雖然距離兵部武學報到還有十幾天時間，但如果算上准備和路途耗費時間，他們的時間其實很緊張了。

王家和湯家顯然也意識到了這一點，他們原本請客三天的計劃也不得不取消，改在鹿山酒樓內請孝和鄉的一些頭面人物吃了一頓酒席。

此時雖然已是一月下旬，但河水還沒有解凍，他們無法乘船，只能騎馬前往京城，一連兩天，眾人都在忙碌地收拾行李。

入夜，李延慶獨自一人在老宅內徘徊，他望著無比熟悉的一草一木，望著陪伴了他五年的房屋，還是蜷縮在窩里睡覺的大黑，他心中涌起了無限的眷念。

明天他就要離開這里進京，雖然他還會回來，但他的生活重心從此就不會在家鄉了。

李延慶輕輕撫摸著大黑，鼻子有點發酸，不知自己再回來時大黑還在不在了？

忽然，遠處的小樹林傳來一點動靜，似乎有人在低聲喝喊，李延慶心中一怔，便快步走到牆邊，向樹林內凝視片刻，他縱身越過院牆，向樹林內奔去。

樹林內一片漆黑，走了十幾步，月光便透進樹林，映照在一片空地上，只見空地內寒光閃閃，一支利劍上下翻飛，舞得風雨不透。

李延慶隱藏著一棵大樹後，注視著正在練劍的青兒，只見她一臉堅毅，完全沒有了牢房內孤苦無助時的弱小，她身體騰挪如飛，時而乳燕投林，手中長劍如電光疾刺，時而鷂子翻身，竟輕盈地跳上了大樹。

她才八歲，劍法和輕功就如此高qiáng，真不知她父親是怎么把她練出來的？

但李延慶沒有驚擾她，而且悄悄後退，迅速離開了樹林。

.......

天不亮，李延慶便早早起床了，喜鵲一邊給他梳頭，一邊不高興地小聲嘟囔道：「說好帶我一起去，人家脖子都盼長了，可到最後卻變卦，說話不算話，什么男子漢大丈夫！」

李延慶又好氣又好笑，轉身在她頭上敲了一下，「我怎么說話不算話了？我是要帶你去京城，但不是現在，等我在那邊安頓下來，我就會讓你們過去，否則連住的地方都沒有，到時候怎么辦？」

「萬一你在那邊又買個丫鬟，把我們忘了呢？」

「別整天胡思亂想了，別人也不像你這么擔心，等我安頓下來就給你們寫信，你、青兒還有菊嫂都一起去，到時候你們還可以坐船，路上就不那么辛苦了。」

說到這，李延慶看見門口有個身影在躲躲閃閃，他便笑著招招手，「青兒，你也過來！」

片刻，青兒慢慢走過來，低著頭站在李延慶面前，李延慶見她身子柔弱，神情寧靜如水，又想到她昨晚練武時的堅毅果決，就仿佛是兩個人依附在一個身軀上。

李延慶便柔聲對她道：「我聽喜鵲說你認字很快，已經認識三四百個字了，雖然進步很快，但離能看書還有一段距離，再好好苦學幾個月，學會了千字文和認讀九百句，你就可以慢慢看《大聖捉妖記》了，總之就是一句話，好好靜下心讀句識字，回頭我在京城安頓下來，我也會把你一起接過去，記住了嗎？」

青兒輕輕點頭，「青兒記住了！」

李延慶停一下又笑道：「我昨天想了想，那柄劍對你還是太重太大了一點，回頭去京城，我再給你買一把女子專用的芙蓉劍。」

「謝謝大哥！」

青兒跑回屋，把劍取回來還給李延慶，李延慶見她誤會了，便笑道：「這劍你還是先留著，等我給你買了新劍，你再給我不遲！」

這時，忠叔在院子里道：「小官人，出發的時間到了。」

「我這就來了！」

李延慶拾起皮袋子，起身對兩個小娘笑道：「我該走了，回頭我會寫信給你們！」

喜鵲和青兒跟他來到院子里，馬匹已經准備好，忠叔將白馬雪劍洗刷得干干凈凈，雪劍見李延慶出來，立刻伸出長嘴，在李延慶的臉上親熱地拱了一下，用蹄子在石板上噠噠地踢了兩聲，仿佛在催促主人趕緊出發。

這時，菊嫂也從廚房里快步走出來，將一只稻草編的袋子遞給李延慶，上面還騰騰冒著熱氣，「這里面是二十個剛剛蒸好的肉包子，小官人路上吃！」

「謝謝菊嫂了！」

李延慶將包子放進馬袋，又摸了摸大黑的頭，緊緊摟抱它一下，大黑依偎著他嗚咽兩聲，戀戀不舍地舔了舔小主人的手。

「忠叔，大黑就拜托給你了。」

「小官人放心吧！我一定會好好照顧它。」

李延慶認蹬上馬，馬匹踢踏走了幾步，他雙腿一夾，馬匹如箭一般奔出了院門。

眾人涌到門前，向他揮手告別，「小官人，一路順風！」

李延慶回頭高聲道：「你們也多多保重！」

馬匹沖進了夜霧，漸漸消失在遠方。

.........

鹿山鎮客棧旁，岳飛、王貴和湯懷在耐心地等待著李延慶，王貴和湯懷兩家在京城都有產業，他們不需要帶多少東西，只需要帶足路費便可。