天冷，秋分又在地上點了個火盆，從荷包里掏了兩塊陳皮丟進去，再圍上鐵絲罩子，這樣就不怕踢翻火盆燙著了。

溫暖干燥的空氣中漸漸彌漫開柑橘清香，將那點細微的煤炭味兒壓了下去。

秋分在火盆上額外架起沉重的鐵架子，又命人提了一把大銅壺來坐著。

為防溢水，只裝了半壺，火舌輕輕舔著壺底，不多時，就有白霧般的水汽從壺嘴兒冒出來。

冬日室內取暖難免干燥，天長日久口鼻不適，放個熱水壺既方便用水，又能濕潤空氣，非常方便。

秋分隔水熱了一杯鮮牛乳，小心放到師雁行面前的矮榻上，這才輕手輕腳退出去。

離開之前，她習慣性抬頭瞧了眼，就見那位小掌櫃眉眼含笑，斜靠在大枕頭上的身體放松，儼然是平時沒有的生動模樣。

寫信之人一定很得掌櫃的歡心吧？秋分默默地想。

一共七封信，師雁行看了一回，最遠的是去歲十月，最近的是鄉試放榜後的九月。中間忙著趕路，一時半刻也找不到穩妥人幫忙寄信，索性都攢到一處發過來。

可惜兩邊隔得太遠，又是冬日行路艱難，九月份發出的信一直到了臘月才接到。

師雁行抿著嘴兒，一一拆開來看，心情愉快。

看完之後嘛，嗯……大部分都是廢話。

前頭幾封寫滿了路上的各種見聞，更像是絮絮叨叨的流水日記，什么今天吃了烤雞，有點柴塞牙；

今天又吃了醬肉，略有些腥，不如小師妹做的好吃；

後日不幸遇見黑店，那老板一頓素菜沒半點葷腥就敢要他二分銀子雲雲。

柴擒虎瞧著人有點兒莽，可遣詞造句卻極精准細致，三言兩語就栩栩如生。

只這么看著信，師雁行眼前就好像放電影似的過了他一路見聞，不覺失笑。

委屈巴巴的。

後面柴老爺又有幾日錯過了宿頭，眾人在外面露宿，抬頭偶見星空甚美，一時感慨萬千，順便賦詩一首。

「不知小師妹可曾仰頭觀望？」

師雁行緩緩眨了下眼，順勢抬頭往窗子一瞧。

嗨，天色尚早，還看不見星星呢。

最後一封是放榜之後寫的，多是柴擒虎中舉後的安排，因要趕明年的春圍，直接就往京師去了，想必這個時候已經三兄弟匯合，又叫她不必擔心，問她和師父師娘的好。

除了這張信紙之外，信封里還有一張大紅灑金的箋子格外引人注目，打開一瞧，竟然是中舉放榜當日衙門給出的報喜帖子。

師雁行怔了下才慢慢打開。

「恭祝柴擒虎高中第五名經魁……」下頭跟著籍貫和生辰，並有官府的大印，還有一些套路吉祥話什么的。

師雁行之前從未見過這個，正經很新鮮，翻來覆去仔仔細細看過幾回，忽然也跟著笑起來。

「嘖，如今是正經的舉人老爺啦！」

這么說著，仿佛就能看見柴擒虎得意洋洋叉腰仰頭笑的樣兒。

不，不對。

他很張揚，可每每這種時候，卻又很愛面子，想必一定是佯裝鎮定，偏要湊到人家跟前聽好話。聽完了，卻又裝作不上心的樣子，大咧咧說些「算不得什么」的混賬話。

可其實呢？心里只怕要美翻啦！嘴角都恨不得咧到後腦勺去。

哼！

這口是心非的小狗兒！

腦補完畢，師雁行也被自己的幼稚逗樂了，又抓過那張報喜帖子來看。

輕飄飄的，說名貴也不名貴，不過一張紅紙罷了。

說不名貴，卻極名貴，這是天下獨一無二的一張。

哪怕遠隔千里之遙，他也迫切地要將這份歡喜與她分享。

「我要去做官啦。」

當初城外送別時，他是這么說的。

師雁行就覺得，好像心里原本空盪盪的角落在被某種奇異的東西慢慢充實，又從里面萌生出嶄新的體驗，如春日嫩芽，秋日碩果，令人滿懷期待。

哎，也不知怎的，臉好像有點熱。

大約是炭火燒得太旺了些吧。

師雁行順手用那帖子扇了扇風，抬手將窗子推開一條縫。

冷風瞬間擠了進來，裹挾著不知誰家的清幽梅香，叫人精神為之一振。

聽見開窗的動靜，秋分抓著才綉了一半的荷包過來看究竟，見狀忙道：「掌櫃的，下雪不冷化雪冷，外面正化雪呢，屋里又暖和，可不敢吹冷風呢，當心著涼。」

師雁行訕訕道：「你將火盆拿遠些，今兒是不是炭放多了？」

秋分忙放下荷包，叫了人來挪火盆，一邊挪動還一邊疑惑道：「沒呀，日日都是這么些……」

今兒比昨兒還冷呢！