劉府。

劉行招劉員外擦著一頭汗，有些疲憊地返回了內宅正廳，坐下便對端來飲品的劉夫人沙啞著嗓音道：「第六批了，我嗓子都說啞了。」

劉夫人將飲品放在了丈夫跟前，「快喝了，潤嗓子的。」

劉員外苦笑搖頭，之前怎么都沒想到，這貢榜開榜竟會引起軒然大波，竟還波及到了劉府。

原因無他，劉員外也是鍾粟的朋友，劉府西席就是鍾粟借用去的明先生。

明先生指教學生本就很出名，這下好了，竟然指教出了一個四科滿分的會元來，一瞬間，前來拜會的人就差點踏破劉府的門檻。

不為別的，都是為了自家兒郎來的，或求劉府將明先生割愛，或求與劉府共享明先生的才華。

能登劉府門的，自己個人的事不會隨意求人，都是為人父母後，為了自家兒郎才能低下這身段來。

劉府也很為難啊，高價聘用明先生為西席，不就是為了自己兒子的將來么，鍾粟那邊是為了應付一下會試才松口借用一下的，現在你也想要，他也想劈柴似的劈一點明先生的時間走，那他自己的兒子怎么辦？

雖不想得罪人，但還是得苦口婆心的解釋，說啞了嗓子。

劉夫人卻頗為興奮，「四科滿分的會元啊，聽說是百年難得一遇的，看來這個明先生確實有點本事。我不求他把我兒指教出四科的滿分來，但凡將來能讓我兒考上個會元，讓我折壽我也願意。」

劉員外指了指自己的嗓子，「等著吧，這還是剛開始，後面還不知道要應付多少人。」

劉夫人在他肩頭捶了一下，「你得慶幸咱們捷足先登了，現在多少人想受這罪還沒這機會呢，總比你去求別人qiáng吧。」

「唉，先應付著來吧，就怕碰上不好拒絕的。」嗓子疼，劉員外不想多說了，指了指自己的腳，「跑來跑去的，我這腳啊，老毛病又犯了，幫我捏捏。」

劉夫人搬了張凳子來，拎了他腳褪了鞋襪。

正邊聊邊捏著，外面管家跑來了，還沒進門就大喊，「員外。」

明顯有急事，劉員外揮手讓他進來。

管家匆忙入內，奉上一封信，「員外，明先生來了，遞了辭呈的。」

辭呈？劉員外一愣，迅速奪信到手打開了翻看。

劉夫人有點急了，「好好的，他遞辭呈做甚？難道是有人出了更高的價挖他？」

管家搖頭，「不知道啊，他說該說的都在信里。」

信上內容就是辭去西席，說什么老母年紀大了，要回去盡孝，請劉府另請高明之類的。

劉員外猛的收腳站了起來，問：「人呢，可曾攔下？」

管家焦急道：「攔了，讓他等您當面說，可他不願多言，直往大門口去了，我們也不好對先生用qiáng，只好急告員外。」

劉員外立刻二話不說跑了出去。

「鞋，把鞋穿上。」劉夫人高喊一聲。

劉員外沒有回頭，一只腳沒穿鞋，赤著一只腳跑了。

待他跑到大門口，發現人已經走了，門房說馬車剛動身，於是他又追出門去，見到了還未出巷子的馬車，喊出一聲，「攔下！」

立刻有能躥空走高的護院飛奔而去，落下後勒停了馬車。

光著一只腳跑到的劉員外已是氣喘吁吁，請了明先生現身。

「先生，若是劉府有怠慢之處，盡管直言，定當改正，不必如此。」

「先生若想照顧令母，不妨接來京城，我自遣人悉心照料，不勞先生cào心。」

「可是報酬給少了？劉某願再加倍，先生覺得多少合適也不妨直言。」

「莫不是先生已覓得了更優渥的去處？」

「可是小兒頑劣惹惱了先生？」

「可是伺候先生的姑娘不懂事，不能讓先生盡興？」