一場悄然而至的秋雨已經整整下了十天，雨勢不大，帶著一絲深秋的寒意，細細密密撲打在一望無垠的原野上。

一堆堆深灰sè的迷雲低低著壓著大地，已經是深秋了，一片片樹林都已光禿，秋雨將老樹洗凈，但無情地秋天卻剝去了它們美麗的衣裳，使它們yīn郁地站著，褐sè的苔蘚掩蓋住了它們樹皮上的深深皺紋。

這場延綿了十天的秋雨也使地面變得格外泥濘，就連官道上也到處是渾濁的水窪和泥漿，使行人寸步難行，只有憑借畜力才能勉qiáng在泥濘的官道上緩緩而行。

這里是大宋王朝河北西路相州轄下的湯yīn縣，一條寬闊平坦的官道縱貫全縣，平時官道上行人南來北往，十分熱鬧，但在老天爺的作弄下，官道上此時很難再見到行人。

官道東面則是一望無際的大片麥田，秋麥早已經收割，麥田變得光禿禿一片，到處矗立著人形的麥桿垛，再遠處則可看見巨大的水車，有水車就有河流，湯水就在水車下方，靜靜地向東流淌，最後注入了更加寬闊的波光粼粼的永濟渠。

而在官道西面數里外，一座不大不小的村庄籠罩在蒙蒙的雨霧之中。

空盪盪的官道上終於出現一個男子，只見他年約三十歲左右，眉眼卻長得頗為清秀，一張瘦長的病黃臉，不過相信若是吃上幾頓飽飯，他臉上的膚sè應該比大姑娘還要白皙，一看就不是擺弄農活的粗魯庄稼漢，而是一個讀書人的模樣。

他沒有打傘，單薄而瘦弱的身軀在寒風冷雨的侵襲下凍得瑟瑟發抖，他只得將雙手抱在xiōng前，盡量用白涼衫緊裹緊他那副儼如高粱桿一般的小身板，深一腳淺一腳向官道對面的村庄跑去。

.......

村庄名叫李文村，三四十戶人家，村中一半人都姓李，大多有著或遠或近的血緣關系。

男子剛走到村口，忽然驚喜地叫出聲來，他在一棵樹下看到了什么，雙腿就仿佛丟掉了沉重的鉛袋，輕快無比地跑過去，從樹下拎起一只奄奄一息的黃鼠狼，黃鼠狼足有兩尺長，皮毛光亮完整。

「哈哈，二十錢到手了！」

男子頓時心花怒放，興奮得在原地打轉。

「李捉刀，那是我們先發現的，給我放下！」身後突然傳來一個冷冰冰的聲音。

男子當然不叫李捉刀，他叫李大器，字成材，李捉刀是他的綽號，也是chā在他心中的一根毒刺，被人在背後叫了整整五年。

當然，沒有人會當面叫他捉刀，一般都叫他大器，但往往童言無忌，把大人背後的議論當面說了出來。

李大器臉上掛不住，惱怒地轉過身，他對面站著三個約七八歲的孩童，為首是一個臉上長著橫肉的小胖子，穿著上好的黑緞面短襖，腳穿鹿皮靴，雄赳赳、氣昂昂，活像一只肥胖的小斗jī，雖然渾身上下掛滿水珠，但額頭上卻有汗漬，頭上騰騰冒著熱氣。

「原來是福哥兒，今天沒上學嗎？」

李大器原本掛著怒sè的臉上立刻堆起了笑意，腰也本能地彎下幾分，小胖子是大管家劉承弘之子，他可得罪不起。

後面兩個頑童也姓李，按輩分是他的族侄，但他們輕蔑的眼神中哪里有半點見到長輩時應有的尊敬。

「老子上不上學關你pì事，把你手上的東西放下，快點滾！」小胖子活脫脫將他父親的嘴臉表現出來。

李大器已經習慣了這種斥罵，他戀戀不舍地看了一眼手中的黃鼠狼，直覺告訴他，這只黃鼠狼應該是自己家大黑狗的戰利品，值二十文錢啊！這些小孩子一定會把它糟蹋掉。

「福哥兒行行好，這只黃鼠狼就送給我吧！」

「放pì！」

小胖子大喊一聲，「給我打！」

三個惡童將早已准備好的泥團向他砸去，李大器措手不及，被爛泥濺了一臉一身，其中一團爛泥中竟然包了一塊尖銳的石頭，正砸中他的額頭，鮮血頓時汩汩流出。

李大器額頭劇痛，只覺一陣頭暈眼花，他心慌意亂，卻也舍不得放下黃鼠狼，用手捂住額頭，慌慌張張向村子里逃去。

「混蛋，把黃大仙放下！」

三個惡童不依不饒，追著李大器不放，只管抓起地上的爛泥石塊向他背後猛扔猛砸。

李大器的家位於村子西南角，用樹枝和泥土圍了一圈半人高的小院牆，院子里只有三間東倒西歪的茅草屋。