的聲望，直逼燕洵，軍隊中對她也多有褒獎之詞，再加上她多年跟隨燕洵，戰功赫赫，隱隱已是燕北的第二號人物。而西南鎮府使，作為當年直接導致燕世城兵敗的叛軍，燕北人民對他們的感情是極端復雜的，既有多年的怨恨，又有對他們守衛燕北的感激，而這種情緒，是很可能被別人利用的。

西南鎮府使對楚喬的忠誠天下皆知，一旦她繼續統領這支隊伍，燕洵就會喪失對西南鎮府使的指揮權，這支隊伍也會名副其實地成為她的私人軍團。而這種事，是任何一個帝王都不能容忍的，所以，她必須放棄軍權，站在燕洵身邊。這樣，一旦有事，她就會有一個中立的位置，無論是對西南鎮府使，還是對她自己，都是一件好事。

她的想法本是很妥當的，然而，在看到西南鎮府使的新任長官的時候，她卻頓時愣住了，她的眉頭越皺越緊，眼神凌厲如刀。著藍色軍裝的年輕將領，淡笑有禮地看著她，然後靜靜說道：「楚大人，好久不見。」

「程將軍，」楚喬目光冰冷，冷笑一聲，緩緩說道，「北朔一別，薛致遠將軍慘死，程將軍跟著夏安將軍離去，我還以為，這輩子都沒機會再見到將軍的金面了，沒想到今日在此重逢，真是令人不勝欣喜。」

程遠微微一笑，淡然道：「人生何處不相逢，我與大人，也算是有緣了。」