劉彥直覺得口干舌燥，他本以為這是一次私人性質的穿越，不會引起漢尼拔的關注，看起來自己猜錯了，林素母子是被漢尼拔的人帶走的，究竟帶到哪里去他根本猜不到，也許是基准時空，也許是任何一個年代。
急也沒用，劉彥直努力鎮定心神，從樓上下來，把行李從馬車上卸下來，此時左鄰右舍都來看熱鬧，唐人街上住的定然都是華人，人們依然保持著大清的衣著打扮，男的留辮子，女的裹小腳，他們說的是劉彥直聽不懂的方言，估計是潮汕一代人居多。
劉彥直四下拱手，指了指洗衣店的招牌，大聲道：「我，劉彥直。」
他說的是北方官話，有人聽得懂，知道是洗衣店的男主人回來了，但劉彥直問他們林素去哪兒的時候，卻沒人答得出。
劉彥直想到孫文的信，安頓了倆佣人，去找當地唐人街的僑領求助，有華人的地方就有幫會，舊金山唐人街是洪門的地盤，有中山先生的信在手果然好使，僑領表示立刻派人查找線索，並設宴款待劉彥直。
這種時候劉彥直哪有心情喝酒應酬，婉言謝絕，回到洗衣店，小翠已經把行李箱里的東西理順了，阿基在燒火煮飯，熱情的鄰居們送來一些蔬菜水果，主仆三人在林素坐過的桌子旁吃了來美國的第一頓飯。
飯後劉彥直來到樓上卧室，撥弄一下搖籃上的風鈴，一陣清脆悅耳的鈴聲響起，耳畔似乎傳來嬰兒咯咯的笑聲。
卧室的書桌抽屜里放著一本日記，一行行蠅頭小楷記錄著林素來美國之後的經歷，用的是文言文，言簡意賅，其間的各種艱辛躍然紙上，令人看了不潸然淚下。
當夜劉彥直就睡在林素睡過的床上，月朗星稀，劉彥直失眠了，這里到處都是林素和孩子的痕跡，讓他魂牽夢繞，輾轉反側。
第二天，唐人街的大佬親自來到洗衣店，告訴劉彥直他查到的事情，林素和孩子確實是被幾個白人帶走的，走的很匆忙，但並非綁架，因為走的時候林素滿臉都是開心。
劉彥直拿出一張紙，這是他昨夜睡不著用炭筆畫的漢尼拔的肖像。
「是不是這個人帶走的林素？」劉彥直問。
大佬讓人拿著肖像去找目擊者，得到的反饋是模糊的，因為華人看鬼佬都是一個模樣，而且普通人不刻意去記憶的話，很難記住匆匆一眼見到的事情，即便回憶出來的也多是錯誤的。
線索斷了，但劉彥直基本上可以確定，是漢尼拔的人帶走了林素，他花錢在舊金山的報紙上打廣告，尋找漢尼拔，如果這幫人還在1901年，他們一定會看到廣告的。
等待的日子里，劉彥直繼續經營洗衣店，體驗著林素的甘苦，在她的日記中有記載，初來美國的時候，身邊是帶著一個叫陳阿生的男仆的，可是沒過多久阿生就水土不服患病死了，林素全憑一己之力盤下洗衣店，生孩子雇保姆，含辛茹苦，一邊經營一邊尋找丈夫的下落，其中苦楚不足外人道也。
隔了一日，舊金山紀事報上刊登了對劉彥直廣告的回應，豆腐塊大的版面上只有四個阿拉伯數字：2018。
這是只有劉彥直才能看懂的回答，漢尼拔在2018年基准時空等他。
第七章 神婆的奧秘
劉彥直決定即刻返程，回到基准時空和漢尼拔一決雌雄，去上海的輪船三天後才開，他還要在舊金山耽擱兩日，如何妥善安排阿基和小翠讓他傷了一陣腦筋，這倆孩子的命運都夠坎坷的，阿基是戲班子不要的徒弟，小翠是淘汰下來的揚州瘦馬，上海已經沒有他倆的立足之地，還不如留在舊金山開枝散葉，也算自己功德一件。
深夜，劉彥直睡不著，在舊金山街頭閑逛，幾個醉鬼看到他的中國人面孔，心生邪念想洗劫一番，華人在異國他鄉總是被欺負的對象，但這回不一樣了，這幾個不開眼的家伙被劉彥直狠狠教訓了一頓，起碼要在病床上躺半年以上。
當劉彥直回到唐人街口的時候就知道不妙了，火光沖天，呼救聲響成一片，走水了！他迅速趕到火場，發現彥直洗衣店已經沒得救了，烈焰熊熊從窗口噴出，不時有玻璃被燒爆的聲音傳出，街坊們拎著水桶來救火，最主要是防止火勢蔓延到其他區域。
劉彥直不懼烈火，破門而入，但是為時已晚，阿基是男孩子還能撐得住，但小翠已經不行了，她不是燒死的，而是被活活熏死的。
舊金山市政消防隊姍姍來遲，終於控制住了火勢，沿街的三處建築被火焚毀，其中就包括彥直洗衣店，失火原因暫未查明，但可以確定的是隔壁先燒起來的，洗衣店距離太近被殃及。
這難道就是宿命！劉彥直心中巨震，鄉下那位能通靈的神婆和胡半仙都說過，林素死於1901年的火災，但是自己卻看到了林素死在1906年的一幕，難不成說漢尼拔實際上是挽救了林素，改變了這段歷史，讓林素多活了五年，但林素離開了，火災依然發生，燒死的可憐的小翠。
可是胡半仙又是怎么知曉的呢，他不過是一只吞服了dna片段的狐狸而已，還有通靈的神婆，用科學怎么解釋這種人的超能力，一時間信息量太大，劉彥直腦子都亂了。
天亮了，劉彥直面對洗衣店的斷壁殘垣和一具屍首，心痛不已，他殺過不計其數的人，但依然保持著善良之心，小翠死的太可惜了，與其燒死倒不如送給孫文做下女，好歹也能在歷史上留下名字哩。
阿基被煙塵熏壞了氣管，住院治療，劉彥直隨身攜帶的錢都付之一炬了，連住院費都付不起，當然這也難不倒他，連夜去了一趟銀行就搞定了，他拿出一筆錢來委托當地僑領幫自己重建彥直洗衣店，並且請他們照顧阿基，埋葬小翠，隨後離開了舊金山，乘船回國。
劉彥直離開一年後，來自檀香山的清國旅客陳永仁風塵仆仆的踏上舊金山碼頭。
……
2018年，翠微山穿越站，劉彥直從穿越艙里出來，外面陳設變了模樣，冷冰冰的金屬牆壁和地板換成了古色古香的幔帳、博古架、香妃榻，劉彥直還以為穿錯了年代，直到他看到穿著長袍馬褂的黨愛國等人才明白，這是為歡迎林素所做的特殊安排。
「弟妹呢？」黨愛國看了看空盪盪的穿越艙，再看看劉彥直失落的臉，拍拍他的肩膀，嘆口氣道：「想開點，以後還有機會。」
林素沒能回來，大家都挺遺憾的，安慰一番各自散去，劉彥直自有打算，他找到了甄悅，約她再去南泰鄉下算命。
甄悅聽說劉彥直的穿越經歷後頗感興趣，請了假驅車前往江北，去年她曾經找苦水井下馬坡村的神媽媽算過一次，算是老客戶了，熟門熟路，直接找當地村委會主任，主任是個精細人，打過交道的達官貴人全都記在腦海里，他認得甄悅是省里首長的千金，胸脯拍的山響：「你不要問了，這事兒我安排。」
在村主任的安排下，劉彥直和甄悅插隊提前被神婆會見，還是去年的老地方，還是那張慈眉善目的面孔，淡淡的表情：「想知道什么，問吧。」
「你能看到別人的前世？」劉彥直問道。
神婆不答話，她是四鄉八縣敬仰的大神，有著自己的矜持和驕傲，別管來頭多大的人，到了這兒都得客客氣氣的。
「你上次說，看到她的前世是難產而死，現在再看看，有什么變化么。」劉彥直又道。
「看的人太多，不記得了。」神婆彈彈煙灰道，「人的命，天注定，看過一回就行了，人啊，別貪。」
劉彥直堅持，神婆比他還固執，說凡事都有規矩，你上門是客，但不能壞我的規矩。
一塊五百克重的金條擺在神婆面前。
「看你心誠，老身就破一回規矩。」神婆在鞋底上掐了煙，看了看甄悅，盤腿坐下，閉眼打盹，過了五分鍾，一雙昏花老眼睜開了，滿是疑惑之色。
「你看到什么了？」劉彥直問道。
「你前世是官家小姐，坐大輪船去了外國，生了個孩子，孩子還小，家里失火被梁頭砸死了。」
劉彥直和甄悅對視一眼，愕然無比，神婆竟然看到了扭轉之後的歷史。
「那生孩子的時候順利么？」劉彥直追問。
「在醫院，洋人的醫生給接生的，大胖小子。」神婆答道，她平時給人算命不會說這么多，這次也是破了例了，當然是看在金條的面子上。
「好吧，還有一個問題。」劉彥直道，「你究竟是怎么看到前世的，是怎樣的一個流程，我很想知道。」
神婆面露慍色，這個年輕人太不懂規矩了，這相當於直接問魔術師戲法是怎么變的。