北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。

已是十二月了，涼州城外風貌正是「瀚海闌干百丈冰」。

「吁！」

一隊騎兵涌向城門，李曾伯翻身下馬，寒風一吹，身子一顫很快便感到僵硬。

隨著一聲「吁」，嘴里冒出一口白氣，胡須上也結滿了風霜。

適應不了這涼州天氣。

前兩年李曾伯還在廣西，今年卻已到了涼州，十分不耐這大西北的冷冽……

涼州城原本只剩下城牆，這一個月間在東北隅搭了座箭樓。

城中到處都是忙著築城的民壯，正來來回回搬運木石。

李瑕從箭樓下來，迎了李曾伯往里走，進了堂便拿出一件大氅給他披上。

李曾伯只覺鼻子要被凍掉了，嘶著冷氣，感慨道：「這天氣，風雪如刀啊。」

便是往常開口就談正事的人，也忍不住先抱怨幾句。

「把火盆支起來。」

「郡王方才在屋中竟不支火盆？」

「與李公交接了軍務，馬上便走……說到這個，善甫兄已從鞏昌支運了物資，棉衣、火炭、武器都有，到時食物若不夠，把繳獲的牛羊宰了吧。」

「到時？」

千頭萬緒，李瑕也不知從哪里開始說，走到箭垛處望著城外，煩惱地皺了皺眉。

寒風吹來，李瑕想到李曾伯怕冷，又把窗子關上。

「到時圍城日久，食物總是不夠的。」

李曾伯一聽這話，便知是蒙軍要來了。

但談話還是要有個節奏，他開口道：「老夫正要取興慶府，卻是被招回來了啊。」

「我得到消息，忽必烈已遣東、西兩路大軍來攻……李公若繼續攻興慶府，只怕要與蒙古西路軍迎頭趕上，對方兵力至少在五萬以上。」

李曾伯這次奇襲興慶府只帶一萬人，一聽這兵力對比，便沒了脾氣，坐在火盆邊來回撫著膝。

李瑕則是把得到的消息詳細說了，包括合必赤、史天澤所領的東路十萬兵力。

雖詫異於這情報來得如此之快還如此詳細，但李曾伯並不多問。

李瑕諜探出身，情報方面還是讓人信得過的。

許久，李曾伯把當前的局勢了解清楚了，喟然長嘆。

「打了一輩子的仗，守了一輩子的城。這才收復了幾座城池，又要守城了啊。」

「李公也莫太貪心。攻與防都是兵家常事，總不能一直都是由你進攻。」李瑕微帶著tiáo侃的語氣道，「收復兩座城池，守一守，來年繼續收復，這是該有的節奏。」

李曾伯反應很慢，看著火盆出神了一會，才慢吞吞地開口，沉吟道：「不打算退回漢中嗎？」

說要收復河西走廊時，他很熱切，但當局勢有了變化，他也能保持理智。

枯瘦的手在空中虛按了一下，他示意李瑕先聽他說。

「此番，我們預料錯了。本以為汗位之爭不死不休，推算忽必烈除掉李璮之後該盡快發兵到阿里不哥的兀……兀……」

「兀魯思。」

「我小瞧了忽必烈。」李曾伯道：「我以為胡虜一定會想著『草原上的地盤不能丟，至於漢地，何時來取都是一樣的』，我以為胡虜沒有雄才大略，目光會先落在老家的一畝三分地上。」

李瑕應道：「結果忽必烈確實有長遠眼光，看出我們才是心腹大患。」

這句話李曾伯沒有答應，因為分不清李瑕這個「我們」和大宋之間的關系。

他繼續道：「我們預料錯了，那就認輸吧，不必因為收復了河西而覺得虧硬抗。該退就退。」

「我懂李公的意思。我不想退並非是因為意氣用事，或者覺得好不容易收復了河西現在退那之前的就白忙了。」

李曾伯道：「我只怕你太年輕，硬抗著。」

「我是認為忽必烈抗不過我們，故而敢跟他打這一仗。」

「若倚秦嶺之險、蜀道之難，漢中或可守，而關隴，則不易守……你做這決定，干系很大，真的很大。」

李曾伯沒有先問李瑕的依據，而是如此提醒了一句。

「之前判斷忽必烈會先北上，已經錯了。這次的判斷若是再錯了……經不起一場大敗。」

「確實經不起一場大敗。」李瑕道：「但關隴若是丟了，就再也奪不回來了。」

他也不坐下，在堂中踱著步，顯得思慮重重。

「以蒙古的實力，我們要勝它，一共也只有寥寥三次機會，蒙哥之死、李璮之叛、阿里不哥。

借著蒙哥之死，我們收復漢中、關隴，這是第一個機會。李璮叛亂，這是第二個機會，我們並未把握得很好，沒能拿下河南，但收復了河西走廊。

現在是第三個機會，趁著阿里不哥還沒被徹底打敗，我們得要守住這些戰略要地，否則再也不會有機會重新收復了。」

思慮重重的李瑕說著這些，眼神中卻有某種堅決。

他兩世為人，有一個經驗之談，人有時得做些看似很艱難的選擇。

打個比方，就像在冬日的清晨，再困再倦也得從溫暖的被窩里爬出來，走進冰冷的空氣，把美夢和困意驚醒，才能在繁忙的一天完成所有要做的事。

機會、時間，這些都是一去就不復返的東西。

「機不可失，時不再來。我有確切的消息，阿里不哥很快就要反攻哈拉和林，所以認為忽必烈抗不住我們。」

李曾伯還是沒有問李瑕的消息渠道，先是提醒道：「不可將期望寄托在旁人身上，阿里不哥未必靠得住。」

「我明白，但我的意思是，眼下會是往後幾年中忽必烈最弱的時候，明年，他的實力會更qiáng。」

「我們可以先撤回，若明年忽必烈與阿里不哥大戰，我們再反攻……」

「這才是將期望寄托在別人身上。」李瑕道，「等到明年，阿里不哥只怕也是一觸即潰。所以我才說，他的作用，反而是在他真正與忽必烈交手之前的這段時間……他的聲勢，比他本人更有威懾作用。」

李曾伯沒聽懂這句話，想了想，依舊覺得這情形很微妙。

他終於問道：「是何情報，能讓郡王做出這樣的判斷？」

「阿里不哥安排的傀儡、繼承察合台汗國的阿魯忽，如今已征集了十五萬大軍……」

當李瑕仔細說完了天山以西的形勢，李曾伯這才有些明白過來。