次日，保清侯夫人帶著感激和兩大車禮物過來道謝，趙岩卿是妹妹留在世上最後一點骨血，若是外甥就這么沒了，百年之後，她都不知道要怎么去面對妹妹。

「老夫人，大恩不言謝，日後有用得著地方，老夫人還請不要客氣。」保清侯夫人誠懇地道。

晏老夫人笑道：「這事只要是人見著了，都會施以援手的。」

「老夫人仁善，施恩不望報，我卻不能忘，若不是老夫人，謹元（趙岩卿的字）就回不來了。」保清侯夫人眼眶微紅，看著趙岩卿身上十幾道傷痕，她恨不能沖進成國公府，掐死那個狠毒的女人。

「大難不死，必有後福，謹元會長命百歲，福壽綿長的。」晏老夫人給予趙岩卿美好的祝福。

保清侯夫人笑，「謝謝老夫人，謝謝老夫人。」感謝了晏老夫人對趙岩卿的救命之恩，又感謝晏老夫人照顧她的兩個兒子之情，「怎么不見府上的諸位小姐呢？」

不是晏府失禮不讓小姐們出來見客，而是初次見面，保清侯夫人要給見面禮的，晏府的小姐又比較多，晏老夫人索性就沒讓她們出來，但現在保清侯夫人問起了，晏老夫人就不好不讓她們出來了，「去請小姐們出來見客。」

晏萩等人就在春暉堂的後罩間里玩耍，丫鬟來傳，她們就往小廳來了，大大小小十位女孩兒穿得五顏六色的，走進到廳里，保清侯夫人只覺得眼前一亮，晏家小姐的長相都挺不錯的呢。

整整十份見面禮，晏老夫人就知道這位保清侯夫人辦事周全，看來是特意打聽過，知道晏家還有一位表小姐寄居。禮物都裝在紅色的錦盒里，看不出是什么，但以保清侯夫人這辦事的風格，想來也不是什么拿不出手的東西。

紅球兒，紅球兒，不知道哪一個是自家那只潑猴嘴里的紅球兒？保清侯夫人目光在十位姑娘身上掃過，停在了晏葒身上，這個胖乎乎圓嘟嘟的，又穿著紅色衣裙，應該就是那個紅球兒了，笑道：「這孩子瞧著喜慶，快過來。」

晏葒懵懵懂懂地被保清侯夫人招到了面前，保清侯夫人拉住她的手，摩挲著她白皙的小臉兒笑道：「是個有精氣神的孩子，看了就讓人喜歡。」

晏老夫人只當她說的客氣話，也沒往心里去。保清侯夫人略坐了會，就婉拒了晏老夫人留飯的邀約，告辭離去，坐上馬車，心腹婆子湊過來道：「晏十三小姐長得白嫩嫩的，養得還真好，可惜出身庶房。」

「庶房的嫡出小姐，身份是低了點，可這身份地位匹配又如何？」保清侯夫人冷聲道。成國公府門第高吧，可她妹妹嫁過去三年，就沒了性命。自家那個潑猴是幼子，娶妻娶個他喜歡的，和和美美的過日子就行了，「一個庶房的小姐都能養得那么好，目光清明，行事大方，不畏畏縮縮，可見晏家的家風是極好的。」

「楚王妃也出身晏家。」心腹婆子小心地提醒她道。

保清侯夫人沉默片刻，道：「一大家子人，總有那么一兩個不讓人省心的東西。」

這到也是，就是保清侯府里不是也出了兩個不省心的，心腹婆子不吱聲了。

回到侯府，保清侯夫人剛喝了半盞茶，田熙寧滿頭大汗地跑了進來，嚷嚷道：「水水水，快拿水來，渴死我了。」

保清侯夫人蹙眉，「你這又是上哪兒野去了？弄得一身臟兮兮，哪里像一個勛貴家的公子。」

田熙寧接過婢女遞來的溫茶，灌了半杯下去，一抹嘴巴，道：「和紅球兒的哥哥玩角抵。」

「是親哥還是堂哥？」保清侯夫人記得晏家五房是一兒一女，女兒比兒子大。

「這個我怎么知道？」田熙寧把另外半杯喝完，「再來一杯。」

保清侯夫人耐著性子追問道：「那叫什么名字，你總該知道吧？」

「母親，您打聽這么清楚做什么？」田熙寧不解地問道，平時也沒見她對他交友的情況這么關心呀。

「我關心我兒子不行嗎？」保清侯夫人瞪著他道。

「行行行，太行了。」田熙寧起身往外溜，「我不在家吃飯了。」老娘今天怪怪的，他還是三十六計，走為上計。

「哎，我……」保清侯夫人追到門口，就見田熙寧已跑得沒影了，「這破孩子！」

入夜，天空又飄起了雪，紛紛揚揚，寒意滲人；晏府的人，大多都滅了燈火歇下了，四處寂靜無聲，郁芳菲住的小院內，卻仍有亮著燈。

郁芳菲獨坐在燈下，目光陰沉地想著事情，如果她跟著去了溫泉庄子，救下了成國公府大公子，那么成國公府、保清侯府會因為這份恩情，成為她的助力，那她就有資格嫁進楚王府，做他的世子妃。

「可惜沒有如果。」郁芳菲幽幽地嘆了口氣，她錯失了一個好機會，一個施恩於成國公府和保清侯府的大好機會。

讓她失去這個機會的人……郁芳菲輕咬了下唇角，小聲低吟道：「老夫人，你為什么成為我的阻礙呢？」若晏老夫人肯等她的癸水走了之後，再去溫泉庄子，那么今天接受保清侯夫人感謝的人就會是她了。

郁芳菲笑了起來，越笑越大聲，接著雙手捂著臉，「我不過是一個寄居的孤女，她又怎么可能會為我而改變行程？郁芳菲，她對你的疼愛都是浮於表面的，你清醒一點，你要清醒一點呀。」

「小姐。」她的奶娘聽到笑聲，走了進來，「你怎么了？」

郁芳菲抹去眼角的淚水，淡淡地道：「我沒事。」

她奶娘憂心地皺著眉，「小姐，夜已深，該歇息了。」

「嗯，讓她們送水進來吧。」郁芳菲收拾好自己情緒，仍是那個端庄的從容的表小姐。

第二天雪雖停了，但寒風凜冽，晏老夫人舍不得晏萩冷出冷進的，讓婢女去通知各房，這幾日請安都免了，晏家姐妹們都聽話的呆在各自的院子里不出門。

郁芳菲卻不懼風雪，去春暉堂給晏老夫人請安，「姐妹們都忙，我在院子里也沒什么事，就過來陪陪姨祖母，和姨母說說話，給姨祖母解解悶。」

晏老夫人憐惜她無父無母，無依無靠，雖聽出她話中有給孫女們上眼葯的意思，卻也沒有直接責怪她，笑笑道：「她們過來吵吵嚷嚷，熱鬧是熱鬧，可是我年紀大了，有時候也想清靜。」

郁芳菲心里咯噔了一下，晏老夫人這話是什么意思？她是在說她打擾了她的清靜嗎？這個死老太婆，真是太難討好了。

晏老夫人到底還是憐惜她的，拉著她的手，輕輕拍了拍，笑道：「姨祖母知道，你是個貼心的好孩子，才會不畏寒冷過來陪我這個老太婆。」

「芳菲願意陪著姨祖母。」郁芳菲垂首掩藏起眼中那抹怨恨。

晏老夫人讓郁芳菲留在春暉堂吃過午飯後，才讓下人們好生伺候她回院子。可一刻鍾後，就有婆子慌張地跑進來稟報道：「老夫人，表小姐落水了。」

這大冷的冬天，掉到水里去，那可是要命的事。晏老夫人驚問道：「人可救上來了？」