星際遠航已經進入倒計時。

在采集太空巨獸屍體不久後，為了出發前補足母船這段時間消耗的資源，第一次小行星采礦也終於開始進行。

一顆不遠處的小行星成為此次的目標。

這顆小行星體型頗大，最寬處約莫六公里，最窄處也有三公里，表面覆蓋著冰雪，因為靠近太陽，它的尾部拉出一條百公里長的尾巴，看上去蔚為壯觀。

好在在探測中，它表面冰雪的厚度並不大，只有數十米厚，內里則是大量鐵隕石，並含有大量的其他元素。

人類對水資源的消耗並不大，反而金屬類消耗的最多，這次采礦，也主要是是采集金屬，而像這樣一顆隕石，足以補足所有的庫存。

先期的上百架的工程機器人，裝載著大量的物資和工具，開始登陸小行星，在接下來時間內，它們將在小行星上清除冰雪，平整地面，並建立簡易發電廠以及為鋪設線路。

除此之外，在小行星的一側，它們還將安裝三台引擎，使其不至於飄得太遠。

整個三通工程，花了不到一星期。

緊接著，第二批工程機器人，就推動著一座座如巨型集裝箱般的模塊化工廠，朝太空出發，機器人背後不時噴涌著的等離子的火焰，不停的吞吐，如一個個的螢火蟲般逐漸登陸隕石。

模塊化工廠按照設計的位置緩緩飄落，布置在地面的暗扣和工廠底部嚴絲無縫的鎖住，工廠也開始逐漸展開。

這些都是真正的無人工廠，上面沒有多余燈光，也沒有四通八達的通道，大量或是圓形，或是圓柱的結構復雜的巨大的金屬冶煉設備擁擠的擠成一堆，把所有空間利用的淋漓盡致。

才鋪開不久，一條直徑接近三十米龐大的金屬管道，便如巨獸蘇醒般緩緩升起，它的管道口筆直的對准不遠處的一塊空地，下一刻，恐怖的磁場就從管道中散發。

很快地面開始如液體般軟化，它一邊吸取著物質，一邊不斷向下延伸

這根金屬管道之所以直徑這么大，是因為它是伸縮式的，里面嵌套著上百層的金屬管，按照設計，它完全可以探入到地下五公里的深處，吸取礦物。

小行星采礦，在玻星文明中技術已經相當成熟，有著一套完善的程序，而作為繼承吸收這種技術的人類，盡管只是第一次，一切也都有條不紊，駕輕就熟。

……

時間很快就到2020年4月，人類在太空中停泊時間已經四年。

所有的遠航准備工作，都已經完畢，為了安全起見，連母船外部裝甲無數的溝溝壑壑都休整了一遍，讓整艘飛船都變得嶄亮如新，甚至那些還遠未報廢，又已經使用了一定年限的零件，也都全部替換了一遍。

這一個月來，到處可以看到，無數拿著各種探測儀器的飛船維修工程師，反復的檢測著每個角落，以圖發現可能存在的隱患。

……

不知不覺中，原本安定祥和的社會氣氛，變得緊張和壓抑起來。

雖然大量的新聞媒體，每天都在反復宣傳和鼓舞人心，但隨著時間的推移，每個人的臉上都變得越發焦慮和不安。

即便是羅遠，也時常感覺心中仿徨。

畢竟這是一次前途未知的冒險，也許這是人類再鑄輝煌的長征，也或許是一條人類不歸路，但無論在怎么彷徨，出發的時間依然一日日的臨近。

星路的路線早已確定完畢。