咸定四年，正月初一。

黃河畔，合陽宋軍大營。

隆冬的天黑得很快，太陽早早便在西山落下，余暉照著漫天的大雪，暈出奇怪的光。

「噼里啪啦，噼里啪啦……」

一串爆竹在營地里響起，之後有人哈哈大笑起來。

「竹園張，聽說你前陣子討了婆娘？那大年初一還舍得離了被窩歸營？」

「滾你姥姥的，少管老子閑事……對了，這給你。」

「臘肉？好香。哈哈，難得你個鐵公jī大方一回。晚上營里有戲看，熱鬧熱鬧。」

「……」

張貴搖了搖頭，懶得再理會那正在校場邊磨刀的克敵營統領王栓貴，徑直向他的營房走去。

張順正在換甲，將一雙臭烘烘的腳塞進軍靴當中。

「哥。」

「回來了。」張順隨口應著，又仔細擦拭著佩刀。

張貴放下物件，道：「你這腳真臭。」

「嘿，從前不覺得，如今有了這厚底大靴，才知道我腳有這么臭。」張順拍了拍腰刀，道：「糙人一個，就不配穿這樣的衣鞋。」

回想起以往赤腳踩淤泥的日子，猶覺得如今這日子過於富足，讓人不知怎么辦才好。

張貴卻是道：「以前不覺得？以前就已經很臭了。」

「莫啰嗦這些，家小們都送走了？」

「已在安排了，先送到華州了，那邊城高，要是戰事不順，往漢中避了方便。」

「好。」

兄弟倆說話時語氣隨意，不像外面那個王栓貴老把「大年初一」「熱鬧熱鬧」掛在嘴邊。

克敵營被tiáo到黃河畔安置也有兩個多月了，除了訓練之外，不少人也在此安家立業。

張順、張貴兄弟也各自娶了妻，置了屋田。

金陡關一戰之後，他們已升為統領、副統領……

這本是落腳關中的第一個年節，偏是因戰事這年節也沒能過好，只能分批回家與家人小聚。

「你說河對岸蒙虜在這時候備戰，是草原上的人不過年嗎？」張貴又問道。

「管這些做甚，你也莫學人抱怨逢年過節還要打仗，這次幸好是提前得了消息，不然……」

張順想了想，還是把他聽來的那句狠話復述出來。

「不然我們在家里吃著年夜飯，蒙虜殺過來，砍翻了我們妻兒老小。」

「知道。」張貴道：「我能不明白這道理嗎……哥，你去哪？」

「到夏陽渡守夜。娘的，黃河結了冰，船一動不能動，全是在冰上走了，我們這水師也沒了用處。」

「我隨你一道去。」

「甲披上，動作快點。」

很快，兄弟兩人便領著麾下士卒往夏陽渡走。

這段路並不遠，冒著冷風才出大營，已能望到東面的凍川，那便是黃河了。

剛來的時候他們覺得奔騰的黃河吵鬧，日夜咆哮不停，不似漢水那般靈秀。如今到了隆冬，黃河上的浪花結成了冰面，卻又讓人不安起來。

但還是吵。

「呼！」

大風吹過，呼嘯不停。

鵝毛大的雪花吹得人滿臉都是。

張貴抬起望筒，風雪中根本望不到對岸的情形。

「哥，最近有人走到對岸嗎？」

「六子領人去了。」張順注視著那茫茫風雪，過了一會，道：「他們就沒再回來。」

「是迷路了還是被蒙軍殺了？」

「不知道。」

過了一會，張順顯然嫌這三個字不夠鄭重，悶聲悶氣又補了一句。

「真不知道。」

……

這日值守夏陽渡的是克敵營的將領何泰。

歸降於李瑕的劉整舊部當中，何泰是資歷最老的一個。

他從山西坐船過黃河到夏陽渡時還是盛夏，熱得汗流浹背，如今卻已到了隆冬，冷得人瑟瑟發抖。

張順、張貴兩兄弟到時，何泰正坐在火爐邊看家書，見有人進來，當即便將家書收起。

「何統領，我們來lún防了，你領兄弟們回大營吧。」

何泰點點頭，卻是起身吩咐副將去領著士卒回大營，自己卻又重新坐下，道：「我與你們一道守著吧。」

張順摸了一小壺酒遞過去，道：「天氣冷，何統領暖暖身子。」

軍中本不宜飲酒，但在這樣的寒冬又逢年節，每日還是會給他們這些將領發一小壺。張順都是不喝的，每次都分給旁人。

何泰也不客氣，接過了就喝。