紀老太太十分感慨，她已經盡了力，而且紀二老爺也肯幫忙。但是事情還是不成，紀老太太認為這一切都是江慶善不走運的緣故。

「等他來了，你與他好好說說吧。」紀老太太又囑咐紀二老爺，就此將這件事情就放下了。

紀二老爺自然答應。

紀曉棠見沒什么事了，就抱著長生跟紀二老爺一起離開了。

他們這邊是都放下了一段心事，但是另外有些人，卻添了一樁心事。

牡丹被紀老太太攆下去，她就慢吞吞，將之後紀老太太與紀二老爺之間的話都聽在了耳朵里。聽到紀老太太說江慶善時運不濟的話，牡丹嗓子眼里發賭，幾乎吐血。

紀老太太這樣容易就放棄了替江慶善說情，什么時運不濟，分明是紀家不肯幫這個忙。

牡丹才不信紀二老爺的話，就算紀二老爺說的是真的，她認為，只要紀二老爺肯，就可以將文書追回來，將缺改補給江慶善。

說到底，是紀家不肯幫江慶善。

牡丹心里為江慶善抱屈，同時也為自己著急。

事情辦不成，江慶善不接她進門，她該怎么辦？牡丹想不出任何的法子來，最後心里頭只剩下怨恨。

……

紀曉棠的生日，紀二太太就不讓紀曉棠管，只讓她照看著長生。

紀二老爺雖是早就說了不會大cào辦，但是按照舊例，也是要辦個小家宴慶祝慶祝的。紀二太太和程嬤嬤早就准備好，今年的宴席格外豐盛些，另外還請了一班小戲來唱曲。

紀二太太這邊cào辦。紀老太太那邊不能不聽到一些風聲，就在紀曉棠生日的前一天將紀二老爺叫過去說話。

「曉芸的生日今年已經辦過了，曉棠是妹妹。她這個生日，比照著曉芸的生日略減一兩成就可，卻不可比曉芸的超過了。」紀老太太就吩咐紀二老爺。

紀二老爺當下就有些為難，紀曉棠這個生日肯定要超過紀曉芸的。

「……正是好日子，並不是為了曉棠的生日。三弟考中了秀才。咱們並沒有怎樣慶祝。就想著趁這個機會……」紀二老爺反復告訴紀老太太，並不是為了紀曉棠慶生。「過些日子，他們叔侄還要往府城去。算算。也就只有這個好日子。」

紀老太太聽紀二老爺這樣說，想了一會，才猶豫著點了頭。

「那也罷了。」

看著紀二老爺出去，紀老太太這才叫出紀曉芸來。

「你也聽見了。安排的席面，還有叫的唱曲的。都是為著你小叔的緣故，並不是為了曉棠生日。」紀老太太輕輕拍著紀曉芸的後背，「咱們家講究規矩，再怎么樣。曉棠都越不過你去。曉棠自己也知道，你看她在府城，入股了什么洋貨鋪子。她也並不敢忘記你，還是自己出錢帶了你的份兒出來。」

紀老太太哄勸了半晌。紀曉芸的臉sè才漸漸地好了。

這件事，自然也傳進了紀曉棠的耳朵里。

紀曉棠只是一曬，並沒言語。

七月十日，紀曉棠十一歲的生日。

這一天，紀曉棠起的格外早些，就在錦兒和綉兒等一眾丫頭的服侍下梳洗打扮了，然後穿了紀二太太為她准備的新衣。

湖藍sè立領珍珠扣的軟綢蘇綉中衣，同sè折枝花卉的錦緞挑線裙子，外面又穿了件煙霞紅的妝花長身褙子。

紀曉棠打扮妥帖了，就到紀老太太、紀二老爺和紀二太太等處都磕了頭，然後又在紀二太太處坐了。

紀二太太親自端了一碗面出來，笑眯眯地給紀曉棠。

紀曉棠忙起身接了。

「謝謝娘，又勞娘費心了。」紀曉棠就笑著道。

小小的一碗面，下面必定還窩著兩個jī蛋。這樣的一碗面，就是一般的人家也不稀奇，但這卻是紀二太太親手做的長壽面。

自從紀曉棠能夠吃面開始，這已經形成了慣例，是紀曉棠生日最重要，也是最溫馨的一件事。

紀曉棠將面和jī蛋都吃了個干干凈凈。

紀二太太和紀二老爺就坐在一邊瞧著，見紀曉棠吃的干凈，且面條並未中斷，夫妻兩個都舒心地笑了出來。

「又長了一歲。」紀二太太將紀曉棠攬入懷中，輕輕地摩挲著紀曉棠的發頂，「幾乎就是一晃眼的事。」紀二太太盼著紀曉棠長大，一面又想著紀曉棠不要長大才好。

家有兒女，做父母的幾乎都有這種復雜而甜蜜的心思。

紀曉棠微笑，往紀二太太的懷中又靠了靠。

十一歲，她又平平安安地活過了一年。這一年，她不僅自己平安地活了下來，還做了許多事。

紀三老爺浪子回頭，不僅成了紀家庶務上的一把好手，如今還考上了秀才。紀家成年男丁中，再無白身。

江慶善開始時運不濟。紀家前世遭難背後的黑手已經露出了端倪。

小長生出生了。

紀家入股了出海貿易的船隊。

與穆家的關系在漸漸修復……