「雖是年底成婚，但颯颯必然提前來預備開店事宜，」柴擒虎抓著宋雲鷺和田頃一一叮囑，「屆時我未必趕得回來，你們幫我多費心。」

田頃將胸脯拍得砰砰響，「放心！」

宋雲鷺坐立難安，「唉！」

說的這都什么話，聽起來怪不吉利的！

第二天，柴擒虎照例與父親見面，並沒說自己要離京的事。

但知子莫若父，柴振山一眼就覺察出不對，隱晦地試探一句，柴擒虎就點了頭。

柴振山沉默半晌，抬手用力捏了捏兒子的肩膀，「萬事當心，颯颯還等你回來成親呢。」

不知不覺中，兒子的肩膀也這樣厚重了，果然像是能擔得起事兒的爺們兒啦。

真是歲月不饒人，想當初，夫人和兒子眼巴巴等自己回家，如今，他也要等兒子回家嘍！

柴擒虎笑笑，「好。」

當天夜里，柴擒虎就接到密信，次日凌晨帶著阿發趕到城門口。

城門未開，內側沿街停了一溜兒青布篷子馬車，從選材用料到做工，甚至連拉車的馬的毛色都幾乎一模一樣。

整條街都戒了嚴，往日已經開始活動的鋪面攤子都一絲人氣兒也無，道路兩側站著精銳士兵，身著鎧甲手持長槍，神情肅穆。

鴉雀無聲，只有火把燃燒間發出的細微噼啪聲。

二月初的清晨還很冷，柴擒虎看著自己鼻腔里呼出來的白汽，飛快地數了一遍，大約是十七輛。

也就是說，至少有十七人，甚至更多人如自己這般接了密旨，要在同一日同時同地出發。

而在這之前，朝中竟無人知曉！

柴擒虎暗自心驚，慶貞帝竟防備張閣老一黨到如此境地了么？

早有衛兵上前，核查了柴擒虎的腰牌後引著他到了馬車上。

從外面看時，馬車其貌不揚，進來之後才發現內有乾坤，極其寬敞，極其平穩，兩個成年男人上來都沒有一絲晃動。

中間甚至有張狹長的小桌，上下多有抽屜和文房四寶，並許多銅扣，後期可以用來固定火爐、油燈等。

阿發早年就跟著柴擒虎天南海北的走，心性堅定，饒是如此，也不覺毛發悚立，大氣不敢出。

又過了會兒，外面陸續傳來細碎的腳步聲，應該是其他欽差到了，期間竟無一人出聲。

不多時，柴擒虎所在的車簾被挑開，又鑽進來一個不認識的官員和隨從。

對方也沒想到車里已經有了人，眼睛微微睜大，迅速收斂心神，朝柴擒虎拱手示意。

柴擒虎還禮，趁著車簾尚未完全落下，飛快地往外看了眼。

還在源源不斷有人來，都如自己這般輕裝簡行。

看不清正臉，可瞧著背影和步態，年紀大約都不大。

想也是，官做久了，牽絆難免就多，出去奉旨辦事時便會瞻前顧後……

簾子才落下，馬上又被人掀開，一個內侍挑著燈籠朝柴擒虎和同車那位官員臉上照了照，低頭核對名單和畫像，然後對外頭點點頭，「到齊了，對上了！」

緊接著便有一人丟進來一包東西，「出城再看。」

說罷，自己跳上馬車，竟抬手一鞭，催馬走了。

遠近馬蹄聲，車輪轉動聲，「塔塔」響成一片，在這寂靜的清晨分外清晰。

似乎另有騎兵跟在馬車兩側護送。

想來也是，這次撒出去辦大事的多是文官，總不能真叫他們死在外頭……

柴擒虎和臨時戰友對視一眼，相互謙讓一回，先一起取了包袱，再一人掌燈，一人翻開，兩人一起看。

直到這個時候，他們才知道自己的目的地。

轉眼出了城，月色下的十七輛馬車像螞蟻一樣，沿著官道各岔路口分開，駛向遙遠的各地。

柴擒虎二月初離京，師雁行二月中就得到消息了，只除了當事人本人之外，沒人知道他究竟去了哪里，什么時候回來。

師雁行既高興又擔心。

高興的是能被派出去干這樣隱秘的活兒，足可見慶貞帝對柴擒虎的信任和厚望，他還這樣年輕呢！

擔心的是，這樣的活兒就沒有好干的。

怕江茴和林夫人擔心，師雁行暫時沒告訴她們，能瞞多久是多久吧。

聽田頃說，這次朝廷派了好些戶部和工部的官員出去，非常突然，也非常隱秘，誰都不知道誰去了那兒，倒是能最大程度保證欽差們的安全。

師雁行強迫自己冷靜了兩天，就開始著手准備進京事宜。

今年杜泉和周斌都不走，哪怕看在裴門的面上，也必然會全力保障師家好味的生意。

這倆人私底下都拿著分紅呢！

如此一來，倒是可以直接將江茴和魚陣帶過去。

盤賬的事，這兩年江茴帶的兩個財務小姑娘也已可以獨當一面了，賣身契都抓在師雁行手里，上頭又有杜泉和周斌兩位大人坐鎮，再叫心腹兩個月匯總送一次賬本子，就出不了大問題。