李延慶早已不是當年那個騎驢還要摔下來的青澀少童了，他在王貴府中學會了騎馬，雖然身量不足，但他的身高已經超過了很多成年人，五年堅持不懈的跑步使他腿力qiáng大，足以駕馭奔跑中的馬匹。

李延慶按了按馬鞍，輕巧地翻身上了馬，雪劍在院子雜沓里走了幾步，李延慶一扯韁繩，雪劍前蹄高抬，稀溜溜一聲嘶鳴，驟然沖出遠門，沿著小道向村外疾奔而去，忠叔跑幾步急聲大喊：「小官人什么時候回來？」

「我去湯王村，晚上回來！」

遠遠傳來李延慶的回答，馬匹早已奔遠。

........

美好的時光總是很短暫，轉眼便要到去縣學的日子，這天一早，李延慶告別了忠叔夫婦，帶著菊嫂和喜鵲乘坐一輛租來的寬棚牛車來到了鹿山鎮，李延慶騎著他的白馬走在前面，牛車緩緩跟著，後面還拴著一頭毛驢。

這時，岳飛、王貴和湯懷已經在客棧門口等候了，他們也帶了三輛牛車，各種日用品塞得滿滿當當，最前面一輛牛車里坐著王貴和湯懷的小丫鬟，兩人揮手向喜鵲打著招呼。

三人都騎著馬，王貴騎著他的愛馬黑錘，他頭戴游學冠，身穿著白底綉紫花武士袍，下擺露出了絳sè內服，腳穿長馬靴，腰束革帶，後背天王鞭，顯得格外jīng神抖擻。

湯懷的馬是一匹黃驃馬，是他叔父從京城高價買來，他今天卻是一副書生打扮，穿一身寬松白sè儒袍，手中拿著一把新的描金折扇，悠然自得地扇著小風。

而岳飛也穿了一身藍sè士子服，頭戴書生巾，雖然沒有王貴那樣神采飛揚，但他的腰挺得筆直，寬肩長腿，身材健壯，同樣顯得jīng神抖擻。

他胯下騎著一匹大青馬，毛sè有些斑駁，馬臀夾雜著幾片灰sè雜毛，肚子上贅肉略多，毛皮松弛，看得出大青馬有些歲數了，不過體格卻頗為高大。

四人見了面，格外親熱，李延慶拍了拍岳飛的馬笑道：「老岳，這匹馬不錯！」

岳飛有點不好意思撓撓頭道：「是舅父送給我的，雖然年紀稍微大了一點，但短途奔跑沒有問題，周師傅要教騎射，沒有馬不行！」

說起騎射，王貴頓時激動起來，「我一直以為縣學和州學都沒有騎射，要想學騎射，只有去州武學，沒想到縣學今年也開設了騎射，而且還是聞名天下的八十萬禁軍教頭教授，我們真是好運氣啊！」

「學騎射有什么條件嗎？」李延慶又問道。

湯懷輕輕搖了搖他的金絲小折扇笑道：「條件當然有，首先要有馬，縣學不提供馬匹，必須自備，第二個條件就是步射成績要優秀以上，也就是至少十射八中，我們都達到了標准，聽說整個縣學也只有十二人滿足條件。」

李延慶呵呵一笑，「老湯的消息總是很靈通，時辰不早了，我們出發！」

四輛牛車列隊成一行，浩浩盪盪向縣城方向駛去.......

在經歷了連續幾天讓人累得筋疲力盡的忙碌後，各種亂七八糟的雜事終於結束了，他們的求學生活開始步入正軌，但很快，新入學的生員們又茫然起來。

縣學讀書和他們小學堂完全不是一回事，小學堂有一個師父從早到晚盯著，要練字，要默經，要讀書，要背詩，完不成就要挨打，bī著他們像頭牛一樣拼命耕作，一時一刻都停不下來，而進了縣學後，從前的學習方式都統統消失了。

縣學一共只有八位教授，卻有五百多名生員，每個教授有固定的場所，他們會在前一天讓人把次日要講的內容貼在飯堂門口。

至於生員們愛來不來，愛聽不聽，與他們無關，他們只管講授經文，也不會布置什么功課讓生員們回去做，更沒有考試，只有極少數特別優秀的生員，教授才會叫去書房單獨答疑。

縣學散漫自由的氛圍是對生員意志的一種嚴峻考驗，生員們若想要考上州學，只能靠自己奮發讀書，加倍努力。

但十幾歲的少年正是懵懵懂懂，向往著無拘無束，而縣學散漫自由的氛圍使很多孩子都漸漸變成了脫韁野馬。

但也有不少孩子一心想靠讀書擺脫命運，他們並不因為縣學的散漫而放松，相反，他們更加發奮刻苦。

進入縣學不久，生員們開始迅速分化了，走上不同的求學道路。

對李延慶而言，縣學只是他求學路上短暫的一站，他將參加年底的發解試，他很快便沉靜下心思，開始發奮攻讀，張顯也是一樣，他們的師父知道縣學的散漫，便早早給他們定下了奮斗目標。

但岳飛卻比他們更加勤奮，有時候夜很深了，李延慶和張顯屋子的燈已熄滅，而另一盞卻亮著，燈下，岳飛依然在全神貫注地讀書。