入侵大宋熙河路的西夏軍與興慶府之間的聯系主要走黃河水路，從蘭州到興慶府之間的千余里黃河是水勢最為平穩的一段水域，非常適合水面航行。

西夏的水面交通工具主要以羊皮筏子為主，他們也將羊皮筏子運用到了極致，將一只只吹鼓的羊皮組建成超大型的水面運輸工具，可以運載數千斤乃至上萬斤的貨物。

最大的羊皮筏子象座小山一樣，滿載著堆積如山的糧食在河面上緩緩而行，如果是逆流，也同樣需要拉纖。

熙河路是今天河湟和隴右一帶，在唐朝時屬於富庶繁榮的地區，由於氣候變化，到了宋朝時，這里已變得十分寒冷，農作物生長緩慢，人口銳減，熙河路已成為大宋人口最少，最為貧窮的地區之一。

進攻熙河路雖然是西夏的百年國策，但能熙河路撈到的好處卻並不多，除了土地上的利益外，在物資糧食消耗上，反而是負支出，西夏在熙河路的八萬大軍每天的各種消耗，除了從熙河路攫取一部分外，大部分補給還是要從西夏母國獲得。

黃河便是西夏輸往熙河路軍隊的最重要補給線，數千艘超大型皮筏源源不斷在黃河穿行，保證了熙河路的西夏大軍士氣和軍心穩定。

李延慶早在攻下踏割寨後，便派出一支五百人的jīng銳部隊向西進入黃河地區，這支軍隊以張順為首領，阮氏三雄為副首領，他們的任務就是破壞西夏和熙河路之間的水路交通，切斷西夏對熙河路的物資補給線。

這五百士兵是以張順和阮氏三雄的舊部為主，個個jīng通水性，擅長水面和水底作戰，是京兆軍中一支特殊的水上軍隊。

張順和阮氏三雄進入了位於西夏西南部的西壽保泰軍司境內後便潛伏起來，耐心等待出手的機會。

這天下午，在會州北面的柔狼山西麓，五百宋軍正在一片樹林內休息，這里距離黃河約十余里，站在矮崗上便可以清晰地看見黃河內的情形，而且兩邊地勢復雜，軍隊難行，使得五百水軍在這一帶神出鬼沒，至今沒有被西夏軍發現。

在樹林中間的一塊大石前，張順指著地圖對阮氏三雄道：「我們已經看到三次空皮筏北上，應該就在今明兩天，西夏的物資船隊會南下，這一次應該是大規模補給，也是我們的立功機會。」

阮氏三雄都贊同張順的判斷，阮小二沉吟一下道：「最近西夏軍主力都在蘭州，他們會不會把補給後勤大營從會州遷去蘭州？」

「有這個可能，我們下一步就要轉移到會州境內，盯住西夏軍的一舉一動。」

三人正商議著，這時，一名上前稟報，「啟稟張將軍，三位阮將軍，我們派出的探子已經回來了！」

張順就在等探子的消息，他聞言大喜，連忙道：「快讓他過來匯報！」

不多時，一名斥候士兵快步走了過來，單膝跪下行禮，「卑職參見張將軍，參見三位阮將軍！」

阮小七上前一把將斥候提起來笑道：「我們只關心你的情報，不想聽你敘禮！」

斥候撓撓頭道：「確實有好消息！」

「可是敵軍的船隊南下了？」張順急問道。

「正是！」

斥候詳細解釋道：「大約有八百余艘大型皮筏滿載著物資南下，現在應該已經到三十里外，隨時會經過我們這里。」

阮小五一拍桌子，「那還等什么，按照計劃行事就對了！」

「等一等！」

張順叫住他，「我們再把計劃重新理一遍，看看還有沒有什么漏洞？」

四人又低聲商議片刻，把計劃中幾個可能性都探討了一下，這才按照原計劃分工而行。

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