「我知道，我的時間到了。」她輕輕吐出一口氣，聲音低低地說，「我早就想過會有這一天，只是，沒想到會這樣快。」

一張溫和舒淡的臉孔突然模糊地出現在眼前，羽姑娘輕輕地笑，傷口的鮮血像是蜿蜒的溪水，滲透布帛，緩緩流瀉而出。她費力地伸出手，似乎想去觸碰那張模糊的臉孔，恍惚間想起很多年前，他們第一次見面時的情景。那時的他們正當年少，她因為逃跑而被主人在街上責罰，被打得體無完膚，卻強忍著不哭出來。他跟著師傅經過橋頭，突然蹲下身來遞給她一瓶傷葯，然後皺著眉說：「早晚各一次，好好養傷。」

笑容在唇邊綻放，羽姑娘疲憊地說：「阿楚，我想要睡一會兒，道崖若是到了，記得叫醒我。」

楚喬緊咬下唇，拼命地點頭。羽姑娘放心地閉上眼睛，眉眼間全是疲憊和困倦，她低聲地說：「我就睡一小會兒，我太累了，就睡一小會兒。」

長長的睫毛在如蓮的素顏上投下淡淡的剪影，心跳越來越慢，越來越慢，終於再也聽不到了，手指滑落，沉重地垂下，落在楚喬的臂彎間。

門外的風忽然變大，夾著冷雨吹卷進來，小小的茅屋里，楚喬的身軀漸漸僵硬。她低著頭，一滴眼淚落了下來，砸在羽姑娘冰冷的臉頰上，蜿蜒而下，滾落在地上的血泊里，輕柔地化開，融進血水之中。

「大人！」賀蕭突然不顧一切地沖進來，看到死去的羽姑娘，飽經風霜的男人猛然愣住了。

楚喬緩緩抬起眼眸，靜靜地看著他，聲音沙啞地問：「什么事？」

賀蕭沉默許久，才緩緩說道：「烏先生到了。」

見到烏先生的時候，天仍在下雨，楚喬披著雨披，在賀蕭等人的護衛下，來到了秋蘭坪的邊緣。一片漆黑蒼茫的曠野上，戰士們點著澆了桐油的火把，整條馳道上全是被雨水泡得發白的屍體，賀旗撐著一把大傘站在一棵胡楊樹下，烏先生就跪在那里，面朝著楚喬等人來路的方向，背上插著三支利箭，其中一支透背穿過來，正好刺中心臟。他面色蒼白，嘴角蜿蜒地流下一道殷紅，氣息全無，卻猶自睜著眼睛，好似在凝望什么，雖死仍舊不倒，目光切切，眉頭緊鎖。

「我們趕到的時候，先生已經去了。」

賀蕭的聲音在耳邊低沉地響起，夜，那么黑，黑得看不到一點光亮。楚喬挺直脊背，坐在馬背上，眼睛干澀，流不出一滴眼淚來。

「人生在世，各有所求，而我所求的，不過是離我的信仰更近一點，為此，我願意放棄自由，犧牲愛情，因為我覺得那是值得的。」

依稀間，楚喬甚至聽到一年前烏先生在回回山上說的那番話，夜風呼呼地吹，大雨傾盆而下，楚喬閉上眼睛仰起頭來，冰冷的雨澆在她的臉孔上，像是一把把鋒利的刀子。

羽姑娘，你要等一等，你等的人來了，這一世你們太累了，下一世，不要再扛那么多的責任，你們要在一起，好好生活，什么都別去想了。

天地蕭索，狂風卷地，漫長的夜剛剛開始……夜幕深沉，雲層低厚，黑壓壓的一片，風呼呼地吹著，發出低沉的嗚咽聲。

「放！」低沉的聲音一遍遍地下達著單調的攻擊命令，山谷中被圍困的軍人越來越稀少，鮮血蔓延，無數的箭矢射向穿著紅色軍裝的軍人，戰場上響起了一片令人絕望的喊殺聲。尖銳的鳴鍾高聲奏響，求救的信號發出了二十多發。此處已是火雷原南坡，距北朔城跑馬不到一炷香的時間，他們不明白，為什么北朔的守軍仍舊沒有出來救他們，難道北朔城被人包圍了？這伙來路不明的敵人又是誰？

「究竟是誰？」

小和肩頭插著一支利箭，鮮血溪流般自他的體內流出，身旁的戰友一個個好似秋收的麥子，相繼倒下。他的眼睛已經通紅，他不明白，他明明是接到陛下命令，回北朔接受嘉獎的，為什么會突然遭到不明敵人的伏擊？

小和望著眼前瘋狂的一切，如同陷入了一個最恐怖的噩夢。局勢如同巨石從山巔滾落，無人能夠阻止，凡是試圖伸出雙手的人都將被碾成肉醬。

他們至今仍舊沒有同敵人交上手，因為是在燕北本土，又是前來受封，所以根本就沒有攜帶任何遠程攻擊的利器，沒有盾牌，沒有弓箭。他們這五千人被困在這個低窪的山谷里，四面八方都是敵人，弓箭如同長了眼睛一樣射來，他們避無可避，退無可退，擋無可擋，所有試圖沖鋒的戰士，都被弓箭牢牢地釘在了地表，鮮血肆虐地流淌，屍體堆成了小山，戰士們在嘶聲狂吼：

「對面是誰？為什么攻擊我們？」

「為什么沒有人來援救我們？北朔的守軍在哪里？」

「他們使用的是連弓弩，是我們自己的軍隊！」

「究竟是誰？是誰要殺我們？」

小和眼睛通紅，他的副將持刀擋在他身前，一遍遍地大叫道：「保護將軍！保護將軍！」然而話剛說完，一支利箭就穿透了他的咽喉，他的聲音頓時如同漏氣的風箱，鮮血狂噴而出，灑在了小和的臉上。

小和一把抱住了副將的身體，三十多歲的壯漢驚恐地睜大眼睛，雙手使勁地攥著他的披風，鮮血從他的嘴里不斷地涌出，他斷斷續續地說道：「是誰……是誰……是誰要殺我們……」

殘缺不全的屍體覆蓋了一層又一層，在小和的腳下漸漸堆積成一片屍海，傷口已經感覺不到疼痛。三更天的時候，開始下雨，大雨澆在地上，和血泥糅雜在一處，戰士們深一腳淺一腳地抵抗，以戰友的屍體鑄成戰壕高牆，來抵擋對方那凌厲的弓箭。