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……
紀老太太正倚在枕上小睡。紀曉芸就不管不顧地跑到了跟前。
「祖母,祖母!」紀曉芸連叫了兩聲,將紀老太太叫醒了。
紀老太太睜開眼睛,看清面前的是紀曉芸。
「怎么啦,曉芸,大呼小叫的。」紀老太太並沒有起身,就問紀曉芸道。
「祖母,我有事要告訴你。」
紀曉芸正要說話,就見外面有小丫頭快步進來。
「老太太,舅老太爺來了,要見老太太。」小丫頭行了禮,就向紀老太太稟報道。
「舅老太爺怎么來了,不是去庄子上看著收麥了!」紀老太太就有些不解,但顯然小丫頭並不能夠回答她的問題。
「你們這一個兩個的,都是有什么事呀!」紀老太太慢慢地坐起身來,旁邊大丫頭芍葯和牡丹忙都上來伺候,「請舅老太爺進來。」
紀老太太喝了一口茶,就吩咐道。
「祖母。」被忽略在一邊的紀曉芸委屈地再次開口。
「曉芸有什么事?」紀老太太就問。
還沒等紀曉芸回答,就聽見院子里騰騰的腳步聲,緊接著門簾刷地被掀了起來。
顧老舅漲紅著臉闖進來,都來不及讓小丫頭替他掀簾子。
「大姐!」顧老舅進門來就叫了一聲。
「這是怎么了?」紀老太太看見顧老舅的樣子就嚇了一跳。顧老舅在紀老太太面前,從來都是一副神似彌勒佛的笑臉。現在顧老舅卻板著臉,離的近的都能看見他額頭跳動的青筋。
顧老舅沒等紀老太太讓坐,就一pì股坐在了紀老太太的炕下。正好幾案上放著一杯茶,顧老舅拿起茶杯,也不管是涼是熱,一仰脖子就喝了。
牡丹最有眼力,忙就走過去,快手快腳底拿了一個粉彩葡萄紋的茶盅給顧老舅倒了一盅涼茶。
顧老舅又將涼茶一飲而盡,抬起袖子擦了擦嘴,這才呼出一口氣來。
「是怎么了,不是說往庄子上去看麥收,這急巴巴的,出了什么事了?」紀老太太關切地打量著顧老舅的神sè問道。
「大姐,這清遠我不能待了!」顧老舅張嘴就說要離開清遠。
紀老太太就知道事情嚴重了。
「怎么,是哪個不長眼的下人給了你氣受了?」
紀老太太這樣的詢問,並不是空xué來風。顧老舅剛來投奔紀老太爺和紀老太太的時候十分落魄,不僅是清遠城中,就是紀家的下人里也有那種勢力的,看不上顧老舅,當著紀老太爺和紀老太太的面還好,背了兩人就有嘲諷擠兌顧老舅的。
後來還是紀老太爺和紀老太太狠狠地罰了幾個,這才沒人敢給顧老舅一家臉sè看了。
至於這幾年,顧老舅在紀家,在清遠的地位都蒸蒸日上,只有他給別人臉sè,哪里還會有人給他找不自在。
有人欺負顧老舅,這是紀老太太最不能夠容忍的事情。
「大姐,」顧老舅見紀老太太這個樣子,立刻就換了一副臉孔。他哭喪著臉,就向紀老太太訴委屈,「……不顧辛苦去看著收麥,誰想到,那個黃老頭又回來了,根本就不將我放在眼睛里……」
「哪里是不將我放在眼睛里,分明是沒有將大姐放在眼睛里。」
「黃老頭,你說的是誰?」紀老太太就問。
「就是原來清溪庄上那個姓黃的庄頭。大姐不記得了,當初大姐和外甥安排了我去庄子上,就是這個老東西推三阻四,好不為難我。」
顧老舅這樣一說,紀老太太就想起來了。
「是他呀。我記得他不是回家養老去了。已經撤了他的差事,他又回來做什么,還有誰會聽他的不成?那不是沒了王法了。」
顧老舅從眼皮子底下偷瞄了紀老太太一眼。
紀老太太雖上了些年歲,但是眼神還不錯,就看出顧老舅的神sè有些不對勁。
「究竟是怎么了?」
顧老舅就開始抹眼睛,嗚嗚地哭了。
紀老太太就著急。
「你也是老大不小的年紀,有事就好好說。現在誰還真的敢欺負你!你告訴我,我給你做主!」
顧老舅等的就是紀老太太這句話。
「那田老頭依仗的不過是文達。」
「怎么又關老三什么事?」
顧老舅就如此這般告訴紀老太太。原來他今天早上帶著人往清溪庄上,要看著人收麥。可等他到了庄子上,就見庄戶們已經開始收麥了,監管領頭的人,正是他的老相識原來的田庄頭。
田庄頭見了他,倒是還肯守禮,給他行了禮,之後卻不再理睬他。
而田庄上的人,上至管事下至小廝、庄戶,都聽田庄頭的號令,干脆就將他晾在了一邊。
等他到了麥場上就更加吃驚了,庄戶們收來的麥子一一過稱,而在旁邊帶人看著的,赫然是紀三老爺。
紀三老爺帶著田庄頭接管了清溪庄,將他給架空了。任憑他使盡了渾身的解數,卻是一只手都chā不進去。更不要說像他原先所計劃的那樣,要偷偷瞞下大部分收成肥己。
顧老舅完全沒了法子,只好回來找紀老太太為自己做主。而到了紀老太太跟前,他又不敢說太多紀三老爺的壞話,只能含糊地說著,將錯處都推到黃庄頭的身上。
「……不知道他用什么法子糊弄住了三外甥,三外甥什么都聽他的,把我擠兌的倒像是一個外人。」
「老三去庄子上做什么!」紀老太太又是吃驚又有些不悅。「這大太陽地里,再曬壞了他。」
「就是,就是。」顧老舅連連應聲,「我也是說,這些粗糙的活計,我這個當舅舅的替他做了。他一個金尊玉貴的大少爺,何苦去受這個苦。……被那黃老頭瞞哄了,將親人當仇人,只怕家計都被外人給算計了去。」
「他也是胡鬧。」紀老太太就叫進小丫頭來吩咐,「往二門上傳話,就說我說的,打發人去庄子上,就叫三老爺回來。」
「二外甥在不在家,知不知道三外甥往庄子上去的事?」顧老舅轉了轉眼珠子,就別有用意地提醒紀老太太。
「是了,你們去請二老爺來。」紀老太太聽了,忙就改變了主意。
紀二老爺很快就被請了來。
紀老太太就問紀二老爺,知不知道紀三老爺去庄子上胡鬧了。