皇帝屈起指節，用力敲了敲桌子，隱隱透出殺氣。

「微臣以為，忠勇侯秦德昭應如忠勇侯府幕僚所言，怕不過是為了點銀子！秦德昭也是頭一次做這種事情，他沒想到會被下面的人拿住把柄，下面那些小人自覺上面有忠勇侯這樣的大人物頂著，便肆無忌憚越做越過分！秦德昭這才聽從了他府上那位幕僚的主意，痛下殺手以撇清自己。」大理寺卿聲音徐徐，「更何況……忠勇侯府和國公府乃是兒女親家，為自己兒子著想，秦德昭也不會真的謀害自己親家。」

皇帝覺得大理寺卿說得有理，凝視著殿內紅漆圓柱，目光幽沉：「你說的……有理！」

「剛才微臣來回稟陛下之前，秦大公子跪請微臣轉告，想將忠勇侯府一應家產上繳國庫，以此來替父親贖罪！微臣倒是想起陛下贊許秦大公子為世族子弟表率的話來，秦大公子大義滅親，舍孝盡忠，的確是正直忠義之人，若我大晉多些這樣的兒郎，何愁不興旺啊！」

「呂愛卿……這是在為秦朗說情？！」皇帝聽出大理寺卿呂晉話中意思，但不以為然，「這到底是為盡忠大義滅親，還是為了自保，兩說！」

「陛下，微臣相信陛下的眼光，秦朗是陛下贊許過的好兒郎！微臣亦在大理寺多年，什么樣的人物都見過！卻很少見有兒郎能有秦大公子那般清明的目光！微臣願意相信秦朗的確是個難得的忠義兒郎，而非jiān詐狡猾之徒！」

大理寺卿呂晉這些話有幾分肺腑之意，秦朗目光清明透亮，的確不像大都城內那些老油條一般的紈絝。

皇帝聽了大理寺卿的話，想了想，側頭高德茂吩咐：「去讓謝羽長把秦德昭給朕提來，朕親自審問。」

「是！」高德茂匆匆告退出殿，命御林軍統領謝羽長去提秦德昭。

不過多時，謝羽長竟一人回來，回稟皇帝秦德昭自盡於獄中。

大理寺卿呂晉睜大了眼，嚇得立時跪地：「陛下！都是微臣看看管不力！請陛下恕罪！」

皇帝死死咬著牙，沉默片刻問：「可曾留下遺書之類的東西？」

「什么都沒有留下，臣去的時候人還是熱的，應該剛死沒有多久！」謝羽長道。

皇帝脊背靠於龍椅上閉上眼，心頭煩躁不已。

·

忠勇侯秦德昭畏罪自盡於大理寺獄中的事情，又在大都城掀起一層風浪。

秦朗坐於大理寺內，聽到父親自盡的消息，險些摔了手中的茶杯。

他以為他已經夠快了，拿到名單他便立即回候府與父親的幕僚商定說詞，他以匕首抵著脖子才得以帶著父親的幕僚、護衛，來大理寺認罪，原本想著在天黑之前讓此事傳至天聽，必能讓父親多活幾日。

可，竟還是晚了。

若父親非被滅口，而是自盡，那父親便是在決意保住秦家滿門榮耀時，就已有了必死的決心。

不多時，大理寺卿呂晉回來，他看著面sè蒼白的秦朗，說了句節哀：「陛下已經命人將劉煥章妻弟孫毅明捉拿歸案，待審問孫毅明後，若能洗脫了你父與劉煥章勾結的嫌疑，忠勇侯諸人才能自由出入，你且先回忠勇侯府，不要胡亂走動！」