戲台上的兩個人物消失了，桌子上就剩下了兩只做工精良的皮影。孩子笑眯眯地說道：「後來呢，他們就成親了，開開心心地生活在一起，生了一大堆孩子，男的都像大皇帝一樣英俊，女的也像大皇帝一樣漂亮。他們很幸福，一直到頭發都白了，牙齒都掉光了。最後，天上的神仙知道了，就讓他們成了仙，說要讓他們生生世世在一起，永遠不分開。」

一層層的悲痛翻上心頭，像是彎曲的逆流，脈脈滑動，她的眼睛酸澀地疼，聲音好像不是自己的，問道：「我以前聽你講的，不是這個故事？」

「那個戲班被一個經常來我家吃面的敗家大公子買下了，還讓他們天天在這唱這出戲，附近的人看膩了，都沒人看了，戲班的老板秦婆婆很難過。你是外地人，第一次聽戲，你愛聽嗎？喜歡這個故事嗎？要不要去秦婆婆家再聽一次，她會很高興的。」

突然起了風，楚喬以袖掩面，微微轉過頭去，那孩子很熱心地問道：「你迷了眼睛嗎？」

楚喬沒有作聲，孩子以為她真的迷了眼睛，連忙說道：「你等著，我去給你拿菜油。」說罷，轉身跳下去跑開了。

等她回來的時候，座位上已經沒人了，桌子上放著一袋沉甸甸的銀子。

路上很荒涼，沒有行人，沒有雜耍，沒有小販，沒有歌姬，湖面上一片寧靜，連一只畫舫都沒有，空盪盪的大街上，只有她一個人，像是一抹魂魄，輕飄飄地行走著。

路過一家糖果鋪子的時候，她微微愣了一會兒，隨即走進去，買了很多小吃，都是李策曾經買給她的，有蜜方糖、大棗、桂花糕、栗子，裝在一個袋子里，邊走邊吃。

她機械地嚼著，反復回想孩子剛才講的那個故事，眼淚一行行地流了下來，流進嘴里，和著那些糖果一起咽下去，味道很苦，一點都不好吃。

記憶像是翻飛的碎片，一片片地在腦海里回盪著。

「那你還真該好好謝謝我，救命之恩非比尋常，要不你就別走了，留在卞唐以身相許吧。」曾幾何時，他就這樣站在她面前笑語晏晏地對她說著。

她被趙颺圍攻，他於危急關頭趕來，身上風塵仆仆，鎧甲堅硬，眉頭緊鎖地將她擁在懷里，一遍遍地說：沒事了，沒事了。

在她萬念俱灰的時候，他帶著石榴漏夜而來，緩緩地安慰她：喬喬，為何不放自己一馬呢？

深宮冷夜，他醉酒而來，意亂情迷下忘情地擁抱了她。最終，卻還要笑言：芙兒的身材比你好多了。

……

她一直不知，仿若是心底的一塊禁區，從不觸碰，她不知道是真的一無所覺，抑或只是自欺欺人，不想知道。

天上的冷月灑下一地清輝，路邊的海棠依舊艷麗，殷紅如上等的胭脂，風過處，撲簌簌地落下，灑在楚喬的衣衫和頭發上。

「李狐狸，你喜歡過別人嗎？」陽光絢爛的宓荷居院落里，他們並肩坐在當初從街上移回宮中的那棵海棠樹下。她皺著眉看著正在積極挑揀本屆秀女畫像的李策，疑惑地問道。

「當然！」李策眉梢一揚，很是認真地說道，「我昨天晚上就很喜歡冉離宮的雨兒，肌膚如綢緞，尤其是一雙長腿，堪比……」

「閉嘴閉嘴！」楚喬皺著眉打斷他，「我是說，是那種喜歡，就像是，就像是……」

李策斜著眼睛看著她，很不屑地說：「你是想說就像諸葛四那渾蛋喜歡你一樣吧？」

楚喬俏臉一紅，賭氣地說道：「對呀！就是！怎么樣？」

「我能把你怎么樣？」李策哼了一聲，低頭繼續挑畫，過了好一陣，突然「嗯」了一聲。

楚喬一愣，問道：「你哼哼什么？」

李策不耐煩地說：「你不是問我有沒有像諸葛四那樣喜歡過人嗎？我在回答你。」

「啊？你喜歡過啊，我怎么不知道？」

李策仰天打著哈哈，很是牛光閃閃地說道：「本皇帝的心思，豈能輕易被你看穿，若是輕易被你看穿，本皇帝豈不是很沒有面子？」

楚喬很是八卦地繼續問道：「那你喜歡的那個人什么樣？」

「不怎么樣。」李策吊兒郎當地說道，「身材一般，脾氣也不好，還喜歡鑽牛角尖，最主要的是，她心里有別人了，沒看上我。」

「啊？」楚喬微微一愣，下意識地問道，「那你為什么不跟她說？」

李策很是瀟灑地一笑，「喜歡人是要放在心里的，說出來干嗎？況且……」

他語調一轉，微微一滯，風從太清池的湖面上吹來，吹起他鬢角的一絲鬢發。他仰起頭，看著遠遠的湖面，目光中有著一瞬間的迷離。

「況且，我可能一輩子也沒有機會對她說了。」

楚喬那時候靜靜地看著他，似乎透過他的眼睛看到了很遠很遠的地方，那時她首先想到的人卻是那個吊死在梧桐樹上的芙公主，那個為了洛王而死在李策大婚當日的慕容芙兒。