是啊，賀蕭還在這兒，秀麗軍還在這兒，她並不是孤立無援的。

可是很快，雁鳴關方向就揚起了大片煙塵。斥候急忙奔回來，匯報道：「大人，前方二十里處，趙颺親率十萬大軍，正在火速前來，只要我們離開龍吟關口，必遭伏擊。」

這一刻，楚喬幾乎想要大笑出聲。

燕洵，燕洵，你好精明的手段！

開關讓路，不費一兵一卒；以百姓拖延、摧毀她騎兵的高速機動優勢；借大夏之手，阻斷她的前路。就算大夏對這個消息有所懷疑，但是也不能放任楚喬這樣的燕北軍事頭目帶著秀麗軍進入大夏境內，哪怕明知燕洵另有目的，此戰也必不可免。

他摸透了尚慎、回回百姓們的心思，摸透了她楚喬的心思，更摸透了趙颺的心思。

也許在小規模的戰場上，她還可以通過戰術的運用和高明的指揮手段勝他一場兩場，但是說到謀算人心、巧妙運用各方勢力，她卻遠遠不及燕洵。

百姓們也發現了東邊翻飛的煙塵，有絲絲的恐慌在人群中漫開，盡管大家還是信心滿滿地想：大人在這兒呢，不用害怕。但是想起大夏的鐵血軍隊，還有秀麗軍不滿五千人的編制，他們也不由得猶豫起來。

賀蕭已然返回龍吟關下，有戰士大聲喊道：「城上守軍，請開城門，放百姓們進去！」

連喊了三遍，才有人拉著長調慢悠悠地說道：「皇上有令，若要進城，就請秀麗軍的戰士們先進城。」

「大夏軍隊轉瞬即來，請先讓百姓入城！」

「皇上有令，請秀麗軍的戰士們先進城！」

單調的回音一遍遍地響起，大風呼啦一聲吹起，揚起遍地的塵土和草屑。楚喬仰著頭，看著龍吟關上飄盪著的黑鷹戰旗，緊緊地握住了拳頭。

「大人？」有士兵在旁低聲地叫。

「大人！」聲音越來越大，越來越多的人圍攏過來。

「大人，怎么辦？」百姓中開始有人驚慌地嚷道，孩子們被那森冷的氣息所懾，驚慌地大哭起來，數不清的聲音在耳邊嘈雜地問：

「大人，怎么辦？」

「大人，敵人就要來了。」

「大人，進城去吧，避一避也好。」

「大人，回去跟陛下道個歉吧，他會原諒你的。」

「大人，我們誓死一戰，下命令吧！」

「大人，大人，大人……」

燕洵，這就是你想要的嗎？

楚喬對著天空冷冷地笑，心底最後一絲柔軟也被現實擊得粉碎。

你希望看到什么？看到我孤立無援？看到我四面楚歌？看到我成為喪家之犬，無奈下夾著尾巴倉皇逃回燕北對著你搖尾乞憐嗎？

燕洵，你太小看我了。

「將士們，這些日子發生的一切你們都看到了。」楚喬坐在馬上，伸出手來做了一個安靜的手勢，以低沉的嗓音緩緩說道，「我們的王，燕北的皇帝，他拋棄了曾經的誓言，背棄了我們當日對著燕北大地、回回雪山許下的承諾，長慶的百姓屍骨未寒，忠於皇帝的屠刀就舉在了大同的脖頸上。烏先生死了，羽姑娘死了，繯繯郡主死了，小和將軍死了，邊倉將軍、兮睿將軍、阿都少將，一個個死在了大帝國狂熱夢想的野心分子手上。如今，刀鋒懸在了我們的頭頂，戰士們，在你們面前，是大夏的十萬大軍，他們厲兵秣馬、摩拳擦掌，正等著我們送上門去；在我們身後，是已然變質的燕北大軍，他們正站好了姿勢，准備好口水，等著吐在我們的頭頂，然後嘲笑我們是沒用的懦夫；在我們身邊，是被國家欺騙、拋棄了的父老鄉親。戰士們，我們該何去何從？」

冷冽的聲音回盪在荒原上，沒有人說話，他們都仰著頭，目光灼灼地看著楚喬。

楚喬突然跳下馬背，手指著士兵們大聲喝令，聲音尖銳凌厲，好似赫赫戰鷹，「是回頭當獨裁者的走狗，受背叛誓言的叛徒的嘲笑？還是放棄我們的親人，獨自逃命？抑或沖向前面二十倍於我們的敵人，贏得一個軍人應有的尊嚴和榮光？」楚喬仰頭大吼道，「戰士們！你們想活命嗎？」

「想！」