天下大部分地方是雨熱同期的氣候。秦川這邊卻是例外，八月間天氣下涼了，雨水仍是斷斷續續、幾乎下了一個月。

以前有一次魏軍伐蜀，便是因為大將們不了解情況、以為秋季涼爽干燥，結果大軍中途被堵在秦川一個多月，毫無進展。

今年八月，漢中的雨水同樣很多。以至於小小的赤阪城，整個八月都沒有受到攻擊；城里的守軍很少，卻至今尚在蜀漢軍之手。

九月初，天氣總算晴了。

此時魏軍已在樂城（城固）、南鄭、褒中三地構築了工事，展開下一步部署。姜維軍主力則在沔水南岸、北山東麓，與魏軍各營隔水對峙。

北山就是米倉山北麓的余脈，位於漢中平原內、定軍山東側的一片山區叫北山；南邊的山區叫南山。

秦亮聽說羊祜快到了、正押運第一批投石機木件抵達赤阪，遂帶兵趕回了赤阪城外，准備先攻取這座小城。

河灘上，浪頭依舊沖刷著紅褐sè的沙礫。幾只木船漂浮在沔水上，光禿禿的桅桿上、船帆已經降下，數人劃著小船沖到了岸邊。

羊祜從小船上跳下來，袍服下擺立刻浸泡到了河水里，他一邊向岸邊的秦亮拱手，一邊大步向前跋涉。

沔水之畔立刻熱鬧起來，羊祜拜見秦亮之後，又與王沈、辛敞等好友熟人寒暄。另外羊祜與鍾會也認識，但好像關系比較冷淡，士族子弟們應該也不是鐵板一塊，也分地方出身和交情。

羊祜走到秦亮身邊，再次拱手道：「賀喜將軍在南鄉擊敗蜀軍，仆與馬少府聞訊，倍感振奮。」

屬官部將們紛紛附和，再次道賀。

秦亮抱拳還禮道：「全賴諸位同心協力。此時我軍只是打開了通路、有了攻堅的器械，戰事尚未結束，還得將士勠力，方可一舉拿下漢中。」

羊祜神sè有點復雜地說道：「仆在關中之言，還請將軍勿怪。」

秦亮道：「勸我的人不只叔子一人，我倒覺得卿等說得有道理，此役確實略顯准備不足。」

他話鋒一轉，「不過機會難得，總要有個取舍。叔子是好意提醒，雖在出兵前曉以利弊，卻在開戰後克服艱難險阻，逆流而上、及時運來了軍器。杜長史也勸誡過我，現在正在關中，為我用心督運糧草。汝等皆是我的臂膀阿。」

同是衛將軍府掾屬的辛敞聽到這里，立刻點頭贊同。

羊祜感慨道：「將軍有決斷主見，亦能聽取諫言、懷容人之量，仆拜服。」

秦亮擺手笑了一下，問道：「馬德恆何時到來？」

羊祜道：「馬少府在後面的船上，大概兩三日之後抵達漢中。」

秦亮點了一下頭，目光瞟了一下鄧艾，想起了馬鈞也是個口吃。

這時北面傳來了一陣馬蹄聲，秦亮等紛紛側目觀望。一行十幾騎正向這邊奔來，看衣甲似乎是魏軍的人馬。

赤阪這邊除了城里的守軍，當然也不可能出現蜀漢軍的人馬。現在魏軍大部分軍隊都到了沔水北岸，多達近十萬人，附近的平原上已無蜀軍活動的空間。

沒一會，秦亮就認出了騎馬在前面的年輕人，原來是馬隆。秦亮叫他在儻駱道上屯兵、阻擊可能走小路來的蜀軍；因為馬隆表現得很好，秦亮便沒管他了，這會差點忘了還有這號人。

馬隆的人在十余步外勒馬，他自己也翻身下馬，步行過來，揖拜道：「隆拜見秦將軍。仆聽說將軍已tiáo兵圍褒中，遂照將軍此前的軍令、率部離開駱谷，南下聽從tiáo遣。」

秦亮上前握住了馬隆抱拳的雙手，頓時一臉欣慰之sè，尋思這回姓馬的總算沒有坑自己！以姓氏來區分人，大概只是一種偏見！

秦亮高興地說道：「姜維派兵欲劫我糧道，卻反被孝興伏擊，打得好！我沒有看錯孝興。」

馬隆此時的名聲不顯，因為這次伏擊戰，大伙才都投來了關注的目光。馬隆見狀忙道：「皆因將軍部署得當，仆不敢居功。」

秦亮觀察馬隆長得jīng壯高大，臉上少須、但頗有勇悍之氣，不禁認為這是個能辦事的人，便說道：「潘將軍給孝興的兩千兵，仍由汝統領。我命汝為中堅營參戰將，兼領我的帳下督何如？」

馬隆臉上一喜，卻隨即沉吟未已。

秦亮會意，便笑道：「我知孝興在我表叔麾下任職，不過我只是跟他要個人而已，他必定不會吝嗇。」

馬隆聽罷當即拜道：「仆願為將軍驅馳，以效犬馬之勞！」

秦亮頓時笑了幾聲，部將們也隨之向馬隆道賀、稱呼馬將軍，眾人聚集在河邊一陣談笑風生。

就在這時，中堅營的校尉張猛帶著一群人，也向沔水河岸過來了。

原先秦亮還是校事令時，收了楊威等幾個從中外軍失業的將領。其中就有張猛，是個長得五大三粗的闊臉大漢。