兩日後，李瑕領著歸附的畏兀兒人返回了玉門關休整。

才進關城，他第一件事便是招過林子。

「在陽關時我傳了口信給你，讓你查查火赤哈兒死後，誰能成為新的高昌王？」

李瑕要的不是知道幾個名字，「紐林·的斤」或「阿而爾·的斤」，而是要知道這些人的性格、實力如何。

他還要知道誰可以拉攏、誰死忠於元蒙，知道他們的弱點、並如何利用這些弱點……等等。

林子臉sè有些慚愧，低聲應道：「稟王上，高昌的情報本該於五天前就跟著商隊回來，但今日還沒到。」

「何意？」

「軍情司安chā在高昌城的探子，似乎被除掉了。」

「我們要做的是擊敗合丹，把忽必烈的勢力從西域趕出去，那么，高昌城便是重中之重。知道為何嗎？」

林子對戰略並不熟悉，低頭應道：「不知。」

李瑕遂指了指隊伍中的幾個俘虜，道：「你去審一審那幾個俘虜。阿里不哥的人、火赤哈兒的人都有。」

「是……」

過了一會，林子再趕到李瑕面前，臉sè已有些惶恐。

此時李瑕已經上了玉門關的城樓，正站在地圖前思考著。

「王上，我審完了。」

「嗯，說說吧。」

林子行了一禮，上前在地圖上圈了圈阿力麻里、別失八里，道：「根據俘虜所言，結合我們的情報，阿里不哥真的被蒙古諸王背叛了。此時諸王有十余萬大軍正在阿力麻里，與合丹接洽……」

「不是合丹。」李瑕道：「他們說的『丞相』指的應該是耶律鑄。耶律鑄正在別失八里，為忽必烈安撫這十余萬兵力。」

「是。」林子擦了擦頭上的汗。

「接著說阿里不哥。」

「如果消息屬實，阿里不哥此時應該正在羅布泊附近，合丹正在包圍他。」

「換言之，耶律鑄正在招攬的兵力在高昌城西北；合丹的兵力在高昌城東南。」李瑕問道：「我們要擊敗合丹，該怎么做？」

「聯合阿魯忽和阿里不哥攻打合丹，同時控制高昌城。」林子道：「高昌是重鎮，是別失八里的門戶。控制高昌，就能切斷別失八里到河西走廊之間的要道。」

他現在知道高昌為何如此重要了……

李瑕又問道：「那高昌城要怎么控制？」

林子低下頭，想了想，應道：「兩種辦法，一是換一個便於掌控的高昌王上位，暗中控高昌。二是派遣兵力繞道奇襲，攻下高昌城。」

「我可以派兵繞道，但需要知道更多的情報。城池的布防、兵力，指揮是何人，還是誰是高昌王。我不會什么情報都沒有，就讓將士們兩眼一摸黑地去送死。」

李瑕沒說第一個辦法如何。

因為林子先前派去高昌城的探子已經斷了聯系，控制一位高昌王很可能已做不到了，再派人已經來不及了。

「王上。」林子道：「我沒有做好……」

「我不是在怪你。」李瑕道：「路途遙遠陌生、風俗語言不通。軍情司很難拿到情報，理由可以舉很多。我需要的是你明白此事的重要性。」

「是，我會再派人去打探高昌情報。」

「盡快。」李瑕道：「我會再次聯絡阿里不哥，等到我確定盟友之時，需要拿到高昌城的情報。」

~~

「司使。」

出了城樓，林子立即招過心腹下屬，問道：「高昌城的探子回來了沒有？」

「稟司使，還沒有。」

「那別叫我司使了，叫我『上師』。」

手在短短的頭發上又摸了兩圈，林子顯得有些煩躁。

事實上，這些年他統領軍情司，性格已非常沉穩，這次卻是真的被西域的情況bī急了。

「大不了我披上袈裟，扮成喇嘛，親自去一趟高昌城。」

話雖如此，林子知道自己必須坐鎮玉門關為秦王處理各個方面的情報，他已不是能親自行動的時候了。

但要打探情報的范圍太大、勢力太多，軍情司的人手著實不夠用，已經有許多被派出去的探子都沒經過足夠的訓練。

正為難之際，有下屬上前提醒道：「司使忘了嗎？秦王從長安帶了三十余名我們軍情司的好手。」

……

半個時辰之後，便有人打包好了行李，策馬離開玉門關。

行李也簡單，一本《長春真人西游記》，兩本道經，一個羅盤、一套襦裙、一盒胭粉……

~~

五月十一，高昌城。

高昌城位於火焰山南麓。聽名字便知這地方干燥炎熱，素有「火洲」之稱。

漢武帝時，李廣利領兵駐扎於此，遠望故土，依照長安格局，建起了最初的高昌城。此後高昌城布局一直類似長安城，方方正正。

這里不是荒蕪之地，這里曾經是「西域長安」，曾經昌盛繁榮，有過燦爛的文明。