十一月大雪紛飛，興慶府已是一片銀裝素裹，賀蘭山下的平川也是一片白雪茫茫。若不是唐軍及早擊退了塔察兒，此時整個城池只怕要被凍在洪水當中，不攻自破了。但如今的情況也不算好。

「大帥，虜酋的主力兵馬已經過了磴口。」「有陛下的消息嗎？」

「還沒有。」

李曾伯聞言皺了皺眉，心里算了一下，估計李瑕或是已經遇到了忙哥剌，不論勝與不勝，要撤回興慶府至少也要兩月。

諸將等了一會，見他不說話了，問道：「大帥，以我們的兵力，只怕很難擋住元軍，是否撤出興慶府？」

「撤到何處？」諸將默然。

「若撤到涼州，元軍可以直接攻隴西；若撤到蘭州，河西走廊不要了不成？「李曾伯反問，之後嘆息道：「如今朝廷正在招撫吐蕃諸部，我軍一退，則前功盡棄。此時放棄了寧夏，便等同於一並放棄甘肅、吐蕃。」

「大帥的道理我等明白，只是.....怕不好守。」

「當然難守，三百年前大宋的***們就知道不好守。」

李曾伯說這句話的時候沒有哀嘆，反而笑了一下，開始激勵士氣了。

話鋒一轉，他道：「但現在不一樣了，現在不是宋國。我們大唐將士即使是面對忽必烈親征，也可將其攔在河套一月。那我們呢？我們據守城池，再將元軍擋住兩個月有何不可。」

他提高了音量，道：「諸軍若信老夫，兩個月必有援軍！」..

這日，等到諸將下了城頭，卻還是有人嘀咕了幾句。

「說的一套一套，只說了不能退的道理，只會鼓舞士氣，卻不說拿什么能守兩個月。」

「還能拿什么？拿我們的命唄。」

李曾伯還站在城頭上，看著那些將士的背影，雖聽不到他們說的話，卻能感受到他們的不滿。

當然會有不滿，戰亂了這么多年，太久太久了，所有人都倦了、無力再繼續下去。這次本打算攻下河套，軍中為激勵士氣，宣傳了許多次攻下河套的意義，若能直取燕京，仿佛打敗蒙元就在眼前了。

現在計劃受挫，還要繼續面對凶險、艱難，很多人會泄氣，會抱怨。

不是每個人都能永遠保持堅qiáng，就連他李曾伯自己也會有覺得支撐不住的時候。他已說不出能讓人熱血沸騰的話了，軍中有不滿，只能受著，繼續守城。

「大帥，是不是把昔里吉汗送回六盤山？」有軍中參議上前問道。「昔里吉汗.....」

李曾伯抬頭看向豎在將旗後面的那桿九斿白纛。

李瑕親征時從六盤山把昔里吉汗帶了出來，打算收復河套之後再將其安置在九原城，以安撫蒙古諸部。

追擊塔察兒的時候講究行軍速度，李瑕與楊奔領了一萬騎便走，暫時將其留在了興慶府，等戰事之後再與輜重一道送過去。

幾個軍中參議對昔里吉汗的意見相似，紛紛開口分析。

「忽必烈選擇先攻興慶府，而非走秦直道下關中，除了道路難行、高原山壘難攻，還有一個原因，必是為了在攻下關中之前先殺昔里吉汗、取六盤山。」

「不錯，昔里吉汗與六盤山在大帥這里不重要，對忽必烈而言卻極為重要。他不殺昔里吉，就不能完全算是蒙古大汗，總會有蒙古人借著這個名義反對他。」

「大帥，不如把昔里吉先送回六盤山？如此一來，興慶府哪怕是守不住了，我們也不至於一次輸掉所有籌碼。」

「不能送走。」李曾伯搖了搖頭，道：「送走了，士氣就更低了。」他轉身下了城頭，向城內走去。

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李瑕把昔里吉汗帶到興慶

府之後，便安置在城內一個荒廢的尼姑庵。

這日，李曾伯走到庵前抬頭看去，只見是「戒壇院」三字，一時便覺得這名字有些耳熟。

想了想，他才想起軍中那個叫王滿倉的校將常說的一個故事，說的是西夏皇帝李元昊與沒藏氏在這戒壇院中偷情。

轉頭一看，院子周圍負責守衛的都是唐軍。

據說「護衛「蒙古大汗的差事清閑，多選一些因傷退伍的老兵，既有經驗足以充任，又不至於太累。當然，對老兵而言更好的差事還是在軍中任教官。

走進院中，才見到許多蒙古***勛貴，或在讀書寫字，或在吹拉彈唱，看起來過得還算體面。

自從昔里吉汗到興慶府這么久，除了入城時李曾伯遠遠看過他一眼，今日才算是第一次真正會面。

他一時不知如何稱呼。真計較起來，這種禮儀措辭曾經讓宋、金的士大夫糾結了好幾年。

「蒙古大汗，會說漢語嗎？」「會。」

昔里吉的聲音有些稚氣，有些細。

李曾伯眯了眯老眼，見其披著白袍、帶著氈帽，年紀雖不大，臉上已有細細的胡子，幾乎是只露出一雙眼睛，倒是很有威嚴。

一個傀儡，本不該有這種威嚴的眼神。

「忽必烈攻到城下了。」李曾伯道：「你說，如果你落到他手上，會死嗎？」「會。」

連著兩個問題得到的都是這樣只有一個字的短促回答，李曾伯並不在意。

他之所以親自來，是想看看昔里吉守城的決心，於是道：「城不好守。這一戰，城中所有能動的人都需要tiáo動起來，我需要你們來幫忙守城。」

說這句話的時候，他一直看著昔里吉的眼神。

只見這個年輕的大汗先是低了低頭，試圖掩藏那份柔軟，一會兒之後便抬起了眼，道：「好。」