早在去年秋天就有傳聞，知縣蔣大刀准備用重金聘請一位『天』字席的禁軍教頭來縣學教授武藝，傳聞了幾個月，後來不了了之，大家都要絕望之時，沒想到居然要成為現實了。

李延慶笑而不語，他知道是真的，一定是周侗要來了。

王貴第一個跳起來嚷道：「是真的還是傳聞？」

「是我爹爹說的，他剛從縣里回來，說學正已經宣布了。」

李二的父親李真在去年接替了李文貴的都保正一職，他的話當然不會是空xué來風，王貴『嗷！』地歡呼起來，湯懷搖搖扇子道：「人家是教縣學，又不是教我們，你激動什么？」

李延慶接口打趣道：「剛才老貴不是發狠了嗎？脖子上要掛根繩子，pì股上還要chā根針，肯定能考上縣學，老貴，是不是啊？」

岳飛從桌子里摸出一根縫衣針，一本正經地遞給王貴，「我這里正好有根針。」

學房內哄堂大笑，王貴卻不氣惱，依舊得意洋洋道：「我不怕你們嫉妒，我祖父已經拜訪過蔣知縣，蔣知縣親口答應讓我免試入學，你們以為呢？」

學堂內二十幾名備考學子都一片驚呼，人人羨慕不已，湯懷卻撇撇嘴道：「你不參加縣考，八十萬禁軍教頭會看得上你？我們都拜禁軍教頭為師，就你還跟著原來那個老甲蟲磨刀，急死你！」

湯懷這句話頓時給王貴平添了幾分擔憂，雖然武技是縣學必考科目，但蔣大刀也有變通，花錢進縣學讀書可以不用考武技，可是.....坐在主考席上之人必有禁軍教頭，沒有在縣考時過眼，禁軍教頭以後會看上自己嗎？

李延慶拍拍他肩膀笑道：「所以啊！偷巧是不行的，還是去考一場武技，你應該沒有問題的。」

王貴頓時泄了氣，無jīng打采地坐下，沒有了話頭，大家也開始安靜地做功課了。

縣學考試將在十天後的二月初五進行，考了這么多年，大家都知根知底，考試本身不難，就是考《論語》、《孟子》和《孝經》三篇，考學子的理解，只有把這三篇倒背如流，再把歷年縣學考試的題目好好做幾遍，學識上問題就不大，難得是書法，縣學考試對書法要求較高，如果考不上，那一定是書法沒過關。

至於武技，其實蔣大刀還是蠻有人情味，只要身體qiáng壯，沿著縣學圍牆在一炷香內跑上五圈，再舉重五十斤並射十支箭，就算過關了。

所以縣考的關鍵就在於書法，臨考前夕，大家苦練的也是書法，房間里十分安靜，只聽見一片寫字的沙沙聲。

五年來，李延慶的書法已經由最初的端正秀麗，開始向臨摹大家發展了，北宋流行『蘇、黃、米、蔡』四大家的書法，被人臨摹得最多，李延慶尤其善於寫行書，他學習顏真卿的大氣渾厚，又學習蘇東坡的清麗脫俗，再苦練黃庭堅和米芾的行書，字越寫越好，連他父親李大器和師父姚鼎都有點自愧不如了。

也正是因為他書法過硬，所以父親李大器才希望他直接去考發解試，相比之下，岳飛的書法就差了一點，不過他也只比李延慶的書法少了一點神韻，基本功一樣扎實，在鹿山學堂僅次於李延慶。

正寫靜心寫字，李延慶的桌上忽然多了一張紙條，李延慶打開，竟是王貴寫來的，請求他放學後在河邊比武。

五年來，他們在讀書的同時，並沒有放棄學武，隨著身體發育，他們每個人特長都漸漸顯示出來，李延慶依舊保留著快的天賦，他將當年胡大叔留給自己的一冊劍法練得如火純青，出劍如電，快得無以倫比，其次便是一手打石的絕技，七丈內百發百中。

不過在力量方面，李延慶卻不如岳飛，岳飛是天生神力，走得是剛猛路子，頗有點當年胡大叔的氣勢。

四人中，湯懷卻喜歡練輕功，他年紀最大，但身材卻最矮，身體最快靈活，而王貴的特點是雜，什么都會一點，但什么都不jīng，甚至還向李延慶學過打石，但天賦有限，准頭只限於一丈。

李延慶笑了笑，在紙上寫了一個『准』字，便將紙條揉成一團，王貴喜上眉梢，他這半年苦練了一套鞭法，就想和李延慶試一試身手了。

.........

下午放學，四人穿過官道，來到店鋪背後的湯河邊，這里也是李延慶第一次和王貴比武的地方，河邊有大片草坪，空中洋溢著溫暖的氣息，柳枝已生出了一點綠芽，河水剛剛解凍，河水船只很少，河邊停泊著一艘客船，船家臨時去買東西了，船客是一名老者，正負手站在船頭望著柳枝上的新芽。

「我們准備開始了！」

王貴十分興奮，拿著一支木鞭正在活動筋骨，可看起來就象一只猴子在原地又蹦又跳，他半年前從武師那里學會了一套高明的鞭法，早就渴望能和李延慶再比一場。

「你們兩個作證，我要和老李決一雌雄！」

王貴拉出一個架勢，頗有一點像白鶴亮翅，又有一點黃飛鴻的神韻，手掌微屈向李延慶招了招，李延慶卻拎一把木刀隨隨便便站著，笑著打量王貴的模樣。

另外兩人裁判卻沒有做好，湯懷搖著他的折扇，故弄風雅地吟誦幾首柳三變的風月詞，他對詞從來沒有興趣，可自從有了這把折扇，他居然背下了幾百首風月詞。

岳飛也走了神，嘴里嚼根草jīng，望著湯河發呆，他在考慮自己的前途，究竟是去州學繼續深造，還是和李延慶年底一起去相州嘗試考一下發解試？