「鏜鏜鏜」三聲鑼響，比賽正式開始，雙方的隊員在各自的位置上站好。在場地上的兩端各豎兩根數丈高的竹竿，竿上結網形成高高的球門，兩隊進行對抗比賽，同現代的足球已很相似。

雙方搶球，晏同亮搶到了球，往對面的場沖去，他的速度很快；錦程書院的領頭大聲喊道：「回防，回防，快回防。」

晏同亮連晃過三人，飛起一腳，「嗖」鞠球入門。這么快就了進球了，觀眾都沒想到，場內安靜了片刻，然後爆發出熱烈的歡呼聲。

這場蹴鞠比賽，半個時辰後結束，稼軒書院獲得了勝利。晏家兄妹三人，沒有在外面逗留太久，吃過午飯後，晏同燭就抱著昏昏欲睡的晏萩，帶著晏同明坐馬車回家了。

次日，晏同燭就如常地在辰時初進宮，酉時初出宮回家；沒有兄長帶領，接下去的幾天比賽，晏萩沒能再出門去看了；閔自軻所在的茂竹書院，主力隊員在第一場比賽時受傷，無力再戰，成績墊底。稼軒書院的比賽成績，不算太好，最終排名第五，無緣參加九月全國性質的蹴鞠大賽。

「六哥哥，你第一次參加比賽，就取得了第五名，這叫……」晏萩安慰沮喪的晏同亮，「雖敗猶榮。」

「瀟瀟說得對，更何況，你們書院是唯一全部由黃字班學生組成的隊伍，能得到第五名，可見你們的實力。」南平郡主肯定兒子的努力。

「蹴鞠輸贏有什么重要的，你最要在意的是你的學業，歲末，你考個甲等回來，比什么都強。」晏四爺在兒子面前是嚴父。

晏同亮最頭痛的就是念書，可是晏家人走的是文官一途，考甲等比讓他拿蹴鞠比賽第一名更難，耷拉著腦袋，沮喪地道：「知、知道了。」

「六哥哥，快去讀書吧。」晏萩抓起晏同亮的手，一邊使眼色，一邊拉著他往門外走。

南平郡主看出小女兒是在幫著次子打掩護，笑了笑，並沒有拆穿，任兄妹倆離開。

同日，晏太傅上書乞骸骨，如今長子是三品官、次子和四子都是四品官，三子亦同朝為官，三個孫子也即將參加秋闈，日後也是要入仕的，一門數傑，太過顯赫，而且晏太傅覺得自己占據著太傅這個位置，會阻攔兒孫們的晉升。

聖上不允，「自朕登基已來，與卿，君臣相得，而今愛卿上書求去，可是朕的德行不足，令老臣亦要背棄朕？」

「老臣惶恐。」晏太傅跪下，「老臣年事已高，因聖恩盛隆，才積年賴居朝堂，臣已老邁，無力報效聖上，懇請聖上恩准，讓老臣歸隱田園，含飴弄孫。」

聖上從寶座上起來，上前扶起晏太傅，道：「愛卿，就再多辛苦幾年，善始善終。」

晏太傅心念電轉，聖上的身體康健，這話的意思……難道是要提前退位，讓太子登基？這事只能想想，不能問，晏太傅垂首權當沒聽到。

皇上又道：「南平丫頭的女兒瀟瀟已許久沒進宮了，朕和皇後都挺想她的，過幾日，等天氣涼爽了，就送她進宮來小住幾日。」