夜幕中，宋軍營帳戒備森嚴，一隊隊士兵在營柵四周巡邏，外圍一里范圍內也不時出沒騎兵巡哨的身影，大營四周都挖了深深的壕溝，撒下不少蒺藜刺，只有從南北兩座營門進出才比較安全。

營門的地方自然是重中之重，兩座城門前都有超過五百名士兵在夜里站崗，兩邊哨塔上的哨兵也目光銳利地注視著四周的動靜，一刻不敢松懈。

今晚當值的主將是統制牛皋，他此時就在北營門處巡視，今天是駐營的第一夜，尤其要防止敵軍夜間偷營。

牛皋在京兆軍中比較低tiáo，在隸屬關系上，他屬於副都統王貴的部下，雖然為人低tiáo，但他做事卻很干脆果斷，屢立戰功，成為諸多統領中第三個升為統制的大將，僅次於燕青和曹猛。

「牛將軍，戒備這么緊張，是不是有點大驚小怪了，韋城守軍怎么可能出城偷營？」一名部將低聲對牛皋道。

牛皋擺擺手，「你小子要搞清楚，我們不是為了韋城的軍隊，而是防御東邊那支軍隊。」

「可是如果能外松內緊，說不定還能誘引他們來攻營，這樣太緊，他們反而不敢來了。」

牛皋輕輕嘆息一聲，「這個建議王副統也提出來了，但都統另有想法，他不希望敵軍來偷營。」

「是不是想去踏割.......」

部將沒有說完，牛皋便拍了他一掌，「別胡說八道，這件事情不是該我們問的，好好執行軍令就是了。」

部將吐了下舌頭，不敢吭聲了，這時，營門外傳來了急促的馬蹄聲，牛皋連忙催馬過去，只聽哨兵大喊：「是什么人？」

「東外圍斥候！」

「口令！」

「長生果！」

核對了口令，一名斥候催馬疾奔而至，在他營門前翻身下馬，守門士兵再次驗證了他的斥候牌，這才放他入營。

「可是有情報要匯報？」牛皋問道。

「啟稟牛將軍，卑職在三十里外發現敵軍主力。」

敵軍主力應該在五十里外的羅城，現在卻出現在三十里，顯然是敵軍主力有動作了，牛皋連忙道：「你跟我來！」

他帶著斥候便匆匆向中軍大帳而去。

此時中軍大帳內依舊燈火通明，李延慶站在地圖前沉思不語，他在思考自己接下來後續應對，今天一早他接到快報，西夏軍加緊了對鳳翔府大散關的攻打，西夏軍顯然是想盡快攻入關中，從後面斷自己的退路，西夏並沒有退出熙河路之意，說明自己施加的壓力還不夠，還沒有讓西夏感到危機。

「都統，卑職有點奇怪，西夏既然兵力不足，為何不動員部落出兵？」旁邊王貴不解地問道。

李延慶微微一笑，「西夏也要考慮國力承受，這些年西夏一直處於戰爭之中，而且他很大程度上是依靠遼國支持，遼國被滅，和金兵爭奪大同府又遭到慘敗，應該是西夏的國力承受不住了。」

劉錡也笑著補充道：「都統說得沒錯，西夏不象大宋是中央集權，他們實際上是由各部落組成，就算最大的拓跋部內部也並不是一條心，這幾年西夏損失慘重，各部落又得不到利益，當然不會像從前那樣乖乖聽從朝廷召喚，李乾順需要拿出對等的利益交換，各部落才會出兵，估計李乾順就是舍不得拿出利益才沒有動員全國。」

王貴沉吟一下說：「會不會李乾順寧可最後讓利動員各部落軍隊，也不肯撤出熙河路？」

「有這個可能，而且可能性很大，我們的策略本身也只有四成把握，如果西夏始終不肯撤軍，那我們也只能盡可能損耗西夏國力。」

三人正說著，帳外有士兵稟報，「啟稟都統，牛統制緊急求見！」

「都統，一定是有敵情了！」劉琦率先反應過來。

李延慶點點頭，「讓他進來！」

片刻，王貴帶著斥候快步走了進來，躬身行一禮，「參見都統制，參見劉都統！」

「王將軍有什么軍情稟報？」李延慶笑問道。

「啟稟都統，這位斥候弟兄發現了敵軍動向！」

王貴給旁邊的斥候押隊使個眼sè，押隊連忙上前道：「啟稟都統，卑職和手下在白馬溝發現了敵軍主力！」

李延慶立刻走到地圖旁，很快找到了白馬溝，位於踏割嶺的北端，距離宋軍大營約三十里。