楊球得了明珠，心中歡喜，連忙低聲道：「天子在畫虎嘯東南圖，名義畫虎，其實憂慮江南，希望能夠出一員虎將平定江南。」

「朱勔呢？」

「朱勔非虎，首患也！」

蔡京心中明了，果然被自己猜中，官家也想用朱勔來背鍋了。

他便微微笑道：「多謝了！」

蔡京快步走進了大堂，只見大堂上，身穿白sè深衣，頭戴青帽的天子趙佶正在畫案前潑墨繪畫，他是那么全神貫注，不容一點驚擾，蔡京不敢驚擾，便站在大堂前一動不動。

過了好一會兒，趙佶才緩緩道：「蔡相國不妨來欣賞一下朕的新作！」

趙佶的聲音很輕柔，他雖然已是中年人，但保養得極好，皮膚滋潤白皙，臉上沒有一絲褶皺，看起來就像三十余歲人，但他長得很一般，淡淡的眉毛，扁平的臉龐，丟在人群中很難分辨出來，不過他的目光卻十分平靜，波瀾不興，給人一種深不可測的感覺。

雖然趙佶在治國方面很平庸，醉心於書法繪畫，崇尚道法自然，又酷愛蹴鞠，甚至還偶然會偷偷溜出宮去礬樓喝一杯酒，他實在太忙，沒有時間和jīng力處理繁瑣的政務。

但趙佶在權力方面卻一點不含糊，他寧可信任宦官，也不相信太子或者百官，也是在他這一朝，掌權宦官層出不窮，梁師成、童貫、楊戩、楊球等等。

蔡京也是書法大家，他凝視片刻，連忙跪下道：「陛下借畫明志，微臣慚愧，未能替陛下排憂解難！」

趙佶見他看出自己的畫意，便嘆道：「朕確實苦惱東南啊！朕就想不通，好好的富貴不要，非要做僭越之事，難道真是山高皇帝遠，朕什么都不知道嗎？」

蔡京知道天子指的是朱勔，表面上是愧對江南民眾，但實際上是朱勔在蘇州也營造一個縮小的延福宮，供自己一家人享用，這才觸犯了天子的逆鱗。

蔡京心中著實擔憂，朱勔當初是他推薦的，一旦追查起來，他將有不可推卸的責任，這個時候，蔡京只能將兒子推出去替自己擋災了。

他取出清單，呈給趙佶道：「微臣家教不嚴，逆子隱瞞微臣收受朱某人賄賂，誤導了微臣，微臣要大義滅親，請陛下下旨奪去微臣逆子的一切官職。」

趙佶微微一怔，他接過清單看了看，不由冷哼了一聲，「他出手倒很大方嘛！京城宅子居然送了五座，朕可買不起啊！」

「微臣昨晚也是一夜未睡，痛恨兒子不愛惜羽毛，又恨自己聽信了兒子的誤導，向陛下推薦了朱勔，微臣有教子無方之過，願接受陛下任何處罰。」

蔡京口口聲聲願接受處罰，又把責任推到兒子身上，一方面讓兒子替他擋了箭，另一方面他已受責，誰也不能再拿朱勔之事來責問他了。

他這招雖然很卑鄙，但手腕卻很高明，讓趙佶也不好說什么，趙佶便道：「把這些財物解入內庫就是了，若真的追查起來，恐怕朝廷就得關門了，下不為例吧！」

「陛下英明！」

蔡京長長松了口氣，他得到了最好的結果。

這時，他又連忙道：「啟稟陛下，昨天晚上朱勔之子被人刺殺在朱鳳樓前！」

「什么！」

趙佶吃了一驚，朱濤竟然被人刺殺了，他頓時怒道：「這是誰干的？」

「微臣也是剛剛得到消息，據說開封府還沒有查到凶手，但有傳聞說，恐怕是朱勔在蘇州的仇家所為。」

趙佶負手在大堂上來回踱步，心中十分惱火，是誰殺的他不關心，但朱濤一死，後果就很嚴重了，朱濤是朱勔放在京城的人質，有人質在京城，諒朱勔也不敢亂來，現在人質一死，恐怕朱勔就沒有後顧之憂了。

趙佶心中急了，時間不能再拖下去，他必須立刻對朱勔動手，他沉思片刻道：「速招嘉王來見朕！」

他隨即又對蔡京道：「你先寫信穩住朱勔，告訴他朕一定會抓住凶手，給他一個交代。」

蔡京一呆，他忽然意識到，天子壓根就不相信自己和朱勔沒有關系。

他心中苦澀，又問道：「那追查刺客之事該怎么辦？」

「傳朕的口諭給開封府，要他們大張旗鼓辦案，重金懸賞，不行就一個個排查從蘇州過來的人，朕要求他們十天之內務必破案！」

「微臣遵旨！」

這時，宦官在堂下稟報：「陛下，嘉王殿下來了！」

「立刻宣他覲見！」

趙佶又看了一眼蔡京，蔡京立刻醒悟，起身道：「微臣告退！」