紀曉棠剛開口要跟謝懷瑾解釋一下，謝懷瑾忙就紅著臉擺手。

「曉棠，沒關系，我知道，我可以等。」謝懷瑾不需要紀曉棠解釋，也不想讓紀曉棠覺得歉疚。

謝家人並不遲鈍，如果說當時他們還會認為紀老太太是口誤，後來紀二老爺和紀二太太出來說要推遲定親，他們也就大致明白了。

這真是一件尷尬事。

謝懷瑾不需要紀曉棠跟她解釋什么，他不想讓紀曉棠為難。

而且，紀二老爺和紀二太太雖然說推遲了定親，但是兩個人同時也都說的很清楚，紀曉棠和謝懷瑾這門親事是不會變的，只是定親推遲，這甚至都並不影響以後兩個人結親。

反正，兩個人的年紀還都小不是嗎。

謝家人痛快地點頭答應，也是因為心頭里十分確定這一點。

紀曉棠見謝懷瑾如此貼心，也就松了一口氣。她不想跟謝懷瑾說謊，同時也萬萬不好說出實情。

「也是我太心急了些，」謝懷瑾看了看紀曉棠，就又說道，「等再過一兩年，我考中了鄉試回來，那時候再定親。……要是我這一次就考中了，該多好。」

紀曉棠微微皺眉，納悶謝懷瑾怎么又說起鄉試的事情來了。

「懷瑾哥哥，你怎么了？鄉試的事情，還說他做什么？」難道謝懷瑾還是心結難解，可是那天大家分明都已經說開了的。

謝懷瑾就有些支吾。

「……方才、方才……祁大人，年紀輕輕，已經是正五品的官了，年輕有為，我爹娘對他贊不絕口……。嗯，曉棠，你是去府城，認識的祁、祁佑年……」謝懷瑾一邊說話，一邊偷偷打量著紀曉棠的臉sè，神sè間竟頗為惴惴。

紀曉棠心中就隱約明白了什么。

祁佑年這個時候來紀家拜訪，肯定不是什么湊巧。祁佑年就是故意挑著這個時候來的。謝知縣和謝夫人心里怎么想不好說。但是謝懷瑾就敏感地察覺到了祁佑年的用意。

祁佑年果然是來搗亂的！虧她那天以為她那樣說了。祁佑年就會放棄。

「他是他，咱們是咱們，平白跟他去比較做什么？雖然我並不在乎這個。但是說起來，咱們以後也未必就不如他。」紀曉棠淡淡地說道。

謝懷瑾臉上惴惴的表情一下子就消失了，取而代之的是滿臉的笑意。

紀曉棠其實並沒說什么，但是那「咱們」兩個字。就已經是親疏分明，足夠讓謝懷瑾疑慮頓消。心花怒放了。

看了眼謝懷瑾傻笑的模樣，紀曉棠心中輕輕嘆息。

「是去府城的時候認識的，他那個時候還是百戶，就在我外祖父麾下……」紀曉棠這才又簡略地說了他和祁佑年相識的事。卻是將穆家寨遇險的事情略了過去。

謝懷瑾此刻自然根本就不在意這些事了。

「懷瑾哥哥，你是不是有什么事情，忘記了告訴我？」紀曉棠又瞧了瞧謝懷瑾。就微笑著道。

「什么事情？」謝懷瑾就是一愣，看到紀曉棠的笑容。他心中一癢同時又是一凜。

紀曉棠的這個笑容並不常見，但是對於謝懷瑾來說卻也並不陌生。紀曉棠笑的這樣甜的時候，通常就是有人要倒霉了。

兩人自小一起長大，兩小無猜，但是兩個小娃之間，有時候也會起些小小的齷齪。

謝懷瑾是吃過紀曉棠這樣的笑容的虧的，也曾見過別人吃這樣的虧。

「曉棠，是什么事，我有什么事還會瞞著你！」謝懷瑾趕忙小心翼翼地陪笑，同時心里快速地回想了一遍，確實並沒有瞞紀曉棠什么，也沒做什么會惹紀曉棠生氣的事。

因為回原籍考試，他這一年來與紀曉棠是聚少離多。

「我聽說，懷瑾哥哥得了一塊好硯台！」紀曉棠一字一句地道。

謝懷瑾的腦中就轟隆一聲，隨即漲紅了臉。

紀曉棠察言觀sè，就知道紀曉芸的話，並不是憑空捏造。她雖心中相信謝懷瑾不會對紀曉芸生情，但要說完全不惱，那也是不可能的。

紀曉棠就板起臉，看著謝懷瑾。

謝懷瑾就覺得兩腿發軟。

硯台的事情，他絕對沒有向任何人泄露過，那硯台也是密密地藏著，不曾被人看到過，紀曉棠怎么就知道了？

是了，肯定是紀曉芸說的了。

想想紀老太太的「口誤」，謝懷瑾這個時候才恍然大悟。

「啊……」謝懷瑾恨不得現在就把那硯台拿來，狠狠地砸自己的腦袋。

如果早知道事情會發展成現在這個樣子，當時就算是拼著得罪紀曉芸，他也絕不會收那方硯台。紀曉芸竟然以為他收了硯台就是對她有情，所以今天才會請出紀老太太鬧了這樣一場！

「我是豬！」謝懷瑾在紀曉棠面前抱住了頭。

他和紀曉棠好好的親事，就毀在他的一念之差上頭了！

「曉棠，你打我吧！」謝懷瑾帶著哭腔，「都是我的錯！」

紀曉棠見謝懷瑾這番模樣，一時也哭笑不得。

「到底怎么回事？」紀曉棠就問謝懷瑾。

謝懷瑾這個時候自然不會再為紀曉芸隱瞞了，就將紀曉棠生辰那天，他如何想見紀曉棠，紀曉芸如何走來見他，說了什么話，最後把硯台塞給他然後就跑了的事情都說了。

「我覺得我不該多想，又覺得有些不好，想告訴你，又怕你生氣，想著隱瞞不說，等這件事過去，對大家誰都無傷……，我沒想到……」

即便是到了現在，有些話，謝懷瑾也無法挑明說出來。

謝懷瑾性子厚道，最不善說人是非。他這個性子，別人或許不知道。但是和他一起長大的紀曉棠卻清楚的很。

謝懷瑾隱瞞不說，還是為了紀曉芸和紀家的面子，同時也是為著她著想。

但是，紀曉棠還是不能不數落謝懷瑾。

「你不肯告訴別人就罷了，我知道你存了厚道的心思，可怎么也不來告訴我？」如果當時謝懷瑾就把事情告訴了她，她會立刻去找紀曉芸。打消紀曉芸的妄想。

那樣的話。就不會有今天的事，紀曉芸也不用胡思亂想了這么多天。

「你還是想瞞著我！」紀曉棠就怒道。

「曉棠，我知道是我錯了。可我真的沒有……，我、我、絕無二心，我對天發誓，如果我有二心。就讓我不得好死！」

紀曉棠要攔謝懷瑾，可是已經來不及了。

謝懷瑾太急於想要向紀曉棠表白。誓言脫口而出。