蘇曜淺怔，目光微凝：「母妃何出此言？」

「除了陛下，不會有別人了。」她說。

他見她戳在那兒，便往側旁挪了一下，示意她坐。

她卻很固執，不肯坐到他身邊，坐到了隔著漆柱的另一側橫欄上。

接二連三的煙花響音里，她輕聲道：「張妙儀懷疑是貴妃，可我不覺得。事情哪里有那樣巧的？先前我出入紫宸殿那么多回，貴妃都不知曉，偏生我們剛……剛那樣，她就得了信跑去告狀。就算貴妃有這個心，消息也不會那樣快。」

蘇曜側首，目不轉睛地打量她。

她見他不開口，蹙眉：「對不對？」

「母妃比朕想得聰明些。」他笑。

她黛眉倏皺：「陛下何必！」

「母妃不是怕旁人知道後不好收場嗎？」他嘖聲，「那與其等到事情傳開強行壓制，不如先嚇得他們不敢開口，事半功倍，很劃算。」

好一個「事半功倍」。

顧燕時低下頭，蘇曜笑一聲：「母妃難不成心疼上張妙儀了？」

她滯了滯，呢喃承認：「有些。」

她恨張妙儀生事，可若這「生事」原就是被人算計得當槍使，就很不同了。

更何況——

「挨板子很疼的。」她聲音悶悶，「陛下怎能這樣拿張妙儀當槍使，還拿太後當槍使……」

他輕嗤，搖頭：「母妃管那么多干什么？朕只是知道她們的脾性，讓她們為朕辦點事，又沒拿刀逼她們。」

語畢，又幾朵煙花竄起來，天幕大亮了一陣。

他因而看到她黛眉緊緊蹙著，蹙得眉眼間都含起愁緒。

「母妃心眼這么好啊？」他話中含著揶揄，長腿往橫欄上一搭，後背倚向與她相隔的漆柱，「那若讓母妃事情敗露自己喪命，和打死張妙儀震懾旁人，母妃選哪個？」

」我自己死。「

她竟答得不假思索。

蘇曜一滯，扭頭看她，當她在賭氣。

可她認認真真地回看過來：「我怕死，但……不能拿別人的命來填呀。我看張妙儀……笨是笨了點，可也罪不至此。憑什么就能拿她的命換我的命了？」

他歪頭，抱臂：「那先前是朕會錯了意。」

她正想說該安撫張妙儀一下，就聽他又道：「朕一會兒去欣雲苑，好好向母妃賠個不是。」

顧燕時猛地站起來：「你……」

她明白他是什么意思。正因明白，才驚慌失措：「你不能！」她連連搖頭，「賬都清了……陛下別招惹我！」

「這不一樣啊。」他悠悠搖頭，「上次朕是債主，行事要依朕的意思，母妃不喜歡湯室也沒用。這次——」他頓聲，眼睛又眯起來，「朕都聽母妃的。」

「那你就別來！」她斷聲，急切道，「我不需要你賠不是。你早些回去……好好就寢！」

說罷她就匆匆轉身，逃也似的往山下去了。

蘇曜仍自倚在漆柱上，紋絲不動地目送她離開，腹誹：跑什么跑。

上回她太過驚懼，他不敢太過放肆，便也無法讓她嘗到太多甜頭。

其實這種事很有趣啊！

小母妃很該好好嘗嘗看才是。

顧燕時落荒而逃，只余最後一級石階時心弦一松，腳下反倒打了個踉蹌。所幸蘭月離得不遠，忙趕來扶她：「怎么了？」

顧燕時緊咬著牙關，搖一搖頭：「沒事。」

心里卻在罵：大壞蛋！

言畢她問蘭月：「咱們什么時候能回去？」

「現下就可以。」蘭月道，「奴婢看適才好幾位太妃太嬪都已先回去歇息了。姑娘若覺得累，去向太後告退便是。」

「好。」她點頭，「那咱們這就走。」

她要早早地回去，把門窗都閂上，說什么也不能讓他進來。

亥時二刻，與太後最為親近的皇貴太妃也告了退，慈安殿中歸於安靜，幾分殘存的喜氣很快消逝，寂寥一絲一縷地透出來。

太後沉默無聲的梳洗，臉上的笑容漸漸失了，便又是那副沉肅的樣子。

自從昭兒沒了，「團圓」就成了一句空話。

很長一段時間，她在這樣的節日里什么人都不願見。後來覺得見一見倒也好，大家聚在一塊兒，總能強行營造出幾分其樂融融的味道，能讓她在那片刻間暫且忘了心中的苦澀。

只是每逢這份其樂融融散去的時候，苦澀總不免涌得更烈一陣。

她止不住地想，若昭兒還在，現下該有三十多歲了。她必定已經當了祖母，也會有孫兒孫女，讓她費力操心。

太後一語不發地躺到床上，怔怔出神。