夜幕沉沉，北夷宮門前，兩撥侍衛剛剛交接完。

程纓背著包袱，剛靠近宮門便被侍衛攔下。

「皇宮禁地，閑雜人等不得入內！」

程纓抬首，目光越過侍衛的肩膀，看向巍峨聳立的城牆，「麻煩你們向陛下通報，婢女程纓回來了。」

秦曄剛在鳳棲宮睡下，聽聞消息後，披上外衫就匆匆離開。皇後謝蓉姍睜開眼，瞳色漆漆的盯著秦曄離去的身影。

兩年沒有等到程纓的消息，他曾一度以為她已經死在懸崖下了。

現在又看到那道熟悉的身影從台階下一步步走來，他緊綳的臉色逐漸放緩。暖黃色的燈籠映著她的臉，五官慢慢陰影中露出來，是他記憶中的人！

他伸手抱住她，嘆息一聲。

「你瘦了。」

「嗯。」程纓垂下眼瞼。

「這兩年你在哪兒？」

秦曄沒等來程纓的回復，多日來的車馬勞頓，讓她疲憊不堪，在他懷中昏倒過去。

他一邊疾聲喚御醫，一邊抱程纓進寢殿。

懷中的女子，長睫緊閉，膚色蒼白，秀氣的眉峰緊緊蹙攏，仿佛被夢靨折磨著。

秦曄痛心，握住她消瘦的手指，守她至天明。

程纓醒過來，入目看到的是秦曄清晰分明的下頜線，目光再往上，看到的是他微微抿住的薄唇，欲再望上看去時，發現秦曄長睫翕動，睜開了眼睛。

她垂下眸子不動。

「程纓，你醒了，感覺怎么樣？」

她搖搖頭，「奴婢沒事。」

「程纓，往後你不必再自稱奴婢了，你還記得朕在小瀧山對你說過的話？」

「奴……臣妾記得。」程纓抬起頭，朝秦曄轉了轉眸子，笑中有羞怯有喜色。

他那時說，若她能活下來，就會給她一個名分。

說這話時，猶如憐憫眾生的神，對她是莫大的恩賜。

「朕昨晚已經擬旨了，決定冊封你為纓貴妃。」

程纓神色微微錯愕，以為他會封個答應常在之類的。畢竟，她只是個卑微低賤的宮婢，曾在他身邊侍寢兩年，都沒有任何名分。

貴妃這位置，實在是意料之外的驚喜。

她挪動孱弱的身子剛要答謝隆恩，卻被他抱在懷中。

兩年前，謝雋丞相彈劾周銘將軍謀反，周家男人被砍頭，女眷悉數充入軍營。周家幕僚聚集一批死士，於小瀧山刺殺秦曄與謝丞相之女謝蓉姍。

當時為了讓謝蓉姍脫險，秦曄便讓與謝蓉姍有六七分相似的程纓，著謝蓉姍之衫，假扮謝蓉姍引開刺客。

此舉危險至極，是故，秦曄對程纓許諾，若她能活下去，不會再讓她無名無份的伴著他。

那時程纓什么也沒有說，面色沉寂，穿上謝蓉姍的衣服後便與幾個侍衛朝騎馬而去。

片刻之後，秦曄從相反的方向聽到廝殺聲傳來。閉了閉眼，命馬夫驅車快快離開。

脫險後，他得知程纓墜崖身亡。

這兩年，他常常會想起程纓騎馬決絕離去時的模樣，夜不能寐。

「程纓，這兩年你在哪兒？」

「陛下，臣妾當日墜崖醒過來後，腦子渾渾噩噩的，什么都不記得，幸好被一對老夫婦收留。前些日子，臣妾不小心磕到腦袋，神智忽然就清醒了，這才想起來自己的身份。」