兩天後,十幾名騎馬的男子緩緩來到了興慶府,為首男子年約四十歲,頭戴雙翅烏紗帽,身著淡紫sè官服,皮膚白皙,雙眼略顯細長,正是剛剛奉旨來西夏視察的禮部尚書秦檜。
秦檜其實是奉太上皇趙佶之旨前來興慶府阻止李延慶滅國西夏,但是他來晚了,剛剛抵達會州邊界,消息便傳來,宋軍已經攻下了興慶府,西夏舉國投降。
這個消息著實令秦檜深感不安,他很清楚西夏滅國對天子趙構意味著什么,這將意味著趙構完成了大宋百年來幾任皇帝未盡的心願,相比他的父兄丟失了大片國土,而他卻起於危難,力挽狂瀾,他的明君形象已經深入民心軍心,得到朝野認可,皇位已經坐穩,太上皇再想廢他,幾乎不太可能了。
秦檜想到自己竟然站錯了隊,心中著實沮喪,原以為太上皇很快就能廢掉天子自立,不料一次西夏滅國之戰竟然使官家的帝位穩住了,就不知自己這趟來西夏,還有什么意義?
秦檜抬頭望著城門上方的縣城名,興州城幾個字已經被鑿掉了,改成了靈武縣,恢復了唐朝的名字。
隋唐時期,這里叫靈州或者靈武郡,屬於朔方節度使管轄,那時南面的西平府還不存在,西夏將靈州改名為興慶府後,又在南面修建了西平府,起名靈州。
秦檜估計,西夏以後可能會改名為朔方路,但也有可能改名為靈夏路,在北宋初年,這里就是靈州和夏州所在地。
這時,守城門的幾名宋軍士兵攔住了秦檜一行,厲聲質問道:「你們是從哪里來的,這里不准攜帶兵器,統統下馬!」
秦檜的隨從破口大罵:「瞎了你們的狗眼,這是朝廷秦尚書!」
他的辱罵激怒了城門前的士兵,城上城下百名士兵一起舉弩對准了秦檜一行,秦檜和他的隨從頓時嚇得臉sè蒼白,一動不敢動。
這時,一名部將快步走出城,喝問道:「怎么回事?」
一名士兵稟報道:「一群人來歷不明,攜帶兵器,還出言不遜,辱罵守城弟兄。」
這名部將認出了秦檜的官服,估計是朝廷來的大員,他擺擺手,「大家把軍弩放下!」
眾士兵紛紛將軍弩放下,秦檜的隨從頓時象冬眠里活過來的毒蛇一樣,又開始囂張起來,「把我們當成什么了,我們是從朝廷來的,竟然如此無禮!」
秦檜心中著實惱火,回頭呵斥道:「你們都給我閉嘴!」
隨從都不敢再罵,秦檜也不說話,冷冷地望著部將。
這時,部將走上前抱拳道:「幾位既然是從朝廷來,可有朝廷的文牒?」
秦檜冷哼了一聲,「我們當然有文牒,但lún不到你看!」
部將臉sè一變,回頭喝道:「速去稟報大將軍,抓住了金國jiān細!」
一名士兵飛奔而去,百余名宋軍士兵將秦檜等一群人團團包圍,部將喝道:「下馬,兵器放在地上,否則我們放箭!」
秦檜惱羞難當,但他也不能吃眼前虧,只得下令道:「下馬,兵器放在地上!」
十幾名隨從只得紛紛下馬,將刀和短矛扔在地上,士兵們上前,收走了兵器,又將馬匹也牽走了。
這時,王貴帶著大群騎兵疾奔而來,王貴大喊:「金國jiān細在哪里?」
秦檜卻認識王貴,他連忙喊道:「王將軍,我是秦尚書,是從臨安過來?」
王貴也認出了秦檜,不由一怔,問部將道:「怎么說他們是金國jiān細?」
部將抱拳道:「他們不服從命令,不守規矩,說是朝廷官員,卻沒有我們的軍隊護送,十分可疑!」
王貴點點頭,走上前道:「秦尚書,或許是一個誤會,你們可以進城了。」
秦檜卻不干了,怒道:「這樣辱我們,一個誤會就能行了嗎?讓李延慶來見我!」
王貴臉sè一變,冷冷道:「秦尚書,假如你們不幸死在這里,也是西夏殘兵所為,你相信嗎?」
秦檜後退兩步,「你在威脅我?」