紀三老爺再三央求，最後紀曉棠才點了頭。

「要是被我爹爹發現了，小叔可記得千萬別讓我吃虧。」紀曉棠囑咐紀三老爺。

「一定，一定。」紀三老爺見紀曉棠答應了，頭上的烏雲立刻就散了。「曉棠你放心，真有什么，都是我一力承當。」

送走了紀三老爺，紀曉棠就叫錦兒和綉兒在桌上新添一盞燈，再拿筆墨紙硯來。

「姑娘，又要替三老爺寫功課？」綉兒一面給紀曉棠准備紙筆，一面勸紀曉棠。「姑娘現在身子還沒大好，何苦點燈熬油的費神。就算是要做，就等到明天再做也不遲啊。」

「綉兒姐姐說的不錯。」錦兒也勸紀曉棠早些休息。

「你們沒看見三老爺急的那樣。我既然答應了，遲早都要做的。」而且這次還要做的格外仔細，務求能夠瞞過紀二老爺，還得讓紀二老爺歡喜。

這天紀二老爺從藏書閣回來，臉上就帶了些笑。

這是極少見的。

「老爺，是有什么喜事？三弟讀書長進了？」紀二太太見了，就笑著問道。

紀二老爺從丫頭手中接過濕帕子擦了手，就對紀二太太點了點頭。

「看他的功課，雖然還有些粗疏，但確實是長進了。我就說，以前都是他不肯用心的緣故。」紀二老爺走過來在椅子上坐了。「還是曉棠了解他小叔，提的這個法子好。」

紀曉棠這個時候正在紀二太太屋子里，見自己做的功課成功瞞過了紀二老爺，心中暗暗松了一口氣。

事情已經成了五分，接下來更加不能出錯。

「爹爹，娘，」紀曉棠就慢慢地對紀二老爺和紀二太太說，她覺得有些悶，正巧這兩天感覺身子好了很多，意思是想出去走走，散散心。

可巧這幾天家中事多，紀二老爺和紀二太太都分不出身來陪著紀曉棠出去。

「且再等兩天，娘帶你出城去逛逛。」紀二太太就道。

天氣漸暖，已經有人出城踏青了。紀曉棠才十歲，紀二太太不放心她一個人出門。

紀曉棠點點頭，也沒再說什么。

到了晚飯時，大家依舊在紀老太太屋子里吃飯。紀老太太春風滿面，看著紀三老爺眉眼含笑。顯然，紀三老爺今天功課過了關，早就自己到紀老太太這邊報喜討好了。

吃飯間，紀老太太就跟紀二老爺商量。

「他也憋悶了這么些天。你們念書，不也講究一個張弛有道的。正好你這兩天也忙，明天就放他一天的假怎么樣？」

紀老太太並不曾讀過書，還能說出張弛有道來，肯定是紀三老爺方才攛掇的。

紀老太太這樣說，紀三老爺只裝沒事人一般，也不說話。

紀二老爺就知道這必定是紀三老爺的主意。他略思忖了一下，也就點了頭。

紀三老爺既然肯用心了，那么也該時不時給他些甜頭，正如紀老太太說的，張弛有道。

「那就放寬他一天。出去散散可以，可不許又去跟你那般狐朋狗友鬼混。」紀二老爺就告訴紀三老爺。

紀三老爺巴不得這一聲，當下也不計較。

反正紀二老爺不可能跟著他。只要出了府門，一切還不都是他自己說了算數。

「小叔就好了。」紀曉棠就低聲道，「我也想出城去散散，可爹娘都沒時間陪我。」

「小叔陪你啊。」紀三老爺聽見了，立刻就道。

帶著紀曉棠，那就不好去會他那一般朋友。好不容易這一天的工夫，雖然有些可惜，但是紀曉棠可不是別人。他能得這一天的假，全靠紀曉棠。

紀曉棠沒有立刻答應，只看著紀老太太。

「讓你小叔帶著你也好。」紀老太太就說道。

紀曉棠又看紀二老爺和紀二太太。

「那就讓三弟帶曉棠出城去逛逛吧。」紀二老爺並沒有什么猶豫。有紀曉棠看著，就不怕紀三老爺去胡混。

紀二太太見紀老太太和紀二老爺都這樣說，也就沒有反駁。

轉天早上，紀二太太早早地就安排好了紀三老爺和紀曉棠出行的事，又親自來為紀曉棠收拾。

「你小叔那樣的脾氣，你多留心，凡事勸著他些。你身子還未全好，別貪玩，早去早回。過些日子娘閑了，再帶你去好好散散。」紀二太太一面又囑咐紀曉棠。

「娘，我知道了。」

外面就有小丫頭來稟報，說是紀三老爺已經收拾妥當，催紀曉棠快些一起走。

紀二太太就帶著紀曉棠，到紀老太太屋子里來行禮。

紀三老爺正陪著紀老太太說話。

紀老太太打量了打量紀曉棠，滿意地點頭。

紀曉棠今天戴了頂赤金鑲珠的小花冠，xiōng前戴了赤金瓔珞項圈，穿著鵝黃滿地金的襦裙，腰間系了橘sè宮絛，壓裙的是白玉蝴蝶佩。

這身裝扮華貴又不失俏麗，更顯得紀曉棠膚若凝脂，眉目如畫。

紀老太太將紀曉棠從頭看到腳，又見紀曉棠穿了雙杏黃sè綉百蝶穿花的綉花鞋，鞋面上各鑲了一顆合浦珠，每一顆都有指肚般大小。

紀曉棠見紀老太太打量她的鞋，就笑著抱怨。

「今天出去游玩，我本不想穿這雙鞋子。」但是紀二太太說就這雙鞋子與她今天的穿戴最相配，一定要讓她穿。

「穿了又有什么打緊。」紀老太太卻不以為然，「丫頭媳婦們看著，你也走不多的路。」

就是怕有些路要走，穿了這鞋不便。可紀老太太這樣說，紀曉棠也無法。

「也免得她貪玩。」紀二太太說出自己的初衷。