御街寶妍齋店鋪內，李大器心中忐忑不安等待著消息，他幾乎一夜未睡，今天是科舉發榜的日子，他雖然安慰兒子不要太在意能否考上，大不了從頭再來，可事實上，他心中比誰都緊張，比誰都期盼兒子能考上進士，這不僅是他最大的遺憾，也是他一生中刻骨銘心的恥辱。

如果兒子才學一般，他也不會抱這個期望，可偏偏兒子曾經考中的相州第一，這便在他心中種下了一顆希望的種子，而且湯yīn縣已經三十年沒有出科舉進士了，雖然也有幾個同進士出身，象老家主李文佑的二弟李文嗣，湯北鄉的張滎等等，但他們都是太學的同進士出身，而不是科舉進士。

李大器多么希望自己的兒子能成為湯yīn縣三十年來的第一個真正進士，自己父親、祖父都可以在九泉下瞑目了。

這時，遠處開始響起了『噼噼啪啪！』的鞭炮聲，這是有人家在慶祝子弟中榜了，李大器心中緊張到了極點，脖子都望酸了，他一早就讓鐵柱和李延彪去看榜，這兩人卻始終沒有回來，李大器心急如焚，『延慶倒底有沒有考中？』

「員外先休息一下吧！」

孫大娘子勸道：「或許看榜人太多，鐵柱和延彪還沒有擠進去。」

「他們兩個長得那么壯實，怎么會擠不進去，我就怕延慶沒考中，這兩個家伙不敢回來見我。」

李大器話音剛落，一名女店員指著遠處大喊道：「那兩個是不是他們？」

李大器連忙跑出店門，只見兩人飛奔而來，跑得上氣不接下氣，正是鐵柱和李延彪，李大器急忙迎上去問道：「考考中了嗎？」他聲音都發顫了。

「中了！」

鐵柱氣喘吁吁喊道：「小官人考中了！」

李延彪也急忙道：「我們看見他的名字了，考號也對上了。」

李大器大叫一聲，一下子暈了過去，直挺挺倒在地上，眾人都慌了手腳，連推帶攘，「員外醒醒！員外醒醒！」

這時，孫大娘子一咬牙，拔出頭上的金簪，向李大器的人中刺去，『啊！』李大器醒來，骨碌坐起身，將眾人嚇了一跳。

「員外，你沒事吧？」

「我沒事！我太激動了！」

李大器已經按耐不住內心的激動，爬起身手舞足蹈向店里奔去，一邊跑一邊大喊：「考中了！我兒子考中了！」

「掌櫃，大員外是不是有點哪個了？」鐵柱擔心地小聲問道。

「胡說八道什么！」

孫大娘子在他頭頂上敲了一記，「還不快去放炮仗，愣著做什么？」

「哎！」

鐵柱和李延彪急忙跑去後院取鞭炮，不多時，寶妍門前也噼噼啪啪響起了震耳欲聾的鞭炮聲。

李大器心中激動，當即宣布，所有寶妍齋和李記胭脂鋪的伙計以及匠師，每人賞十貫錢，共賀小官人考中進士，一時間，眾人皆大歡喜。

不過李大器畢竟也曾是參加過科舉的士子，他當然知道省試後還有殿試，但他已經按耐不住內心的激動，他便立刻讓孫大娘子去湯氏客棧對面的中山園子預定酒席。

他今晚就要宴請在京城的同鄉喝酒，慶祝兒子考中進士。

........

入夜，汴京城內幾家歡樂幾家愁，落榜的士子則黯然收拾行李，准備明天返鄉繼續刻苦攻讀，三年後卷土再來，而中榜的士子則擺酒慶賀，慶祝金榜高中。

中山園子內，一百多名湯yīn縣同鄉聚集一堂，熱烈慶賀李延慶考中進士。

李大器接受眾人的祝賀，臉上笑開了花，他舉杯對眾人道：「蒙各位鄉親厚愛，這個月我雙喜臨門，先是中年得女，隨即兒子爭氣，考上了進士，想我李大器歷經坎坷，苦盡甘來，也祝願各位同鄉心想事成，感謝各位的捧場，我們干一杯。」

「干杯！」

眾人舉杯一飲而盡，李大器揮手道：「大家開懷暢飲，放開肚子吃吧！」

大堂上笑聲四起，「我們就不客氣了！」

眾人紛紛開吃，碗碟上響成一片。