太初宮白虎門內，侍中孫峻見到全公主便問：「皇後去建初寺祈福，還讓馬茂帶兵為護衛？」

全公主有些不解地看了一眼孫峻，見他皺眉的樣子、看起來竟有點丑！孫峻的眉間距小，他更年輕的時候、還不算什么明顯缺陷，但年紀漸長，全公主愈發覺得有點厭倦了。

全公主隨口道：「皇後帶著一只銅瓶，去了阿育王塔祈福，如果佛祖能回應她所求，便會在七天內憑空生出舍利子。卿信嗎？」

孫峻卻似乎並不關心舍利子，忙道：「那個馬茂有問題，可能是魏國jiān細！」

「什么？」全公主也愣了一下，「卿既知道，為何不上奏？」

孫峻皺眉道：「只是懷疑，沒有憑據，一時間也未顧得上此事。」

全公主繼續問道：「何以見得？」

孫峻想了想道：「諸葛元遜認定朝廷內有jiān細，並且能接觸到朝中的機密，那便一定是吳國官員。我思來想去，馬茂這個魏國降將，嫌疑很大！遂留心觀之，只覺有些奇怪，卻又說不上何處不對。」

全公主道：「原來還只是猜忌。卿不要慌，就算馬茂是jiān細，他那點人也做不了什么，還能攻打建鄴城、qiáng攻太初宮不成？」

孫峻點頭道：「那倒也是，不過馬茂曾幫皇後說過好話，只怕他挑撥皇後，做出什么出人意料的事來。」

全公主踱了兩步，「他們打交道的次數太少，難以相互信任。還有建初寺的高僧支謙，乃教授太子孫亮的博士，也同樣如此，這些人剛有來往、便能忠心耿耿了？然後竟能以性命相托，密謀什么事？反倒是我妹，救過皇後，要多加留意。而皇後出宮，不是什么壞事。」

孫峻似乎也認為、全公主言之有理，一時沒有反駁，又說道：「我仍然覺得事情有些蹊蹺，得派人去盯著。」

全公主道：「皇後帶著許多宮女宦官，里面有我的人。皇後與誰見過面、密謀了多久，我們很快就能知道。」

……正如全公主所言，皇後雖然閉門於阿育王塔內，但旁邊有宮女宦官日夜守著。石塔建在一處台基上，周圍除了欄桿、什么都沒有，且只有一個出口，一直處於侍從的視線之內。

凌晨時分，天剛蒙蒙亮，兩個戴著斗笠帷帽的婦人、便提著木盒進了阿育王塔。其中一個婦人的紗巾已掀到了斗笠上，正是皇後潘淑的姐姐。

潘淑沒想到，人來得這么快！

昨天才剛來建初寺，她心里仍很惶恐。忽然要離開熟悉的建鄴，那種對陌生環境的恐懼、根本不需要任何理由！尤其是女子，在這方面完全比不上丈夫。

但是留下來必死無疑，潘淑已經完全相信了這樣的判斷！冤死在宮廷yīn謀中，最後死因也無人知曉，唯一的好處只是結果比較體面。

而若選擇相信馬茂，卻有機會活下去。只要渡過此劫，將來回來，可仍是皇太後！此中危險，便是馬茂此人、是否真的可靠？

「妹要換衣裳嗎？」姐姐的聲音問道。

潘淑的沉思被打斷，恍然問道：「我叫姐尋的東西？」

姐姐拿出一只深sè的瓷瓶，神情復雜地遞給了潘淑。

潘淑緊緊攥住毒酒，腦海里又閃過那恐怖的場面、被幾個人按著動彈不得要被活活勒死！她心一橫道：「我去換衣裳。」

石塔內的空間很小，潘淑接過一只木盒、上了第二層換好衣裳下來，看了一眼姐姐身邊的婦人，不禁問道：「她怎么辦？」

婦人道：「夫人不用擔心，妾等一陣再尋機離開，守門的武將是妾的……主人，他會把我帶走。妾家里犯了罪，妾被送去做了營倡，差點被折磨而死。是馬將軍救了妾，並把妾賞賜給了部將，妾甘願報馬將軍之恩。」

姐姐也道：「只要沒有上面的人懷疑，通常無人敢來打攪，誰擔得起影響陛下福壽的罪名？」

潘淑點了一下頭，提上一只木盒，把斗笠上的紗布放下來，便跟著姐姐走出了阿育王塔。後面的婦人隨即閂上了塔門。

兩人走下台基，向一側走去，很快來到了寺廟側面的門房，內外都站著將士。姐姐走在前面，來到門房，掀開了面前的輕紗。武將見狀抱拳道：「潘夫人請。」

潘淑感覺腿都有點不利索了，不過還好沒出什么事。這些守門的將士，應該是馬茂的人。

她的腦海里一片空白，卻是又怕又緊張，幾乎不知道、自己是怎么走到淮水碼頭的，然後上了一艘烏篷船。姐姐也在一番流淚道別之後，上了另一艘船、要靠岸回去了。潘淑與一個小宮女呆在船艙里，一路上是忐忑不安。

好在一切似乎都很順利，追兵沒有出現，周圍大多時候十分寧靜。潘淑也通過船艙里的縫隙，開始觀望外面的風景了。烏篷船從淮水進入了大江，然後順流東下。此番一行人要去東面的毗陵，先走大江東行有點繞路、但也是可以的。

如此到了下午、夕陽西下之時，潘淑正在觀望船外的江面，忽然察覺了不對勁！

烏篷船竟然向左轉向，朝北面的一個水口行駛而去！潘淑雖然幾乎沒出過遠門，但她也不是完全不識方向。且不說太陽的方向，這遼闊浩瀚的水面明顯是大江，大江水還能倒流嗎？