沈棠掰著手指算了算時間。

驚道：「任書下來這么快？」

谷仁666啊，辦事效率這么高！

顧池也沒有想到，意外之喜來得太快太突然：「確實，比預計最快還早了一旬。。。」

按照他跟祈善幾人的商議，應該在月末前後獲得任職任書，屆時，他們收攏的這些土匪也勉qiáng能看了。冷不丁來這么一出，驚喜和驚嚇交織，很難說是好是壞……

喜悅逐漸散去，沈棠也恢復了冷靜，忍不住做了最壞的打算。她不放心地道：「正所謂『事出反常必有妖』，我們在朝中無人，還是聯盟軍出身，以鄭喬心性不該這么痛快利落，還足足提前一旬——這事兒不會是個坑吧？谷仁和吳賢兩個不至於這么坑我……」

不過，這也說不好。

但凡涉及「利益」二字，父子相殘、兄弟鬩牆都不少見，而沈棠跟他倆只是口頭上交好的「兄弟」，接觸時間也不長。這二人要是琢磨出什么，冷不丁反手捅她一刀……

沈棠滿腦子都是谷仁和吳賢背刺自己，各種yīn謀論跟墨水一樣咕嘟咕嘟冒出來，她陷入忘我，可憐顧池遭受近距離心聲攻擊。好半晌才緩過勁兒來：「這倒不至於。」

谷仁和吳賢兩個……

真計較人品和節cào，全是水准線以上。雖說顧池聽不到谷仁心聲，但從谷仁以往名聲和事跡來看，此人行事有一定章法底線。吳賢更不用說，耳根子軟，脾氣還有些沖，情緒上頭就容易沖動行事，不足為懼。

這二人真要背刺……

那一定是谷仁。

不知為何，顧池對谷仁心有忌憚，但卻生不出半點兒負面情緒，最差也是中立，再加上谷仁那些名聲事跡做擔保，普通人看到他都會生出天然好感……

多少是有些邪門了。

猜測是谷仁的文士之道在作祟。

他陷入沉思，此時注意到視線區域內的光線被阻擋，沈郎那雙小手在自己眼前左右搖晃。顧池用手指撥開，道：「吾並未走神。」

沈棠一副「你看我信不信」的表情，笑著閑談：「沒走神？那你想誰想得這般出神？」

顧池道：「是谷子義。」

「谷仁？他咋了？你懷疑他背刺我？」

顧池嘴角抽了抽，解釋道：「不是，吾只是好奇他的文士之道是什么——」

「他的文士之道？」

谷仁有文士之道，沈棠不疑惑——雖說文士之道在文心文士中間也屬於稀少技能，但它作為牛批人士標配，谷仁有一個不奇怪——她只是疑惑，顧池怎么突然想他。

顧池道：「我聽不到他的心聲。」

沈棠聞言道：「他有意防備你？」

顧池搖頭：「應該不是。」

此前，知道他文士之道的人不多，即便知道，也很少有人能像沈棠一樣時刻有意放空心神——一時半會兒沒問題，但長時間集中jīng力這么干，非常耗費心力。

顧池篤定是谷仁屏蔽了他。

沈棠托腮：「那就有意思了……」

顧池道：「目前有些猜測。」

「啥猜測？」

顧池反問：「主公不覺得谷子義的運氣、人緣太好了點兒？他那些個結拜兄弟，各有所長，皆以他為尊。一個兩個或許是運氣好，但接連十二個，就不是『運氣』二字可以形容了。陌生人見到谷子義，見之生喜……」

沈棠仔細一琢磨，還真是哦，她猜：「或許他的文士之道是『龍傲天光環』？」

顧池：「那是什么？」

沈棠虛捂著嘴，開玩笑：「龍傲天光環啊，便是谷仁身軀一震，群雄納頭便拜。」

顧池：「……」

顧池：「……倒也不至於如此。」

要是谷仁有這種逆天的文士之道，早就帶著聯盟軍橫推四寶郡，盟主也lún不到吳賢來做。顧池心知沈棠這話tiáo侃居多，但有一點或許被她說中了——

谷仁的文士之道，或許可以影響一部分人對谷仁的印象情緒。

看似很jī肋，但勝在潤物無聲。

關鍵時刻或許有大用。

所以——

沈棠問：「是不是谷仁背刺我？」

顧池站起身，好笑道：「是意外之喜，還是天降橫禍，見到人不就知道了？」

在這里胡亂猜測也無用。

事實證明，谷仁倆人都是無辜的。

他們受賞之後，馬不停蹄收拾包袱家當，離開行宮所在的乾州渠山郡，前往各自地盤，生怕自己慢一步就被出爾反爾的鄭喬干掉。特別是谷仁，他帳下幾個義弟跟鄭喬有大仇，讓他們跟鄭喬近距離呼吸同一片空氣，興許哪天就忍不住去行宮刺殺。

一個個都是憋著火的爆竹！

而任書這么快下達——

完全是因為一個意料之外的人。

宴安。

雖說鄭喬完全沒將沈棠放在心上，但宴安卻不能放心，特地遣派專人去看看，這位沈棠、沈yòu梨是何方人士。傳信使者帶一紙派令文書與河尹郡守印綬，日夜兼程。

只是，使者沒想到沈棠並未進入河尹境內，而是在河尹邊境停下、休整。

「哪位是沈君？」

使者一行共有十五人。

一名文心文士，一名六等官大夫、兩名五等大夫，其余皆為二等上造與末流公士，竟是一個普通人也無。這個陣勢連褚曜看了都忍不住眼皮微微一顫，深感不對勁。

河尹不大，又窮又亂。

正常人跑去上任，能活幾年都不好說，上頭也未必重視，只是送一份派令文書，何至於這般排場？褚曜收斂情緒，細致周到地安頓好他們，再派人去請沈棠過來。

說是細致周到，其實也就那樣。

這么多人藏身深山，以帳篷為屋舍，物質條件也就那樣，頂多拿出點陳茶酒水，請使者潤潤喉、暖暖身，待遇堪稱簡陋寒酸。

這些人倒是沒怎么抱怨。

為首的文心文士環顧四周。

視線所及，不少老弱婦孺正彎著腰干活，或撿柴或燒水或縫制保暖冬衣，青壯看不到幾個。若非這些人jīng神面貌還不錯，不知道的還以為誤入哪個難民營地……

為首的使者呷了口茶，眯了眯眼，眼底泛著幾絲異sè：「這些便是沈公從四寶郡帶走的庶民？似乎比傳聞多了些……」

褚曜站一側，恭敬道：「路上飢民甚多，主公於心不忍，能帶的都帶上了。」

使者垂眸，低聲喃喃一聲，道：「……飢民甚多……沈君有心了，倘若庚國境內多一些沈君這般的人，或許天下太平可期……」

褚曜並不搭話。

事實上，只要有鄭喬這樣的國主，再來一捆五郎這樣的「善人」，也能被殺干凈。

鄭喬一把爛牌打到近乎天胡的局面，的確令人敬佩，但從天胡優勢敗落成如今這樣，卻也是他自作自受，庚國百姓、辛國遺民沒有日夜咒罵扎小人，都算是有涵養了。

索性使者也不指望褚曜說什么。

等待的功夫，使者目光落向褚曜身上，見褚曜相貌年輕成熟，偏生長了一頭格外突兀的灰白長發，便隨口一問。

「先生如何稱呼？」

褚曜道：「敝姓『褚』。」

名字就不便告知了。