李延慶並不了解向發有誘敵深入後再斷其後路的計劃，但李延慶也有明確的戰略方案，兩萬只用了一天的時間便全部渡江，又在丹徒縣休整了一夜，兩萬京兆軍卻不理睬江寧府的江南軍，李延慶立刻率軍揮師南下，向常州進軍。

向發似乎已經預料到李延慶會直接南下，這也是他期望的，李延慶孤軍深入，太過於冒險，最終必會被自己殲滅。

就在李延慶出兵南下半天後，向發也下令出兵，他率領九萬江南軍沿著官道向常州方向殺去。

宋朝的常州和唐朝常州管轄范圍相仿，包括今天的江蘇常州和江蘇無錫兩市，歷史上便是江南地區著名的上州之地，經濟發達，人口眾多，尤其盛產糧食，從三國時代開始，這里便是軍隊的屯田之地。

兩萬京兆軍沿著運河南下，運河內是一支由五百艘拖船組成的船隊，船隊中有糧食、兵甲、火油以及各種火器，這是李延慶為了防止官倉糧食空虛，又不想掠奪民糧，所以才事先做好了後勤准備。

軍隊行軍速度很快，僅僅一天時間便進入了常州地界，這時暮sè已降，李延慶下令全軍原地駐軍。

李延慶剛剛得到燕青派人送來的情報，江寧府軍隊也已經出發了，比自己晚半天左右，而從江寧府到常州最快也至少要一天時間，如果江寧府軍隊不休息，連夜行軍，那么他們會在明天中午追上自己，不過那時對方體力嚴重透支，應該已是qiáng弩之末，正好給自己以逸待勞，迎頭痛擊。

如果對方也宿營休息，那距離自己的時間還是一天，正好可以讓自己解決掉北上的三萬新軍。

軍隊沒有攜帶營帳，此時江南的天氣已經略有點炎熱，夜間不需要營帳，士兵們用毯子包裹便可以入睡了，不過另一個煩惱卻擺脫不掉，那就是蚊子出現了，一個晚上，不停聽見士兵低低咒罵聲和拍打蚊子的聲音。

次日天不亮，低沉的號角聲吹響，士兵們紛紛從熟睡中驚醒，跑去河邊洗漱，又聚在一起喝熱湯，吃干糧。

行軍時間倉促，除了晚上會埋鍋造飯外，白天時間則用干糧充飢，不過京兆軍的干糧還不錯，每個士兵都有饅頭、小蔥碎肉和醬包，另外早上還提供熱騰騰的肉湯，用饅頭夾著碎肉和醬，再喝一碗熱騰騰的肉湯，士兵們基本上沒有什么怨言，連主帥李延慶吃的也是同樣的干糧。

就在士兵們聚在一起吃干糧之時，李延慶接到了燕青的情報，對方昨晚也宿營了，似乎並不急於追趕。

「都統，對方似乎並不急於和我們作戰？」王貴走上前低聲道。

李延慶笑道：「對方的意圖很明顯，希望我們孤軍深入，反正我們軍隊不多，只有兩萬人，到時十萬大軍夾擊我們，我們兵困無援，最後全軍覆滅，這就是他們打的如意算盤。」

王貴遲疑一下道：「可是.....我們軍隊確實不多，如果是三萬人，那就完全不懼他們了。」

李延慶微微一笑，「我們有三千騎兵，對方卻沒有騎兵，我們還有震天雷，對方也沒有，這些都是我們優勢，何況我從未考慮過與對方進行大戰，到時是我拖死他們，而不是他們拖死我。」

「卑職明白了！」

李延慶拍拍他的肩膀，「三千騎兵我就交給你了。」

王貴點點頭，轉身走了，李延慶隨即下令：「傳令三軍，啟程出發！」

大軍迅速列隊，出發南下了，五百艘拖船也跟隨軍隊南下。

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大軍沿著運河一路南下，中午時分大軍過了州治晉陵縣，黃昏時分，大軍抵達橫林鎮，這里距離無錫縣約三十里，李延慶下令士兵原地休息，士兵們紛紛埋鍋造反，准備好好飽餐一頓。

與此同時，幾艘快船已經過了無錫縣，這是張順率領十幾名手下沿著運河先一步尋找北上新軍的蹤跡，從時間上算，這支三萬人的軍隊應該也進入了常州，但快船已經離開無錫縣三四十里，卻依然沒有發現這支新軍的蹤跡，前面再走十里便是蘇州的望亭鎮。