正是酷暑時節，午後難得的下了一點雨，隨後天又晴了，到了傍晚太陽落山的時候，終於有了一絲絲的風帶來些微的涼意。
花廳四周都圍了紗帳，燃了蚊香，紀家諸人除了紀老太太，都趁著這難得的時光，聚在花廳中避暑。
長生也被帶了出來，他在紀二太太懷里坐了一會，就坐不住。紀曉棠就起身，將長生抱了在花廳中閑走，或是指著花廳中的各種擺設，或是指著花廳外不遠處的花木，一點點地叫長生記認。
紀二老爺和紀三老爺就坐在花廳中，談論今年的旱情，還有庄子上的各種瑣事。
就是這個時候，前頭小廝趕來稟報，說是大門外來了幾個人，為首的人自稱姓韓，說是紀三老爺和紀曉棠的舊交。
「姓韓，是我和小叔的舊交？」紀曉棠抱著長生站住，心中微微一動，就問來稟報的小廝，「那人長的什么模樣？」
小廝忙如實地將來人的外貌描述了一番。據他說來人相貌英俊，且氣度非凡，也正因為這樣，小廝絲毫不敢耽擱，是一路從前頭跑來稟報的。
「莫非是……」紀曉棠心里將自己認識的人篩選了一遍，就有了猜測。
如果真的是那個人，可就非同小可。
紀二老爺聽紀曉棠說了，也忙站起身。
「若是他，但萬萬不能怠慢了。」紀二老爺忙就讓紀二太太帶了長生回屋去，他自己就整了衣衫。親自帶著紀曉棠和紀三老爺往前面走，一直迎到了大門外。
紀家門口兩盞燈籠，將門前一塊空地照的雪亮。幾個商旅打扮的漢子簇擁著一個青年男子。就站在門前。那男子頭上帶著靛藍璞頭，身穿月白長袍，正背著手看紀家的門上的牌匾和兩側的對聯。
紀曉棠一眼就瞧見了男子，心中猛地一跳。
此刻，男子似乎聽到了腳步聲，微微低頭，不急不緩地望了過來。赫然正是那位神秘的韓大老爺。
紀曉棠和紀三老爺都認出了來人，然而紀二老爺卻是從來沒跟韓大老爺謀過面。但是一眼瞧見來人，紀二老爺就打了個愣怔。隨機目光朝紀曉棠瞟了過來。
紀曉棠微微點頭。
紀二老爺的臉上露出了震驚的神sè，他急上前走了兩步，就朝韓大老爺行禮。
「在下……」
韓大老爺就扶住了紀二老爺的手，不讓他拜。同時微笑著看向紀曉棠。
紀曉棠和紀三老爺這個時候也趕上前來。依著長yòu給韓大老爺行禮。這一次韓大老爺笑著受了禮。
紀二老爺是極聰明的人，就瞧出來人是並不想讓人知曉身份，當下也就不再執著於行禮，而是側身將來人往里讓。
「貴客臨門，有失迎迓。這門前說話不便，還請到寒舍里面說話。」
「好。」韓大老爺極痛快地應了。
眾人這才陪著韓大老爺進門，徑自往前面正堂來。紀二老爺平時待客，只按交情遠近。或是在書房，或是在前面偏廳。這還是紀曉棠記憶中第一次，紀二老爺打開正堂待客。
韓大老爺見紀二老爺如此，心中也明白，紀二老爺這是瞧出了他的身份。韓大老爺就微微笑了笑，朝紀二老爺拱手。
「晚生韓震，字澤蘭。紀大人千萬不要多禮。我與紀三弟平輩論交，紀大人年長於我，我當稱紀大人為兄。紀大人若不嫌鄙陋，稱呼我的字即可。」
韓震當著紀二老爺自稱晚生，同時讓紀二老爺稱呼他澤蘭。
紀二老爺略一思索，就明白了其中的來歷。
「萬萬不可。」紀二老爺就搖頭，並不肯稱呼韓震的字。
「紀大人不必如此。想當初京城會試，紀大人驚才艷艷，韓震才疏學淺，自稱晚生，還是高攀了紀大人。……紀大人不如學學令愛和令弟，灑脫可愛。」
「……實在不敢當。但是韓老爺有命，所謂恭敬不如從命，請恕在下僭越了。」紀二老爺聽韓震這樣說了，這才勉qiáng答應，改稱韓震的字。
「澤蘭兄是路過清遠，還是有事專門來此？」大家重新見過禮，分賓主落座，紀二老爺客氣地跟韓震說話。
韓震就笑了笑。
「此次是身上有些差事，路過任安府，本來是到不了清遠的，只是想著這里還有兩位小朋友，離別將近一載，心中記掛的很，所以繞路前來。」
「三弟和小女都頑劣的很，有冒犯的地方，還請澤蘭兄多多見諒。」紀二老爺忙道。
紀二老爺雖然同意以字來稱呼韓震，但是言談態度上卻是格外恭謹客氣。
「我與文達和曉棠極談得來，紀大人不必多心。」韓震也客氣地道，隨即好像是想到了什么事，「我這里還帶了一樣東西給曉棠。」
「有東西給我？」
「是的，是一封信，有人托我捎給你。」韓震就道，一面伸手到袖子里取出一封信來。
紀曉棠不由得詫異極了，一時之間竟想不出有誰會讓韓震給她帶信。
等將信接到手里，掃了一眼信的封面，竟然是她正在盼著的程嬤嬤的信。
「這……這封信怎么到了你手里？」紀曉棠抬起頭，問韓震。
紀二老爺並沒有看清紀曉棠手中的信，心中也是驚疑不定，又見紀曉棠對韓震說話太過隨意，並無敬稱，忙就干咳兩聲給紀曉棠提醒。
紀曉棠立刻會意，正要彌補，卻被韓震抬手給止住了。
「紀大人太拘謹了。紀大人再如此拘泥，我就只有告辭了。……曉棠和文達就像從前那樣極好，我也自在些。」韓震這么說著。又微微眯著眼睛一笑，「曉棠有話問我，似這般我就說。若是聽了你爹爹的，我就什么都不說了。」
紀二老爺瞧了韓震一眼，知道他並不是作態，也就不再堅持，只是暗暗給紀曉棠和紀三老爺使眼sè，讓他么無論如何說話都要注意些。
韓震讓紀三老爺和紀曉棠也稱呼他的字。
紀曉棠點頭，就又問韓震是怎么得到程嬤嬤的信的。
「這件事說來巧了。」韓震搖了搖手中的泥金折扇。