甚至就連裴遠山和兩個師兄，也委婉地表示，難得前程似錦，這麼早就請辭，未免太……

柴擒虎本也沒想能一舉成功，於是半年之後，再次請辭。

此番滿朝嘩然的動靜，比上次還大。

終於有人意識到，這廝是來真的。

請辭這種事，本也是朝臣們屢試不爽的招數之一，但需要拿捏一個度，這個度的最佳衡量標準就是你在皇帝心中的地位。

君不見，有的人本想玩一出欲擒故縱，奈何慶貞帝表示：不玩兒！

於是假請辭，就成了「真被擼」，想哭都沒地兒哭。

也有的幾次得逞後自以為得意，屢次使用，最終耗光皇帝耐心：

「如你所願，滾吧！」

總而言之，這是一項如果沒有必死的覺悟，最好別用的狠招。

慶貞帝召見了柴擒虎。

君臣面對面，一時無言。

也不知過了多久，才聽慶貞帝道：「真要走？」

柴擒虎笑笑，「是。」

慶貞帝嘆了口氣，「都要撇下朕了！」

他的頭髮已然花白，聲音迴盪在空盪盪的宮殿中，平添三分凄涼。

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去歲，與他最要好的碩親王突發急症，饒是太醫署傾盡全力，也只熬了一個月便駕鶴西去，走在了慶貞帝前頭。

碩親王的意外離世讓慶貞帝備受打擊，一夜之間頭髮白了大半。

他親自為這位皇弟扶棺，哭倒在靈堂上。

也是因為這件事，讓柴擒虎第一次如此深刻地意識到世事無常。

誰能想到平時最活泛最開朗的碩親王會走得如此匆匆？

他還那樣年富力強。

「近來朕時常在想，」慶貞帝幽幽道，「孤家寡人，是不是坐上這個位子，就一定是孤家寡人？」

他的視線飄飄盪盪，似乎一直穿透厚重的宮牆，飄往不知名的遠方。

「伯都，」他第一次喊了柴擒虎的乳名，像對待自家子侄一般拉住他的手，幾乎帶了點懇求，「再陪朕幾年吧！」

柴擒虎是紅著眼眶回家的。

虎仔看了，擔心得不得了，抓著自己最喜歡的小弓箭吧塔吧塔跑過去，摟著他的腰，軟乎乎道：「爹爹，你不開心了麼？」

柴擒虎熟練地把她抱起來，顛了幾下，「沒有。」

虎仔有些不好意思地掙扎著跳下地，「我是個大姑娘啦！不可以隨便給人抱啦！」

十歲的姑娘，已經很把自己當個小大人了。

柴擒虎笑笑，轉而摸摸她的腦袋，「好吧，我的大姑娘！」

虎仔就很得意地叉起腰，得意了會兒，又摸摸他的眼角，「那為什麼哭？」

柴擒虎沉默片刻，「有個人想離開一個待了很久的地方，但那裡也有對他很好的人，他有些為難。」

虎仔認真想了片刻，「非走不可嗎？」

柴擒虎替她扶了扶小辮子，「是，非走不可。」

慶貞帝待他確實很好，這份好甚至隨著時間的流逝，摻雜了許多個人情感，他很感激。

但正如所有人說的那樣，若再待下去，入閣勢在必行。

一旦入閣，再想脫身就不是那麼簡單的事了。

而一旦無法脫身，他就不得不承擔起許多以前沒有，也不能承擔的東西。

或許是他自私，那種責任和風險都不是他想要的。

現在的慶貞帝是一位寬容和煦的長者，而隨著他的衰老，皇子們的成長，權力流失無法避免。

曾經享受過至高無上帶來的巨大便利的人，都絕不可能接受那樣的落差。

到了那個時候，他還會保持現在的樣子嗎？

一代明君到了晚年性格大變，這樣的例子，歷史上屢見不鮮。

當初先帝可以把張心留給兒子殺，那麼如今的慶貞帝，會不會把自己留給新君殺來立威？