十月初八，立冬。

亳州已下起了連綿的yīn雨，天氣寒冷起來。

張弘道捧著一碗草根湯站在窗邊喝著，聽著妻子的絮絮私語。

「這草根湯里是白芷、山蒼子、地稔的樹根。立冬嘛，沒讓下人動手，我親手給你做的，與大姐兒挑了半晌的葯材。」

這日子算得上是平靜安寧，但近來張弘道心中漸生波瀾，兀自想著別的事情。

直到聽妻子說起了張文靜，他才開口問道：「她近來如何？」

「看著倒不像之前那般心事重重，但還是不肯出嫁。我真是不明白，父親選的那幾位名門子弟，許家、王家、郭家，哪個少年郎不是出類拔萃？如許家長子，年紀輕輕，已是蘇門山學院的文魁……」

張弘道捧著手里的茶碗，漫不經心地道：「出類拔萃？二十歲的文魁，看起來好像是前程遠大。。」

「可不是嗎？聽說連姚公也贊許大郎『肯自勉勵、志趣端正』，往後……」

「也就那樣吧。」張弘道喃喃道，「平庸之輩，大姐兒看不上的。」

「官人說什么？」

「記住，依舊不能讓大姐兒出門，她那些侍婢也看好了。我要讓這後宅一只蚊子也不能進出。」

「瞧你說的，立冬了，哪來的蚊子？」

張弘道沒回答，直了直疲憊的背脊，放下茶碗出了屋。

自有婢子匆匆跑上來，給他披上輕裘，替他打著傘。他往常寬待下人，今日卻是邁著大步，任她們狼狽追趕。

「一邊去，別管我。」

「五郎，雨水……」

張弘道已穿過小門，走了好一會才到前宅，又拐了兩條長廊到了一間偏廳，推門進去。

靖節正在地圖前與人商議著什么。

「怎又來了？說好了今日你不必過來。」

「安不下心待著。」張弘道皺了皺眉，似乎不太舒服，徑直問道：「找到他了？」

「沒有，半點痕跡也無。」靖節道：「明日姑父便會與楊果一道啟程，先到亳州, 再送楊果去壽州上任。但這幾日沿途卡哨並未發現可疑人等。」

「李瑕還在開封城里？」

張弘道上前, 接過一封封信報查看起來。

靖節沉吟道：「也許打算等楊果動身了, 他再離開開封？」

「不無可能……你手里那封信報給我看看。」

靖節有些猶豫，道：「你身子不適，我來處理便是。」

「不是信不過你, 是不安心啊。」張弘道已一把搶過他手中的信報。

靖節無奈，見他已看了, 只好道：「這次你莫太執著。」

張弘道看著手里的信報, 皺了皺眉, 問道：「鉤考局又派人來了？」

「嗯。來的是劉忠直，劉太平的侄子, 今日剛進城……」

話到這里，已有仆役匆匆趕到門口，道：「郎君, 有客求見, 這是拜帖。」

「這么快。」靖節道：「我去見他……」

「這……來人是氣派不小, 且指名了要見五郎, 說是有公務問詢。」

張弘道與靖節對視一眼，眼中浮起忌憚之sè。

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「五郎身體欠佳？」劉忠直欠了欠身, 帶著噓寒問暖的語氣問道。

張弘道溫文爾雅地笑了笑，道：「勞劉經歷掛懷，我有些舊疾, 遇到這yīn雨天氣每每發作。」

「可是去歲受的傷？」

「有些傷是。」張弘道換了個話題，問道：「劉經歷此來亳州可有住所？我為你安排……」

「不必, 不必。」劉忠直道：「不敢勞五郎費心。我聽說，去歲邸家有部下叛亂, 五郎與鎮守官前往穎川平叛的路上遇襲了，因此受的傷？」

張弘道眼中有道不易察覺的厲sè一閃而過, 苦笑道：「是，此事我已寫了詳細始末給河南經略府。」

「但據我所知，邸琮並未叛亂，既是他部下生變，為何是你們先接觸了叛軍？」

「那些人越境打糧。」張弘道神態自如，道：「對了，這事邸琮也已認罪了, 劉經歷未去問過他？」

劉忠直嘆道：「邸家這個下場……問不到嘍。」