褚傑救場，褚曜給他投去贊許目光。

吳賢驚愕：「哪個？」

門客支支吾吾：「而且……」

那位家主的面色，瞬間由多雲轉暴雨。

招來一眾門客商議家族未來走向。

「我不下去，你們先保證1

新主公再離經叛道，也比吳公好。

心腹信使業務能力出眾，早就將一切都打聽清楚：「謠言源頭是陶言，陶慎語，就是之前跟沈君當眾結仇數次的那人。他兵敗後，殘余勢力也做鳥獸散，各自謀去路。」

新家主面色微寒：【還有？】

更加糟糕的是——

下一秒，他福至心靈想起一件要事。

對大部分文士和武者而言，最好的出路是依附軍閥勢力，其次才是投身底蘊深厚的世家豪族。前者手握兵馬，進可攻城掠地、退可占地稱王，缺陷是風險太大，一旦兵敗會被其他軍閥勢力吞沒，輸光身家。後者背靠宗族數代底蘊積累，旱澇保收，吃喝不愁，缺點就是晉升空間有限，萬一主家投資軍閥還看走眼，連帶著也會輸得一塌糊塗。

家主閉上眼眸沉思了片刻。

有個家主旁敲側擊。

說客鬧得一頭霧水，但有一點看出來了——這家不中意沈君，難道有別的心思？

他暗中不悅：【這些個朱門……】

他抬手在脖子比劃一下。

包括但不限於——

門客道：「消息來源可靠，是沈幼梨身邊親衛傳出來的，命令都寫好密封了1

門客搖搖頭：「還未有消息傳回。」

一番話，勾起沈棠的回憶。褚曜在孝城過得慘兮兮，作為月華樓的雜役，他跟誰成家？再往前推，遭遇那么多變故挫折，哪里還有成家的心思？光活下來都跌跌撞撞。

「嘖，讓陶慎語死得太輕易了，哪天有興致將他墳頭刨了。」此事引起的怒火早被繁重公務磨平大半，沈棠這會兒氣都氣不起來，她只想冷笑，「斬草不除根，春風吹又生！沒對陶言舊部趕盡殺絕是我的錯！合著就是他們到處敗壞我的名聲，有意思1

趙奉撓頭：「末將是成了家的……」

一眾家主的臉色比青菜葉子還綠。

沈棠性情暴戾，其凶殘程度與暴主鄭喬不相上下，典型證據就是沈棠在屠龍局盟會當眾暴打舊主陶慎語，情緒控制相當差勁。真的，那畫面太凶殘了，攔都攔不住啊！新家主要是投奔她，萬一哪天有什么不順她心意，不怕被她抓著頭發，當眾毆打羞辱？

沈棠殺人盈野，聽說她坐穩隴舞郡，靠的就是屠戮十烏的普通人，一個部落一個部落殺到人家王都。她在十烏王都，光挑勛貴殺，不論男女老幼，抓到就是人頭落地！

除了以上三點，還有——

「……如此、如此不切實際的謠言，究竟是哪里傳出來的？傳出來也就罷了，居然還有人信了？」這些風言風語甚至傳到了天海為中心的世家圈子，吳賢頓時感覺前所未有的累，二三十年前的世家圈子沒這么蠢埃怎么一晃眼過去，各個不長腦子了呢？

心腹信使道：「是屠龍局時期。」

沈棠和吳賢的優缺點完全相反。此刻投奔沈棠，自家吃不到多少紅利，跟新主公也培養不了多深厚的感情。沈棠舊部大多還是寒門出身，萬一抱團排斥，那也是麻煩。

寫信給誰？

歉然道：「唉，是我觸動無晦舊傷。」

沈棠被這個「黃瓜」拍成了重傷！

選擇沈棠？

這個節骨眼兒還想著到處押注？

跟這位主公，好處顯而易見的。同為世家出身，三觀理念都很吻合，雙方又有一致的利益立場，自發維護世家圈子的利益。可惜的是吳賢勢力被沈幼梨超越，兩家力量差距拉大，未來若要角逐西北霸主地位……

褚曜嘆氣：「五郎，有事好商量。」

選擇吳賢？

不要猶豫，兩個都推上去！

讓俊俏的那個多轉轉，加點印象分。

往死了敲竹杠！

於是乎，一眾世家還未從「拿不出沈君跟帳下僚屬荒淫證據就夷三族」和「沈君欲大力建設當地、振興經濟，希望爾等出錢建功德碑」的噩耗中站穩腳跟，又收到小道消息。

不知道是不是這些家族暗中通過氣，他隔日又拜訪了別家，還沒說兩句就被人家軟刺趕出來了。不得已，官員只能硬著頭皮將此事上報，生怕頭頂這位新一把手發怒。

【這些人不肯向著沈君，即便強求來了，日後也是屍位素餐，倒不如不要……】到處吃閉門羹的官員也生氣，私下痛罵。

沈棠仇視世家，殺人全族、刨人祖墳。河尹和隴舞幾個地區受害者骸骨能作證！世家聯姻頻繁，各家之間關系復雜，當年從隴舞郡逃難出來的世家女眷，關系拐個幾拐，跟本地豪族也沾親帶故呢。這個瓜保真！

有些前同僚依附當地其他世家，只需要派人對一對口供，便知他的話是真是假。

陶言舊部說得鏗鏘有力，提到陶慎語更是熱淚盈眶，只字不提陶言跟顧池的仇恨細節，也不提陶言在渡江之前就投靠鄭喬要偷襲沈棠：【家長不信，可以問問他人。】

家主見他欲言又止，呵道：「有話就說，支支吾吾作甚？難道還有其他壞消息？」

所謂貌丑的文心文士怕是一次試探？

他斟酌了一會兒：【念在你我相識多年的份上，我便跟你透露點口風。沈君從不以貌取人的，只是聽說，更偏愛有著強健體魄的武膽武者。府上三郎年少揚名，或許可以舉薦上去，未來前途——不可限量啊！一文一武，互相輔佐，何愁門楣不興？】

面對眾人，又覺得尷尬。

他們自然不會這么輕易相信，也派了人手去查，但傳回來的情報跟那些僚屬的話，大致都對得上——殺人全族、刨人祖墳是真的，在十烏大開殺戒殺到人家王都，帶回一堆耳朵是真的，屠龍局當眾失控毆打陶慎語是真的，自然——這荒淫無度的瓜也真？

負責當說客的當地官員一怔。

為表誠意，吳賢親口否認了此事跟自己有關，還將調查得來的情報一股腦兒送到沈棠這里。沈棠看到這封親筆信，大致猜到吳賢來意，但她萬萬沒想到，源頭是陶言！

這位新家主為此發愁不斷。

這些世家跟吳賢釋放善意。

家主追問：「而且什么？」

門客苦著臉：「吳昭德還派人放話說，說他與沈幼梨棠棣情深，兩家不分你我。告誡三家莫要再做挑撥離間之事……」

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香菇住在沿海城市，家里離大海就半個來小時車程，可想而知，今天心態有多爆炸。有親戚就是以漁業為生的，朋友圈撲面而來的絕望。嗚嗚嗚……

希望鬼島跟本文背景一樣沉了……

(本章完)