亂世中的庶民猶如無根浮萍，經不起丁點兒風水雨打，加之民間有人瘋傳敵人兵馬數倍於己，本就惴惴的庶民更加恐慌。他們是缺糧食，但再怎么缺糧食，逃跑還能多活幾日，要是傻乎乎留在原地等敵人鐵騎踩身上，他們連苟延殘喘的機會都沒有呢。

於是乎，一部分庶民連夜偷跑。

鄰居都跑了，剩下的也想拔腿跑路。

逃跑的人多了，在田間勞作的人影就少了，負責農田這塊的人意識到不對，急忙上奏上去，巡邏士兵也抓到了一伙。看他們包袱款款，拖家帶口的架勢，哪有不懂？

士兵怒道：「爾等去何處？」

這個時候不老老實實待在安全地方，到處亂跑作甚？真以為帶著全部家當逃難，一路上就能平安順遂了？大自然界的野獸和落草為寇的悍匪，哪個不夠他們喝一壺？

士兵的情緒落在逃難庶民眼中卻似雷霆加身，為首的男人急忙跪下求饒求放過。

他們願意用身家財產換取生路！

士兵搜刮難民本就是亂世中的常態。

那隊巡邏士兵卻被跪得面sè微白，他們的隊率第一反應是後退兩步，跟那個男人距離拉遠，一副別來碰瓷的架勢；第二反應是環顧左右小兵，生怕自己被他們舉報。

沈棠初期的治軍風格是雷霆手腕。

設定好紅線，誰碰誰挨軍棍。

隨著兵馬規模快速擴張，風格改了。

改為溫水煮青蛙！一邊加熱一邊觀察，逐漸加大火力，一點點試探兵卒的接受能力，以免過於嚴苛致使反叛。其中便有嚴禁士兵欺壓凌辱庶民、禁止士兵用各種方式向庶民索要賄賂，舉報者可暗中檢舉，一經查實可獲得違紀者雙倍收益，記一功！

這般也能杜絕士兵分贓之後互相包庇的問題，盡管執行上還有一定漏洞，有時候還會引發一些士兵的互相猜忌，但整體而言，仍舊利大於弊，最大限度杜絕惡行。

「這是你自己要跪的，可不是我讓你跪的，我也沒有推你打你罵你凶你。」隊率跟男人隔著一丈遠，他指著對方大聲道，「你，站起來說話！你莫要陷害於我——」

跪著求饒的男人也懵了一瞬。

看著他們一行三十余人，隊率頭疼。

在戰亂不止，難民亂竄的年代，一個村也就幾十上百號人，眼前這是半個村都跑了啊！他大聲再問：「你們是哪個村的？」

男人依舊老老實實交代。

隊率想了想，大手一揮將人帶走。

這事兒毫無意外得鬧到了沈棠跟前。

欒信一早就收到底下小吏上報的消息，農田勞作庶民銳減，他前腳告知主公，軍中後腳上報說抓到一伙逃難的庶民。檢查士兵備戰狀況的沈棠，腦袋梆梆梆三問號。

「什么？朝黎關附近村落庶民逃難了？」沈棠第一反應就是敵人安chā的二五仔搗亂，偷偷拱火，「是不是有人傳播謠言？莫非是黃希光和章永慶兩個安chā進來的耳目？」

仗還沒開始打，自家人要跑光了。

這絕對是敵人的yīn謀詭計！

欒信：「信也是這么擔心，著人去抓謠言源頭，審問過後才知是普通人……」

沈棠冷笑：「普通人會這么搞我？」

她先入為主將罪名按在黃烈身上了。

散播謠言，動搖人心，嚇走庶民，她耗費巨大心血的玉麥就報廢了，好毒辣！

「為了保證口供真實，用上了言靈審訊，內容與他們交代的大差不差。」說著，欒信有些無奈地笑笑，「據他們交代，有些是為顯擺，有些是為獲得村人的認可，也有人純粹是嫉妒別家耕田地段好，便想著他們被嚇跑，玉麥豐收後能收割據為己有。」

沈棠：「……」

心眼還挺多啊。

她揉著酸脹的額角，下令：「公義，派人去各個村落安撫，控制流言繼續擴散。雖說現在還沒抓到安chā進來的jiān細，但保不准會有。這塊抓緊，抓到一個宰一個！」

流言蜚語的威力不亞於二十等徹侯！

一旦失控便會造成不可挽回的惡果！

沈棠表現出前所未有的重視，欒信上了心。讓二人沒想到的是派人去安撫卻適得其反，庶民不但沒放心，連夜跑路不減反增。要不是加大力度巡邏攔截，可能一個村就真的只剩小貓三兩只。消息送到沈棠面前，她越看越迷糊：「你們怎么安撫的？」

見主公問責，負責此事的官吏縮腦袋。

他雙手呈上一份書簡。

士兵都是照著上面的話照本宣科的。

沈棠打開一看，沒啥毛病。

不外乎是告訴庶民，己方兵qiáng馬壯、兵多將廣，敵人民心盡失、缺衣少糧，攻克他們是遲早的事情，庶民可以安安心心在此地耕作，不用跑，今年秋天等著豐收吧。

沈棠嘴角抿緊，看得人惴惴不安，她道：「是我顧慮不周，你們再加一條。」

官吏支長了耳朵：「主公請說。」

沈棠伸出三根手指道：「三年內，免田稅、免農具租金、免費提供糧種，要是再不回來，無主的玉麥田就五折租給不離開的人。這還不成，那我真是沒什么辦法。」

那人聽得險些傻眼。

支支吾吾問：「主公，確信如此嗎？」

沈棠道：「對，就這么去辦。」

天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，追逐利益是根植在人骨子里的本能。對於靠著田地產出吃飯的庶民而言，沒什么比免除賦稅更有吸引力，沈棠不僅免三年田稅，租借農具的錢和購置糧種的錢也省了。這意味著這三年，種出多少都是自家的！

若玉麥能達到一開始宣傳的畝產量，他們全家往後好幾年都能好過不少，至少不愁會餓死了！沈君敢許下這么重的諾言，由此可見信心之足。足夠他們賭一把了！

不少人都吃過逃難的苦。

面對逃難的風險和留下的利益，二者如何選擇？猶豫一秒都是對好日子的褻瀆！踏上逃亡之路的庶民聽到風聲也拖家帶口跑了回來，生怕來得晚了，好處就沒了。

這場風波還未形成規模就被平息。

沈棠收到消息，不由得唏噓。

「僅是免去三年的賦稅，租借農具和購買糧種也花不了幾個錢，卻能讓他們賭上性命在此地扎根……亂世人命如草芥，唉……」沈棠嘆息著將寫著消息的書簡合上。

幫沈棠整理桌案的魯繼抬頭關心。

「主公為何嘆息？」

沈棠道：「之宗不覺得可憐嗎？」

魯繼卻有些不解地眨眼，疑惑：「為何可憐？他們能碰見如主公這般仁慈的主君，免三年賦稅，不是該歡喜雀躍的好事？」

她帶人跑好幾個村落公布這一喜訊，多少庶民激動到淚雨連連，還有上年紀的老人跪在地上高呼主公乃是天生紫微星。如此善待庶民的仁君，此生必有福報加身！

情緒激動的直接昏過去。

自家主公卻悶悶不樂，她不懂。

沈棠道：「僅僅三年啊。」