胡串兒的父親叫做胡利，因為有諧音的緣故，潤州人都叫他狐狸，提到潤州碼頭的那個牙人狐狸，不光潤州人都很熟悉，就連往來的客商也無人不知，無人不曉。

胡利和他兒子一樣長得身材瘦小，頭發有點花白，一雙眼睛極為狡黠，他坐桌邊眯眼喝了一杯小酒，問對面的兒子，「張順說他跟了李太尉？」

「他是這樣說的，要不然他也不敢這么正大光明來潤州吧！」

說到這，胡串兒又問道：「爹爹，李太尉是誰啊？」

胡利瞪了兒子一眼，「李太尉就是李延慶，虧你還是牙人！」

李延慶三次守城擊敗金兵，早已名動天下，不過民間就叫他李都統，說起來李太尉，京城以外，還真沒有幾個人知道。

胡串兒有點不好意思撓撓頭，「可是李延慶要找.....不！不！張順要找雷德做什么？」

胡利沉吟一下道：「這件事恐怕有點大。」

「那怎么辦！我已經收了張順十兩銀子，還答應天黑前答復他。」胡串兒很怕張順，別看他順哥喊得順口，但他知道張順可曾是長江上赫赫有名的江匪，殺人如麻，自己真惹惱了他，小命鐵定保不住。

胡利將杯中酒一飲而盡，酒杯桌上重重一頓，「我現在就去找他！」

.........

天剛擦黑，胡家父子便在北順酒館見到了張順，張順知道胡利喜好喝上幾杯，便置辦了一壺酒，要了幾個下酒涼菜。

「順哥可能還不知道，雷德已經被江寧官府收編了。」

張順吃了一驚，這件事他還真不知道，他連忙問道：「是什么時候的事情？」

「就在年初，這件事比較隱蔽，雷德的收錢哨卡消失，商人都很高興，以為雷德被官府圍剿了，實際上是雷德投降了官府。」

「那他現在人在哪里？」

「應該在太湖，上個月我遇到他的一個手下，回潤州探親，我們在一起喝了幾杯，他手下說，他們現在在太湖訓練水軍，有兩千多人，兩百多條船，現在雷德已經升為廂軍指揮使。」

張順點點頭，只要保證都統過長江安全，過長江後改走陸路，那就沒有問題了。

他想了想又道：「如果雷德入長江，你應該知道吧！」

「只要他走運河，我肯定清清楚楚，就怕他走溧水，那我就沒辦法了。」

張順當然知道太湖和長江有兩條通道，一條走運河從潤州入長江，另一條是走溧水從蕪湖入長江，如果雷德已經走溧水入長江，後果就很難預料了。

張順當即立斷，他要立刻去見李都統。

..........

經過七天的航行，船隊抵達了揚州江都縣，李延慶雖然在多年前曾跟隨鄆王去過蘇州，但那時他們走的不是揚州這條線，李延慶還是第一次來揚州，走了七天，手下都已人困馬乏，李延慶當即下令休息三天，三天後再繼續出發。

清晨，李延慶帶著趙金福和扈青兒前往北城外的蜀崗湖邊游玩，曹晟夫婦自有他們的二人世界，莫俊昨晚貪涼不小心吹了河風，稍稍有點感恙，在驛館里休息，扈青兒雖然也不想跟他倆出來，但還是被趙福金硬拉著一起出游。

蜀崗是江都城外的一片丘陵，延綿數十里，樹木參天，山谷幽深，其間隨處可見各種怪石、山泉，是江都城外著名的風景區。

蜀崗下有一片鏈條狀的水泊，東面與運河相連，西面緊靠蜀崗，湖邊修建不少亭台樓閣，也有不少名人古跡，風景十分秀麗，這里便是後來的瘦西湖，不過瘦西湖在宋朝還沒有完全成型，甚至還不能稱為湖，它只是運河的一部分，一直到清朝後，它才成為著名的風景區。

「這條道叫做長堤春柳，是隋朝修建大運河時所築，兩岸的老柳據說是隋煬帝楊廣所種，所以叫做楊柳！」

三人剛從蜀崗上游玩下來，都有點疲倦了，正沿著綠蔭長堤緩緩而行，李延慶卻興致盎然，給兩女介紹長堤兩邊垂柳大樹的來源。

扈青兒見趙金福忍不住捂嘴輕笑，便問道：「趙姐姐在笑什么？」

趙福金抿嘴道：「我在想可能自己在宮中看了幾本偽劣史書，居然把歷史亂寫一通。」

李延慶有點奇怪，「這話怎么說？」

趙福金指著柳樹笑道：「看這些柳樹明明只有三五十年的樣子，那些書卻說隋煬帝是五百多年前的人，難道不是瞎寫嗎？」