傅知行在許城停留，一舉三得，既為了公務，也為了晏萩，還有就是六月初九是許城的觀蓮節，是日，又為荷花生日。盛夏觀蓮，不僅為了賞花的美，亦為納涼。花香之中，月光之下，在水面之上消暑過夜，實在是神仙般的生活。

觀蓮花的同時，不僅可以欣賞歌女舞女的表演，還可品嘗蓮花制成佳餚，比如荷包飯、荷葉排骨、蓮糕、蓮子粥、藕粉羹，還能喝到荷花酒、蓮花茶。

晏萩自知酒量不佳，亦怕人前失禮，以茶代酒，與眾位太太坐在湖邊的高台上，「路太太，這菜紅紅白白的挺好看，不知道菜名是什么？」

路太太笑道：「這紅的是蓮花，白的是豆腐，清晨，采蓮女新采蓮花，去掉其心，入沸水焯出，與豆腐同燉，紅白交錯，恍如雪霽之霞，故有『雪霞羹』之美名。」

晏萩嘗了一口，頷首，「清嫩鮮美，余香盈口。此菜，色香味俱佳。」

「夫人，您還可以嘗嘗這道步步生蓮湯，味道清淡帶著甘甜。」路太太為她介紹。

晏萩依言喝了幾口，此湯乃用鮮藕和豬蹄燉煮而成，廚子又將浮油撇去，鮮而不膩，回味無窮。

女眷們在這里談論吃的，男人們則在評點那些歌女舞女，這個說：「芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香。」

那個道：「鳳眼半彎藏琥珀，朱唇一顆點櫻桃。」

食色，性也。

傅知行並不阻止他們，當然他也不會和他們評點那些歌女舞，而且他的目光也沒有落在那些庸脂俗粉身上，他看得是晏萩，見晏萩吃的香甜，他也就放心了。

扮演蓮花仙子的歌女，抱著琵琶，邊彈邊唱小曲，「綠水芙渠，紅白都開遍。風遞荷香清不斷……撲得流螢飛去也，六銖衣薄停紈扇……紅顏每多薄命，還望郎君多情。」

一曲唱罷，她被人引來見諸位大人，她被是為知府大人准備的，但現在，有傅知行這位欽差大臣在，路知府自是禮讓，不敢享用了。

「凌波見過大人，還請大人垂憐。」凌波屈膝行禮，垂首露出雪白的頸部，她雖是清倌兒，但月前，已被城中富商買下，准備在今日獻給路知府的。

女眷這邊停下了交談都看了過來，路太太還同情地看了眼晏萩，她本以為府里又要多一個妾室，沒想到欽差大臣突至，解決了她一個憂患。

晏萩卻絲毫也不擔心，她悠閑地在吃荷葉蓮子羹。

傅知行冷淡地掃了眼故作狀態的凌波，「我府中不缺燒火丫頭。」

凌波驚愕地抬頭看著傅知行，她自持姿色過人，見過她的人，無一不拜倒在她石榴裙下，這位大人不僅不動心，還這般的貶低她，讓十四起，就出來見客的她，異常惱怒。不過她看清傅知行的相貌後，又覺得這位大人不被她的美貌吸引也是理所當然的。

「今日到此為止。」傅知行起身離席，走向晏萩。

「大人，凌波願為奴為婢伺候大人。」凌波為己爭取。

傅知行聽而未聞，柔聲問晏萩，「可吃飽了？」

晏萩剛吃完蓮子粥，見他過來，揚唇一笑，「吃飽了。」

「吃得滿嘴都是。」傅知行掏出帕子幫她擦去嘴邊殘留的一點粥。

「可以走了嗎？」晏萩笑問道。