「呵呵！掌櫃等一下再勸吧！」
掌櫃將信將疑，伸長脖子提心吊膽地望著李延慶，這可是大東家交代的人，出了事自己怎么向大東家交代？
「小兄弟是不是也瞧不起我們臨漳人？」
為首的士子用挑釁的語氣道：「我們臨漳縣有三怪，紅心蘿卜不當菜，布店沒有布匹賣，讀書人比流氓壞，臭小子要不要嘗一嘗臨漳讀書人的厲害。」
李延慶啞然失笑，他也聽說過臨漳縣三怪，蘿卜不當菜，布店沒布賣，毛驢跑得比馬快，到這里第三怪卻變成了讀書人比流氓壞，這是在威脅自己嗎？
一般而言，只要語言威脅到位，再推攘幾次，這些少年都會心中畏懼讓房，事情也不會鬧大，說著，為首士子便伸手要推李延慶，李延慶卻用食指不輕不重地在他伸出的手腕上彈了一下。
李延慶苦練打石技巧五年，手指力量比鋼爪還要qiáng大，只是他身為讀書人，不想對付地痞無賴的辦法來對付讀書人，彈一下手腕只是略加警告。
一彈之下，為首士子渾身劇震，一種鑽心的疼痛讓他感覺到自己骨頭仿佛變成了碎片，他驚得臉sè大變，一連後退幾步，左手緊緊握住右手手腕，恐懼地望著李延慶，其他幾名士子都感覺到了不對，不約而同地後退了一步。
這時，李延慶笑眯眯對五人道：「客棧正堂還缺了幾個字，不如我們都獻獻丑，給店里寫幾個字吧！」
這才是讀書人的爭斗，若用拳頭，莫說五個書生，就是來五十個書生也不是他的對手，但武是用來『止戈』，而絕非爭斗，用文斗才符合他士子的身份。
為首士子已知道對方厲害，可這樣狼狽逃走，臉上又掛不住，他聽李延慶提出比字，便立刻同意了。
「好！就依學弟提議，我們寫字爭房，若我們輸了，我們心甘情願離去，絕不耍賴。」
張顯見李延慶居然提出文斗，他心中有點驚訝，以老李的拳頭之硬，只要他稍微出手，幾個人一定會被打得pì滾niào流逃走，現在居然要比字。
張顯心中不解，但還是催促掌櫃趕緊准備筆墨紙硯，他又上前低聲道：「老李，他們挑釁在先，干嘛對他們這么客氣？」
李延慶微微一笑，卻不回答，張顯也是極聰明之人，他心念一轉，立刻醒悟，他們是來參加科舉，若動了武，被考官知曉，德行就會下tiáo了，還是不要輕舉妄動的好。
此時客棧內外已經被看熱鬧的人圍得水泄不通，大家聽說兩撥士子比書法爭客房，更加有興趣，一時間，人聲鼎沸，議論紛紛。
掌櫃和伙計已在一張方桌上准備了筆墨紙硯，五名臨漳縣士子商量一下，為首士子對李延慶道：「你年少，我們讓你先寫。」
說得好聽是謙讓，實際上是他們已經發現這個少年深不可測，怕自己寫出字來丟臉。
李延慶之所以敢和他們比書法，是因為他一進門便發現五人的行李上貼有名字，這當然是他們自己所寫，他便xiōng有成竹了。
李延慶也不推辭，走上前拾起筆，蘸了蘸濃墨，提筆用行草寫下四個大字『湯水北惠』。
湯水是湯yīn縣的母親河，暗示這家店是湯yīn縣人所開，加上東家又姓湯，便一語雙關了。
李延慶自我感覺最拿得出手的便是書法了，他的前生便是書法比賽一等獎，加上他得名師指點，本人又有極高天賦，經過六年的苦練，他的行書和楷書已有大家之風，落筆便如蛟龍出水，躍然於紙上。
這四個字既有草書的翻江倒海，大氣磅礴，又有行書的靈動飄逸，如行雲流水，一氣呵成，周圍不少士子都是識貨之人，紛紛拍手叫好，狂贊不已。
就連十幾個本想聲援同縣的住店士子見了這幅書法，也縮回了脖子，省得丟臉。
五名士子臉sè一陣青一陣白，他們哪里寫得出這樣的字，五人對望一眼，只得拱手認輸，垂頭喪氣拿著行李向外走去。
李延慶卻笑道：「現在哪里還有住處？這樣吧！我們讓出兩個房間，大家就擠一擠，都是讀書人，不用互相為難。」
五名臨漳士子都呆住了，為首士子心中既慚愧又感動，連忙躬身道：「學弟虛懷若谷，以德報怨，我們輸得心服口服！」
李延慶向四周抱拳行一禮，周圍響起一片熱烈的鼓掌聲，紛紛為他的人品喝彩，李延慶走回來對正在發愣的掌櫃笑道：「請掌櫃帶他們進去吧！」
掌櫃這才反應過來，心中感激道：「多謝小官人寬宏大量！」
他連忙吩咐伙計把五名臨漳士子的行李拿進去，五名士子再次向李延慶感謝，張顯和秦亮心中雖然有點不爽，卻也不好說什么。
李延慶笑了笑，便招呼張顯和秦亮一聲，三人也跟著伙計向後院而去，掌櫃又吩咐另一名伙計將三人的馬匹牽到後院牲畜棚，這時，四周圍觀人議論紛紛，也各自散去了。
這時，在大堂外圍觀人群中卻有一名中年男子沒有離去，只見他身材高大，穿一身紫皂衣，頭戴紗帽，長得面如冠玉，鼻直口方，頜下一尺長的青須修剪得十分整齊，他負手站在門口，顯得極為儒雅。
他見李延慶已經進客棧了，便給身後一名隨從說了幾句，隨從快步走上前，向掌櫃討來李延慶寫的四個字，呈給中年男子。
中年男子仔細品鑒片刻，不由捋須點了點頭，對身邊兩名隨從道：「以行看德，以字看人，此子雖年少，卻溫良謙讓，寬容待人，一筆字也是落紙驚雷，若細以雕琢，將來必成我大宋棟梁。」
「老爺，按規定，我們是不能在安陽街頭露面的！」一名隨從小聲提醒道。
「我知道！」
中年男子隨即上了馬車，馬車向貢院方向快速駛去。