「曉棠，你還是留在這里比較好。」祁佑年聽紀曉棠說要跟他一起去縣衙，就不同意。雖然他帶領的官軍已經全面占領了清遠，但是清遠縣城內最安全的地方就是紀家。至於其他的地方，尤其是縣衙，祁佑年擔心會有沒有清掃干凈的反賊。
而且，現在戰事剛剛結束，外面的情景顯然不會太好看。祁佑年並不希望紀曉棠看到那些血腥的東西。
然而，紀曉棠卻是打定了主意。
「阿佑，我是一定要跟你一起去的。我要去看看謝家伯娘。」據她所知，之前謝知縣就已經將謝夫人和謝懷瑾一起軟禁了起來。如今謝子謙和謝懷瑾都殞命於此，紀曉棠心中記掛謝夫人。
聽到紀曉棠說要去看謝夫人，紀二老爺和紀二太太都嘆氣。
「阿佑，謝大人這樣，謝夫人肯定並不知情。我知道，或許這會有些為難，可是，能不能、能不能不要牽連謝夫人？」紀二太太試探著開口道。
謀反是抄家滅族的大罪，紀二太太並不是不知道。然而她還是忍不住跟祁佑年求情。
「我會吩咐下去，讓人善待謝夫人。」祁佑年對紀二太太非常恭敬。
「好，那就好。」紀二太太就點頭，她知道，這是祁佑年權力范圍內能夠做到的極限了。至於謝夫人的將來，紀二太太深長的嘆息。「曉棠，你看到你伯娘，替我問個好吧。我們都記掛著她。你告訴她，謝大人行事與她無關，我並不怪她。」
「好的，娘。我一定將話帶到。」紀曉棠就答應了。
紀二老爺倒是沒說話，只是深深地看了紀曉棠一眼。他不相信紀曉棠現在就要去縣衙只是為了看謝夫人。如果是擔心謝夫人，只要拜托給祁佑年就可以了。
紀曉棠往縣衙去，必定還有其他重要的事情。而這重要的事情是什么，紀二老爺扭頭瞧了瞧旁邊躺著，已經用最好的傷葯止住了血的謝懷瑾，就隱約猜到了。
「你去吧。」紀二老爺只對紀曉棠說了三個字。
「爹爹。我有分寸的。」紀曉棠輕輕地說道。隨即就轉身跟著祁佑年往外走去。
……
街上有些亂，處處可以看到維持秩序和清掃廢墟、屍體的官軍。還沒到縣衙，迎面就有一隊人急匆匆地走了過來。為首的一個紀曉棠都認識，正是城內災民青壯的首領張明。
張明看見祁佑年和紀曉棠，遠遠地就站住行禮，然後才由著祁佑年的親兵領到紀曉棠和祁佑年的跟前。
紀曉棠打量了張明一眼。張明渾身上下都非常狼狽，而且手臂和肋下顯然還受了傷。
「給三姑娘磕頭。小的愧對紀二老爺，被反賊纏住了，拼死也沒能趕去救援紀府。三姑娘無恙，小人歡喜的很。不知道二老爺。還有三姑娘家中其他人都怎么樣了。」張明說著話，就落了淚。這是心里實在愧對紀家，當初他們可是向紀二老爺保證過。一旦有賊人進犯紀家，他們會立刻趕到。誓死護著紀家。
七尺高的一條大漢當眾落淚，這場景讓人不能不有所觸動。
紀曉棠忙就伸出手，讓張明起來。他並不怨恨張明這些人，昨夜那種情形，誰又能顧的了誰呢。
「我家人都還好。反賊人多勢眾，也是我們始料不及，哪里會怪你。」紀曉棠說著，就問張明，「怎么不見王丁，沈老一家現在哪里，可都安好？災民們傷亡情況如何？」
紀曉棠這樣一問，張明幾乎泣不成聲。他是性情剛qiáng的漢子，否則也不會被選為災民中的首領，而且一路逃難而來，也見過了不少生死。但是如昨夜那樣，直接面對鮮血淋淋的死亡，他也是平生第一次。
而紀曉棠聽完張明哽咽著說出來的情況，也沉默了下來。
王丁之所以沒有跟張明在一起，是因為王丁在昨夜的混戰中戰死了。而沈老一家雖然被災民重點保護了起來，但是沈老的小兒子和小兒媳婦卻都沒有逃過昨夜的災難，沈老最小的孫子，沈瑤和沈琦兩個的弟弟也被殺害了。
沈老受了傷，正在被救治中，倒是沒有性命之憂。
至於其他的災民，情況也非常糟糕。昨夜，紀家這邊亂起來的同時，災民的棚戶區也遭到了內外夾擊。原來災民中除了那些游手好閑、心術不正的自動做了賊寇之外，還有一些人則被利益所鼓動。
這些人一部分去了紀家，另外一部分卻留在了棚戶區，跟外面的反賊里應外合，給災民中帶來了重創。棚戶區已經被一把大火全部焚毀，災民十成中死了三四成，其中大部分都是老弱。
而如果不是祁佑年他們牽制住了大股的反賊jīng銳，且幾次敲打謝子謙，讓大股的反賊不能靠近清遠，只怕如今的棚戶區以及整個清遠，都是另外一副樣子了。
「……他們想要我們跟著他們一起造反，說什么榮華富貴……」
原來謝子謙一會之所以控制和襲擊災民們，一方面固然是阻止他們援救紀府，另一方面，也是想要將這些青壯都收入自己的麾下，做他們造反的炮灰。
而以沈老為首的災民，因為一直受紀家的救濟，對紀家感恩，對朝廷也並沒有太大的怨恨，他們並不願意賭上身家性命去造反。
「你們這是要去哪里？」紀曉棠心中唏噓，就問張明。
「小的正要去姑娘的府上，給二老爺磕頭。」張明抹了眼淚答道。他想要親眼見到紀二老爺一家平安，而且也是上門請罪。
「這件事倒是不急。你還是先回去，領著大家將鄉親們都安頓好。……所需的衣食葯材等，稍後我讓人送到。」紀曉棠就道。
張明撲通一聲又跪下了，連同他身後帶的那些人也都跪了下來。
「深感姑娘和紀府的大恩！只是姑娘家也遭了難，這個時候實在不能讓姑娘家這樣為難。」
紀家昨夜經歷了一場洗劫。劫後余生，必定也傷了元氣。如今一家子只怕還沒喘過一口氣來，看見了他們，就又想著要救濟他們，且還想的這樣周到，張明等人不能不感動。
「如今自然會有許多不便，我們也是盡力而為罷了。」紀曉棠就道。
「這兩天災民的安頓。官軍會處置。」祁佑年在旁就說道。一面就安排了一小隊人馬跟著張明往棚戶區去安頓了。
這之後，紀曉棠和祁佑年才繼續前行，很快就到了縣衙。
縣衙門口有官軍守衛。領頭的一個百戶見祁佑年來了，忙就上來行禮，向祁佑年稟報了縣衙內的情況。縣衙內的匪徒都已經被掃盪干凈，至於其他縣衙內當差的。還有在後衙服侍的人，則都被看押了起來。
「謝夫人……」紀曉棠心中記掛著謝夫人。就出聲提醒道。
「謝夫人在哪里？」祁佑年就問那百戶道。
「正要向指揮使大人稟報這件事。是屬下無能……」百戶見祁佑年問起謝夫人，且神情鄭重，就有些惶恐，「謝夫人自盡了。屬下帶人趕到的時候，謝夫人就自盡了。」
「什么？」紀曉棠驚呼出聲。
「屬下知道謝夫人身份重要，已經安排軍中郎中救治。只是……謝夫人傷重。只怕是活不成了。」那百戶也是個機靈的，不等祁佑年再細問。忙就將全部的情況都說了出來。
「前面帶路，帶我們去見謝夫人。」祁佑年瞧了一眼紀曉棠，當著眾兵丁的面不好去握紀曉棠的手，只能用眼神默默地傳遞他的安撫，一面就讓那百戶親自帶路，他帶了紀曉棠直接進了後衙，就到暫時安置著謝夫人的屋子里來。
謝夫人竟然被安置在後衙的小佛堂內，不僅地方狹窄，且采光也不好，里面只有一個火盆取暖。
紀曉棠微微皺眉，祁佑年跟著也皺了皺眉。
「稟報指揮使大人，屬下帶人來的時候，謝夫人就是在這佛堂之內。謝夫人傷重，不能挪動。」
祁佑年就點點頭，這種情況，也就不能夠怪這百戶和兵丁了。
「再去攏一盆火來。」祁佑年就吩咐道。
百戶答應一聲，忙下去親自安排。這個時候，紀曉棠已經邁步進了佛堂，直奔挨著小窗的矮榻。謝夫人正就躺在矮榻之上，頭發披散，身上胡亂地蓋著被子。
祁佑年忙跟著紀曉棠也邁步進了佛堂。
矮榻前還有郎中在看守，見此情景，忙就回避紀曉棠，一面給祁佑年行禮。
「謝夫人怎樣了？」祁佑年低聲問道。
郎中就搖了搖頭。