『當！當！當！』

有人拎著銅鑼在李氏族人聚居的小鎮北面拼命敲打，大喊道：「走水了！走水了！宗祠走水了，大伙兒快去救啊！」

每家每戶的男男女女都沖了出來，拎著水桶，端著木盆向鹿山腳下的宗祠飛奔而去。

此時宗祠已經被大火吞沒了，烈焰飛騰，火舌狂舞，無數李氏族人從小溪里取水沖進院子，向著火的正堂潑去，卻沒有人敢靠近，一盆盆水除了將大門潑濕外，里面卻無濟於事。

其實大家都看得清楚，放置靈牌的木龕已經被燒坍塌，就算滅了火，也救不回祖宗的靈牌了。

院子里，一個穿著錦緞長袍的中年男子正頓足捶xiōng嚎啕大哭，「我有罪啊！我李文佑怎么向列祖列宗交代啊！」

這個哭得撕心裂肺的中年男子正是族長李文佑，再過幾個時辰就要開始祭祖了，祖先的英魂都已齊聚，准備接受後輩的禮敬，偏偏這個時候宗祠失火，這把火會恐怕把祖先的魂魄都燒沒了。

李文佑自責中還有一種更深層的意義，這場大火將李氏宗族的最珍貴的傳家之寶燒沒了，萬一京城或者南面的族人來要東西，他怎么拿得出來。

在族長李文佑身旁，站著膽戰心驚的李大光，剛才他已經向族長說清了起火原因，把責任完全推在三個偷吃供品的惡童身上，可就算這樣，他心中還是十分不安，他很清楚這場大火的後果，宗祠可以重建，靈牌可以重立，但大祖的靈牌被燒毀，那就是無法挽回的大禍。

自己當時真不應該倉促逃出來，至少可以把大祖的靈牌帶出來啊！

這時，李延慶已經出現後院，後院李大光的住處沒有被大火波及，族人們將後門打開，站在後院里向正堂潑水，不過這里族長看不見，大家都跑去了前院，只有三四個族人在這里救火。

李延慶已在小溪里將衣服浸泡濕透，用濕帕子堵在口鼻，又拿了一床李大光的被褥裹在身上，他趁人不注意，從一只空酒壇里取出那塊紫檀木的靈牌，貼身藏在衣服里面。

「去！去！去！這里很危險，小孩子快走開。」

一個族人發現了李延慶，沖上來要將他趕出去，李延慶卻躲開他，跑到了另一邊。

幾名族人都生氣了，「你是哪家的孩子，怎么大人說話不聽？」

李延慶哪里會聽他們的話，這是他唯一的機會，關系到他能否進學堂讀書，關系到他父親的一pì股債能否被減免，關系到他父親在家族中不再被人歧視。

他見東面的火勢已經減弱，便一貓腰沖進了火場。

「那孩子...中邪了！」

幾名族人驚得手足無措，失聲大喊起來，「有孩子進去了！快救人啊！」

正堂內雖然火勢已減弱，但濃煙滾滾，什么都看不見，李延慶曾經參加過消防訓練，他知道怎么從火場逃生，那就是沿著牆邊爬出去，這是最好的辦法，他事先摸清了路線，用濕帕子封住口鼻，沿著牆邊迅速向前門爬去。

在前院救火的族人聽見了喊聲，大家都震驚得面面相覷，有孩子沖進了火場了，這是怎么回事？是誰家的孩子？

很多族人都紛紛向後面大門處的一群小孩子張望，生怕是自己的孩子進了火場。

片刻，只見一個小身影從火場中沖了出去，眾人頓時一片歡呼，「出來了！孩子出來了！」

李延慶被濃煙嗆得眼淚鼻涕流滿一臉，他甩掉身上的被褥，緊緊抱住紫檀木靈牌，大喊道：「我找到了！我找到了！」

李大光跑上來，拉著他驚訝地問道：「慶兒，你怎么在這里？」

「四叔，我也來救火，我找到了那個靈牌！」李延慶高高舉起靈牌。

「天啦！」

有幾個知情的族人驚呼起來，「是大祖的靈牌！」

李大光激動得一把抱住李延慶，「好孩子，真是好孩子！」他的淚水涌出，只要把這面靈牌救出來，他李大光就能贖罪了。