他清了清喉嚨，望著程老夫人，「您說這些做什么？這些與您有關？這些就能讓我換個活法？不能。」

哀兵之策用不上，程老夫人只好轉回強硬的態度，她吸了吸鼻子，神色一整，「那好。我把話給你放這兒，三日後，新人進門，若是出了岔子，別怪我跟你翻臉。你位極人臣，但你終究還是姓程，終究還是我和老太爺的兒子！

「你這樣下去的話，程家得不著好，我們既然看得出，便會設法改變現狀。程家的基業，決不能斷送在你手里。官場上的事，我們的確已經無能為力，可你別忘了，在家中忤逆不孝的臣子，並沒資格在御前行走。

「你別逼我們。」

「那您就把我掃地出門吧。」程閣老的語氣很溫和，「這些年，在你們眼里，我都是不孝的子嗣。我自己也這么覺得。至於日後的路，我已經有了安排：大不了就出家，雲游天下。

「這些年我兢兢業業，多少有些功勞。再不孝，在皇上眼里，估摸著也能功過相抵，不會治我的死罪。

「倒是您，要和老太爺安排好家里的一切。的確，我在仕途上走得順遂，多多少少是家族根基相助。但是近年來，程家也是依仗著我的身份更為風光。

「這是相輔相成的事情。

「跟您說實話吧，我這樣活著，自己也真覺得沒什么意思。承蒙聖上隆恩，我也還想為朝廷、百姓做些事，是為此，還能行屍走肉地活著。您發難的話，我求之不得。

「兒孫自有兒孫福，程家後人有沒有繼續光耀門楣的人，不是誰能決定的。說起來，您已算是兒孫滿堂的人，真不差我房里再給您添人。

「您和老太爺說我不孝，我不會否認，遲早會給您二老一個交代。

「您實在看著我厭煩了，也只管照實說，我絕不會讓您再有機會看我一眼。」

程老夫人越聽心越涼，越聽心越慌。

的確是，現在不是程家給他照拂，是他決定著程家的運道。

她讓他成為不孝子，他不會在意，倒霉的只是別人。

他居然已有了遁入空門的心思……

她的眼淚，簌簌落下。這一次，再不是之前的故作哀傷，是真的滿心無望、無力之感。

「我要說的就是這些。」程閣老歉然一笑，「讓您受累一次聽完，是避免日後再惹得您傷心。」他站起身來，行禮道，「您早些歇息。」

「你、你就這么恨我？！」程老夫人胡亂抹了一把淚，「只為那一個女子，你就這么恨我！」

程閣老諷刺地笑了笑，「有人能為了兒女付出一切在所不惜，我有一度認為，您也是那樣的人。可惜，您不是，而且正相反。

「今日這種事，您再動心思的話，最好事先跟我提一句，不然的話，我保不齊會讓您跟老太爺在人前丟盡顏面。

「一把年紀了，您難道還想讓老太爺再添新人么？」

「你！」程老夫人眉頭緊蹙，氣得身形直發抖，「你枉為人子！」

程閣老笑容愉悅，「總是這樣，凡事都是你們想怎樣就怎樣，相同的事情讓您換個立場設想一下都不行，都要把別人罵的體無完膚。這么霸道，底氣從何而來？一直這樣，我心里一直不舒坦。您點到為止，好么？您是有福之人，出嫁前後都沒長輩刁難，要惜福。」語畢再度行禮，告退離去。

翌日，他如常出門。