王家的回廊深處，閣樓里仍透著燈光。

朝雲已經說了很多話，大抵是把今夜的前因後果說清楚了。起初她驚魂未定，故而有點詞不達意，但漸漸地她的情緒終於完全穩定下來，要說明白一件事問題不大。

「曾幸得白夫人教授技藝，妾身常常感懷，不料未及報答、又牽連到夫人，心中實在慚愧。只因妾身先前正被人追逐，情急之下，慌不擇路，才出此下策，驚擾了清心。」朝雲正要跪拜，被白氏攔住了。

白氏扶住朝雲，或許是因為「牽連」這個詞不太入她耳，白氏立刻就是一臉不以為然，甚至嘴角露出一點輕蔑之狀：「不用在意，你能相信我，我倒挺高興。小事一件罷了。」

朝雲再次感激道：「多謝夫人出手相助。」

白氏就是王凌的小妾，以前是個伎女。王凌乃河東世家大族出身，即便是納妾，當然也不願納伎，但因白氏懷孕之後，擅自把孩子生了下來，這才有了多年的糾纏。起初王凌仍不願接納白氏，後來興許是年紀大了、放不下自己的親生女兒，終於把這母女接回了家中，予以正名。

此時站在白氏後面不遠處的那位女郎，正是白夫人之女王玄姬。王玄姬一直沒說話，朝雲也只顧著和白氏講述遭遇，但朝雲並沒有忽視王玄姬。

這王玄姬在士族中或許聲名不顯，但在坊間與歌女舞伎中傳說甚多，甚至有人已經把她捧到了洛河神女的地位。朝雲當然也時不時會聽到有人提起王玄姬，所以她剛進來就留意到此女了。

初見第一眼時，朝雲倒微微有點失望，並不是王玄姬不美，而是她的艷名太盛、朝雲才乍然感覺她似乎並沒有那么艷麗奪目。但看第二眼後，朝雲很快就發現第一眼只是錯覺，因為王玄姬那身寬大的灰sè寬袖深衣和朴素的裝扮、把人誤導了。

再看第三眼，朝雲又覺得自己並不完全是錯覺。王玄姬的五官確實很艷，特別是那雙大眼睛里暗藏嫵媚，肌膚也是如玉似雪光彩照人，但其溫潤收斂之感、不能全怪罪那身黯淡的衣飾。

王玄姬長著一張鵝蛋臉，lún廓圓潤，身材勻稱，穠纖得中，反而不是特別容易立刻抓人的目光。朝雲自己就深諳此道，她會通過裝飾，故意把自己凸出的地方顯現到表面上來，只要特點夠突出、就能掩蓋住一些瑕疵。王玄姬則相反，她突出的只是一個藏字。

在言談之間，朝雲尋機又多看了幾眼，看得細致了一些，這時她才漸漸留心到王玄姬更多的別樣韻味。

那麻布深衣中白凈清麗的肌膚，清純水靈，玉潤透白，

仿佛散發著童貞的芬芳；眼角向上的鳳眼、深藏在寬衣博帶中的身段凹|凸有致，嫵媚之態自然有神，怎一個艷字了得；但在她沉默的表現下，眉間、瞳孔又好似藏著一絲深深郁sè。

這個才十幾歲的小女郎，小小年紀氣質竟是如此復雜？饒是朝雲見過無數女子，主要是歌女舞伎，她也覺得十分少見。

就在這時，王玄姬忽然開口問道：「這首詩沒寫完，只有一卷竹簡嗎？」

簡單一句話，聲音甚是婉轉動人，朝雲甚至下意識覺得她不做歌女有點可惜了。朝雲轉過頭，愣了一下道：「是么？妾身只覺得讀起來朗朗上口，也比經義文章好懂，卻未留意它沒有寫完。不過秦亮只寫了這幾句，沒有別的了。」朝雲注意看了王玄姬一眼，卻沒有發現絲毫異樣。

白氏道：「秦亮是秦朗族人，之前有篇文章出了名，聽說已受大將軍府征辟為掾屬。不過秦朗罷官回鄉之後，恐怕已不可能再回洛陽了。」

王玄姬頭也不抬地說道：「我聽說了，不過沒看過那篇文章。」

白氏看向朝雲道：「天sè已晚，你就在這里歇息一夜，一會我叫奴兒帶你去房間。」

朝雲輕輕擺手道：「只要外面的人走了，妾身便可離開，不敢再多打攪夫人。」

王玄姬的聲音又道：「你就在這里過夜罷，沒什么不方便，院子里多的是歌女舞姬。」

白氏聽罷苦笑道：「小女不太會說話。」

朝雲便不再推辭，道謝了一聲，答應下來。

整個晚上朝雲都沒能熟睡，只是幾次迷迷糊糊地小睡一會兒、很快就醒了，她心中的擔憂仍無法放下，一直隱約有惴惴不安之感。窗外的天sè才蒙蒙亮，她就起床收拾好了衣裳，打開了房門。